전(前) 세계1위의 서브캐 육성일기~폐인플레이어 이세계를 공략중!~ 10화

「처음뵙겠습니다,바지니아경」


ㅡ 귀찮다.

그를 보았을 때, 나는 직감했다.


그 인사 하나 들어봐도 심기체에 꽉 차 있어. 검술 실력만으로 비교해봐도, 기사작인 내가 승부를 취해 버릴 정도로 좋다고 생각한다.


그의 아름다운 모습은 동성인 나조차 눈을 빼앗길 정도다. 보기에도 질이 좋은 옷은, 얼마나 하는지 상상도 할 수 없다. 구두는 윤기있는 가죽, 상당히 고위의 마물의 것이다.


주목해야할 것은, 그가 두른 외투다. 보는 사람을 빨아들일 것 같은 칠흑과 군청색, 거기에는 빛나는 보석이 별처럼 새겨져있어서,마치 밤하늘 같았다.


하지만. 그 아름다운 장식은, 외부의 것이 아니다. 외투 안인 것이다.


그것이 무엇을 의미하는가.

그는 숨기고 있다. 아마, 뭔가 터무니 없는 것을.


「아버님. 이쪽은 이국의 귀족 분, 세컨드공입니다」


오랜만에 만난 우리 딸이 흠칫흠칫 그를 소개했다.

실비아. 변함없이 거짓말이 서투르군,너는. 어깨가 부들부들 떨리고 있다.


…자, 이걸로 그가 귀족이 아닌 것은 알았지만.


그럼 무엇인가.


하나, 단 하나만, 나는알아챈다.그것은 「왕자」.


우리 캐스털왕국의 제1 왕자 크라우스 님은 검술에 뛰어나, 그 팔은 왕국 제일을 겨루는 정도라고 들었다. 제2왕자마인님은, 명문『왕립 마법 학교』의 제 1 학년 수석이시다는 소문이다.


눈앞의그의, 눈부실 정도의 자신, 넘쳐 나오는 부, 질긴 복장,이지적인 안광,그리고 초월적인 여유. 어떤 것을 봐도 나의 왕족에 뒤지지 않는다.


…좋아. 여기는 하나, 시험해 봐야겠지.


그렇게 생각한 나는, 굳이 대등하게 행동하기로 했다.


분노하면, 그 정도의 사람이었다는 것. 모순이 생기면, 사기죄로 체포하면 된다.


「음, 세컨드공군.나는 느와르･바지니아다. 아무쪼록 부탁한다」


「잘」


놀랍게도.

그는 여유를 가진 미소로, 단 한마디, 그렇게 대답했다.


나는확신한다ㅡ그는 타국의 왕족이다. 틀림없다.


정도의 더러운 귀족이라면, 기사작 따위에 이런 대응을 하면 격앙하는 게 당연하다. 반드시 행동이나 언동의 어딘가가 틈틈을 드러내한다.

하물며 왕족을 말하는 귀족이라고 하면, 그런 어리석은자이 예의 없는 나의 대응을 앞에 여유가 있을 리가 없다. 애당초그는 자신이 왕족이라고 한마디도 사칭하지 않아.


그, 렇다면.

…여기는 솔직히 말씀, 무례를 사과해야 할 것이다.


탕, 하고 소리가 난다.

나의머리가 테이블에 닿는 소리이다.


「세컨드공아래. 시험같은 흉내를 해 미안합니다. 어떠한 벌이라도 받겠습니다. 그러나 용서해 주신다면, 이 느와르, 어떠한 일이라도 받겠습니다」


천재일우의 기회, 놓칠 수는 없다.


그 실비아가 일부러 데리고 온 인물이야. 검의 실력은 아니더라도, 사람을 보는 눈은 분명이라는 것을 아버지인 나는 알고 있다. 세컨드공 아래는 틀림없이 악인은 아니다.그 목적은 모르지만, 내가그 도움에 집의 , 캐스털왕국의 이익이 된다면, 스스로 자진해서 이 기회를 잡으러 가겠지.


나는 고개를 숙인 채, 세컨드공 말을 이제나저제나 기다리고 있었다.

제발 그게 바지니아 기사작가에게 좋은 것인 것 같이, 라고.




　　＊　＊　＊




어째서 이렇게 되었다, 라고.


나는 그렇게 말하고 싶다.


속여넘기기작전라고 이상하게 분발했지만, 단지 「레어 옷을 입고 이국의 귀족인 척을 하고 실비아의 아버지를 속이고 마술 학교로의 소개장을 적도록」만의 생각이었다.


검의 실력 하나로 기사작과 출세한 남자의 소개장이다.『권력』는 없어도 『신용 』는 있다. 분명 왕립 마법 학교에서는 밝은 대답이 오면 나는 읽고 있었다.


실제로는 이렇다.


뭐야 이거.


왜 느와르 씨는 고개를 숙이고 있는 거야?


전하는 뭐야?


시험? 벌? 이젠 의미를 모르겠다.


슬쩍 실비아를 본다. 눈이 점이 되어서 굳어져 있다.


뭐냐고 이거. 이유를 모르겠다.



…아, 아니. 그렇지만 한가지 알고 있는 것이 있다.


그것은ㅡㅡ



「얼굴을 들거라」



ㅡ 편승해야 할 것이라는 것이다.


내가 당당하게 그렇게 말하자, 느와르 씨는 얼굴을 들었다.


이상하게, 나의뒤에 몰아넣은 실비아가 지금 어떤 얼굴을 하고 있는지 알 수 있다. 분명「뭐라는거야!?」 같은 경악의 얼굴이다.


하지만 이제 되돌아갈 수는 없다. 이렇게 되면 갈 데까지 「뭔가훌륭한사람」인 척을 하려고 했다.


「이쪽이야 말로 속이는 흉내를 해서 미안해…사정이 있어 신분을 숨기고 있다. 알겠나?」

「핫. 발설은 하지 않습니다」


. 임기응변이었지만, 이건 갈 것 같아.


「오늘은 부탁이 있어서 왔어」

「핫. 뭐든지 말씀해주세요」


…느와르 씨, 속고 있다. 도대체 어떤 착각을 하면 이렇게 되는거야?


점점 바지니아가가 걱정된다. 너 기사니까 캐스털 국왕에게 충성을 맹세하고 있는게 아닌가요? 애당초 정체도 모르는 인물에게 여기까지 고개를 숙이는 의미가 잠깐….


실비아의 아저씨라고 말할 수 없다. 여러가지 의미로.


그러나 아무리 상대가 폐품 （아버지）이다고 긴장을 풀어서는 안 된다.나는 머리를 풀 회전시켜 다음의 말을 생각한다.


「그럼 사소한 부탁이야. 왕립 마법 학교에 연줄이 필요해. 어떻게든 될까?」


「는. 제1학년으로의 전입이라면, 지금 당장이라도 소개장을 써죠. 제1 학년 주임인 케빈 엘프의 남자랑은, 그 옛날 전장을 함께 하고 있었습니다」


…우와. 느와르 씨는 신용이 있는 인물이라고는 생각했지만, 설마 거기까지라고는 생각하지 못했다.굉장하다 이 사람.


전입.기간이 너무 길다.초로 잠입해 초로초 마도서를 읽을 수 있으면 된다.


「단기간으로 좋다. 방안은 없는가?」

「흠. 그렇다면, 단기유학이라는 형태를 취하는 것이 좋다고」

「과연」


좋은 방안이다.이 나라에서 왕국의 마술 학교를 견학하러 왔다고 말하면 윤곽이 잡혔다.

기간은 어떻게 할까. 짧이 좋지만, 2~3일로 마도서의 장소가 아니면 곤란하다.

어이쿠, 그러고 보니 실비아도 불속성의 두 번째 형태와 셋의 형을 느끼는 거였지. 실비아도 나와 마찬가지로 휙휙 메쿠레라면 배울 수 있을까?

…음, 불안하니까 조금 길게 기간을 취해 둔다.


「알았다, 기간은 2주일이다.그 형태에서 소개장을 부탁해」

「분부대로」


느와르 씨는 고개를 끄덕이면서,그 눈은 살짝 실비아의들을 보고 있었다.


슬슬 다음의 부탁이 신경 쓰이겠지. 그리고 그것이 아마도 실비아에게 관한 일이라고 예상하고 있었다. 느와르 씨, 꽤 머리가 좋다. 그런데어째서 이렇게 이상한 착각을 하고 있는 걸까. 단지 그 덕분에 이쪽은 살고 있으니까 뭐라고_할수_없는이.


「자. 사소한 부탁이 끝나면, 다음에 오는 것은 중요한 부탁이다」

「그렇군요」


나의_적당한말에, 납득한 듯한 표정으로 대답을 하는 느와르 씨.


나는 앉음새를 바로잡고, 입을 열었다.


「단도직입적으로 말하지…나는 실비아가 마음에 들었다. 그녀에게는 궁술과 마술의 재능이 있다. 부디 나의 종자로서 동행을 허락하지 않겠나」


고개를 약간 숙이고 빈다.


여기서 실비아의 동행을 인정해 두면, 나중에 제3기사단에게 스파이가 들켜 말다툼이 되었을 때, 느와르 씨를 아군에게 붙일 수 있다고 생각한 것이다. 가능하다면 바지니아가의 보증을 갖고 싶다.


…하지만 아무리 일인칭이 떠오르지 않아서는 「나」는 어떨까. 느와르 씨는 눈을 동그랗게 뜨고 있었다.안돼, 역시 위험했을지도.


「 아, 머리를 올려주세요」


느와르 씨의 당황한 목소리.나는 천천히 얼굴을 들었다.


「못난 딸이지만, 전하가 좋다면 무엇이든지 사용주세요. 하지만, 정말로 실비아를…?」


의심이 남는 것 같다.

그건 그런가. 느와르 씨 안에서는, 실비아는 아직 검 하나도 제대로 다룰 수 있는, 단지 기사를 동경하는 것만이 꿈꾸는 소녀인 것이다.


「분명히 그녀에게 검의 재능은 없다.그러나 활 마에는 , 그 팔 천하에 울리는 것이다. 짐이 보장한다.실비아는 기사단에게서 떨어져, 짐과 함께 와서」


나는 자신만만하게 선언했다.


「실비아 그렇다한 능력이…」


느와르 씨는 그런데도 믿을 수 없었던 것이다. 만만치 않다.


「제3기사단에서 그녀를 2년 계약으로 빌리고 있다. 기간이 끝나면, 나의 곳에 와 달라고 기사단에게 부탁할 생각이다. 그 때 느와르님의 힘을 빌리고 싶다」


여기까지하고 실비아가 갖고 싶어, 라는 식으로 보이고 본다.


「… 죄송합니다만…아니, 알겠습니다」


느와르 씨는 부정의 말을 말하고, 곧바로 그것을 부정한다. 그리고 결심한 듯한 얼굴로 이렇게 말했다.


「열망한다의 활약. 이 땅에 자리잡고 있어도, 반드시 닿는 그 갈채를 이 집에서 기다리겠습니다」

「…」


느와르 씨의 말 뒤, 실비아의 감격하는 듯한 숨소리가 들린다.


무슨 소리인지 잘 모르겠지만, 즉 OK라는 걸로 좋은거야? 좋은 거겠지.


「그 의기, 장하다. 짐은 바지니아가를 결코 잊지 않아」


나는 만족스럽게 끄덕이고, 크게 미소짓고, 실비아를 데리고 바지니아의 저택을 뒤로 했다.



…이상한 소리에 귀로를 걷는 것이 조금 떨린다. 아니 긴장했다.


실비아는 길 내내 「이 바보! 」「 왕바보!」라고 시끄러웠다.

「너하고 있으면 심장이 몇 개 있어도 부족해」라고 말하지만, 나는 알고 있다. 마지막에 느와르 씨가 너의 재능을 인정하고 보냈을 때 조금 울상이 되어 있던 것을. 심장 다쳐 정답이었지?


그러나, 뭐, 이걸로 왕립 마법 학교의 연줄이 생겼지만…뭔가 예상 이상으로 큰일 무서워.


거짓말은 할 게 아니라고, 정말 그렇게 생각했다.




　　＊　＊　＊




「포라 교장. 조금 이야기가」


왕립 마법 학교,교장실.

늘씬한 손발에 아름다운 얼굴을 한 귀가 긴 남자가 입실해 온다.

그 남자는, 책장에 둘러싸인 방의 중심으로 많은 서류가 쌓여있는 책상에 앉아 묵묵히 펜을 움직이고 있는, 그야말로 모앵같은 안경의 여성 포라에게 말을 걸었다.


「이름으로 부르지 말라고 언제나 말했잖아요, 케빈 선생님」


포라는 그렇게 말하고, 펜을 움직이는 손을 멈춘다.


「좋지 않습니까. 여기서는 단둘이서,입니다」

「어라,나를 유혹하고 있는 걸까?」

「하하하. 좀 연하의 여성을 꼬시려고 하다니, 신사로서의 신념에 어긋납니다」

「그러고 보니 그렇네당신…」


웃는 케빈을 보고 머리를 안고 포라. 그 모습을 본 케빈은 지원하듯이 말했다.


「어이쿠, 착각하지 않아로 받고 싶어요. 포라 교장에게 매력이 없다고 말하는 것은 없습니다. 적어도, 앞으로 조금, 그래, 그리고 100살 정도 나이를 먹어 주신다면 스트라이크입니다, 네」

「…엘프의 주제에 여자_밝힘은 감당할 수 없네」

「응, 지금 뭐라고?」

「혼잣말」


참고로 왕립 마법 학교의 교장 포라･메멘토의 나이는 49세, 1학년주임･ 제1학년A반 담임인 케빈의 나이는 130세이다.포라는 인간이므로 나이보다 젊게 보일 정도의 진지한 외관이지만, 케빈은 엘프이므로 백년 이상 살아있다고는 생각되지 않을 정도 젊은 모습을 하고 있다.


「그런데 무슨 이야기? 잡담을 하러 온 게 아니잖아?」


포라가 그렇게 묻자, 케빈은 딱 손가락을 울리며 대답했다.


「 느와르에게서 편지가 왔다」

「어머다…하지만, 그저 편지는 아닌 것 같네」


포라는 케빈의 표정을 보고 느낌.


「그대로. 편지에는 이렇게 쓰여져 있었다ㅡ 그 고귀한 분이 마술 학교에 단기유학을 희망하고 있다. 우리 딸 실비아와 함께 귀공의 반으로 2주일 유학을 빈다」

「…………」


케빈의 표정이 진지한 것이 되는 것과 동시에 , 포라의 표정이 굳어졌다.


의뢰 자체는 대단할 것 없다. 2주일 단기유학등어떻게든_된다. 문제는, 의뢰했던 인물과, 의뢰한 인물.


「당신,어떻게 생각해?」


포라가 물어보자, 케빈은 기다렸다는 듯이 입을 연다.


「 그 고지식한 느와르가 『 고귀한 분』라고 말하고 있어. 즉 느와르가 인정할 수밖에 없는 그릇의 주인이다. 그것도 친딸을 일부러 호위로 붙였고 정중하게 소개장까지 안내할 정도의 상대이다. 이것은 이상 사태이군. 지금 당장 대책을 세울 필요가 있어」


「대체로 동의」


팔짱을 끼고 신음한다 두 사람.

대체 어떤 인물이 어떤 목적으로 단기유학하러 오는 건가, 편지에는 아무것도 쓰여있지 않다. 알고 있는 것은 「세컨드」이라는 이름 뿐.


「보통이라면, 의심스럽다고…그렇게 되겠네」

「네. 그 느와르의 편지가 되면…」


절대로 무시할 수는 없다. 그 느와르라는 「성실이 옷을 입고 검을 휘두르는 딱딱한 기사작」에 대한 신뢰는 뜨거운 것이 있었다.


그로부터 잠시 후.

포라는 적지 않은 시간에 생각을 하고, 대체로의 대책을 세웠다.


「…내가 생각해낸 대책은 둘. 하나는 그 세컨드 군을 타국의 왕족과 가정하고 더 이상한 놈 후한대우로 2주일 극진하게 한다. 또 하나는, 모든 학생을 평등하게 다루고 있는 스턴스 단기유학 절차를 마치고 후는 『 긁어 부스럼』야. 자 어느쪽?」


말하는 것도 듣는 쪽도, 불쾌한 얼굴을 하고 있다.


「후자 쪽이 낫,까…어쩔 수 없지만. 우리의조에서는 세컨드군만 특별 취급할 수 없는 이유가 있다」


케빈이 그렇게 말하자, 포라도 수긍한다.


「그러고 보니 그렇네. 왜냐하면 당신의 조에는」

「네, 그렇습니다. 저의 A반에는」




ㅡㅡ 마인 제2왕자가 있으니까.