이세계 치트 서바이벌밥 1장 7화

「오, 돌아왔어」


베이스로 돌아온 유우는, 이 세계에 와서 처음으로 『귀가의 인사』를 말한다.

지금까지는, 그럴 필요가 없는 것이다. 아무도 없는 캠프에 말을 걸어도, 돌아오는 것은 정적 뿐이다.


「아,유…! 어서오세요!」


하지만 지금은 달라. 유우의 모습을 보고 얼굴을 붉혔던 은발의 소녀ㅡ쿠라라가 맞이해 준다.

인사를 하면, 돌아오는 말이 있어. 잃은 당연함이 돌아온 것에,유우는 눈시울이 뜨거워지는 것을 느꼈다.


「 아아, 다녀왔어!」


무심코 열이 들어가는 대답에, 클라라도 부드럽게 뺨을 느슨히 한다.

그녀의 경우는 아직 근처에 돌아갈 장소가 있지만, 조난된 시간은 사실 유보다 조금 길다. 혼자가 아니라는 안도감은, 그녀 쪽이 보다 강하게 느끼고 있다.


「시간도 좋은 느낌이고, 밥으로 할까. 오늘은 기운이 넘치네」


자신만이 아닌 누군가를 위해 . 그걸 생각하면, 식량 조달에도 힘이 들어가는 것이다. …아니, 유우의 때는 그것은 원래부터 였지만.

가방에서 식재를 꺼내, 늘어놓는 유.


「우와…굉장한 , 이것 , 전부 먹을…!?」

「 아아, 아마도. 왜인지는 모르지만, 음식에 독이 있는지 알 수 있어, 나」


득의양양한 유가, 식재를 보고 눈을 빛내는 클라라.

그러나, 클라라는 식재가 있는 장소로 시선을 향한다. 그 얼굴은,경악이다.


「왜그래? 뭔가 희귀한 것이 있습니까?」

「으, 응…이 푸른 잎…」


클라라의 눈이 멈춘 것은, 푸른 잎이었다.

눈이 높,라고 유우는 거만하게 된다.


「오오, 역시 이쪽에서도 유명? 이거 맛있네. 새콤달콤하고, 좋은 냄새인데 말야…」

「에? 아, 달콤한거야? 나, 이거 먹은 적이 없어. 이건 마나허브라고, 엄청 귀중한 물건이야」


맛을 이야기하는 유에게 대한, 클라라의 반응은, 유우가 상상했던 것과는 상당히 다르고 있었다.

얻는 것은 공감이라고 생각하고 있었지만, 클라라의 얼굴에는 공포 같은… 닿지 않는 것을 본 듯한 얼굴이 된다.


「…그런 위험한 건가, 이거」

「응…이만큼 있으면, 당분간…반년 정도는 가족과 함께 생활할 수 있을까…?」


열장 정도의 잎이, 반년은 생활할 정도의 금액이 된다고 듣고, 유우는 골똘히 생각한다.

유우가 떠올린 것은 백만 엔 정도의 금액이다. 가족으로, 라는 말을 가미하면 그것에 가까운 금액이 될 것이다.

그렇다면, 이 푸른 잎 한 장 십만엔 정도의 가치가 된다. 그 사실에 유우는은 전율했다.


「오오오… 진짜냐…왜 그렇게 할 거야?」


마나 허브를 들어올리며, 유우는 무심코 클라라에게 묻는다.

그러자 클라라는 손가락을 세우고 가볍게, 노래하는 듯이 말했다.


「응,잘 들어 주었습니다. 이건 마나허브라는 이름대로, 마나가 다량으로 함유되고 있어. 마나는 마력의 원료이네, 먹으면 마력의 회복이 빨리 된다.그러니까, 마나 허브는 마법사들에게 매우 중요한 잎이야. 삶으면 마력의 회복약이 될거야」


만났을 무렵은 침착하고 있었지만, 원래 클라라는 자기 평가가 현저하게 낮은 것 밝고 활발한 성격인 모양이다.

자기 평가가 낮기 때문에, 그녀는 남 돌보기도 하고, 의지하는 것을 매우 좋아한다.

보살핌을 받고 있는 상황에서, 자신의 지식을 필요로 된, 즉 유우의 힘이 될 수 있다는 것이 기뻤던 것이다. 클라라는 기쁜 듯한 얼굴로, 가슴을 젖히고 있다.

붙임성이 좋은 성격이, 유라는 분별력이 좋은 학생을 싫어하고 있다는 것도 있어서, 클라라는 더할 나위 없이 기분이 좋았다.


「하지만,아까도 말했지만, 마나 허브는 매우 귀중한 거야. 비슷한 독초가 있고, 마술사가 가까워지면 마력에 반응하여 색이 바뀌니까, 마나 허브는 모르는 거야. 애초에 수도 적은 것 같고…이것만 발견된 것은, 굉장해」

「하아~… 그런 희귀한 것이었는가…」


처음 보는 식물이라도 있는 마나 허브를 물끄러미 응시하는 유.

ㅡ 특유의 후각이 있다고 해야 할까, 유우는 『식재』를 찾는 힘을 가지고 있다. 그럴 기분이 들면 찾을 마나 허브가 그렇게 귀중하다는 것은, 별로 실감이 없는 것 같다.

마법사가 다가오면…이라는 건, 자신을 필요로 하는 포식자로부터 몸을 숨긴다, 의태의 일종일지도 모른다. 그런 추측을 하면서 , 유우는 클라라에게 마나 허브를 내밀었다.


「그럼, 좋은 기회인 것 같고, 같이 먹자. 마력이 회복 할 수 있다면, 클라라에게 있어서도 좋잖아?」

「에,에에에? 하지만, 귀중한 거야…? 제가 먹어도 괜찮은 건…」

「그 『내가』, 라는 것은 금지야」


귀중한 마나 허브를 받을 수 없는, 라는 이유로 자신이라는 존재를 꺼내는 클라라를 정지하듯이, 유우는 손바닥을 내민다.

갑작스러운 일에, 무심코 클라라는 나가있던 말을 숨과 함께 삼켰다.


「몇번이나 말했지만, 나는 클라라가 있어서 살았다. 모르는 상식도 여러가지 들을 수 있고, 누군가가 근처에 있는 생활은 즐거워.…그러니까, 자신은, 라는 생각은 그만둬 줘. 응?」

「으, 응…」


유우의 어조는 강하게, 분노마저 느끼게 하는 말이었다.

그래도, 클라라는 그 말이 기뻤다. 유와 있는 것으로 자신이 인정되면, 조금씩 자신의 가치가 태어나는 것 같은 생각이 들었기 때문이다.


「알면 좋아. 그럼 자, 먹자! 달콤하고 맛있어~?」


스윽, 내민 마나허브를, 곤혹해하면서도 일단 받는 클라라.

하지만 단 한 장도 터무니 없는 값이 든다는 잎을 입에 넣을 수 없고, 유에게 도움을 요구하는 시선을 돌린다.

하지만, 돌아오는 것은 수긍하며 허락뿐이었다.

딱히 클라라는 마나 허브를 먹고 싶지 않다는, 것이 아니다. 목숨을 구원받은 뿐만 아니라, 이런 고급품까지…라는 사양이 있다.

유 정도는 아니지만, 클라라도 실은 상당한 먹보이다.


「우우… 그럼, 잘 먹겠습니다…!」


유우의 말한 『단』이라는 말 그대로의 감언은, 완만한 움직임으로 클라라의 입으로 마나 허브를 옮겼다.


「하음」


겉으로는, 푸른 잎. 그 이상으로 형용할 수 없는 마나 허브이지만ㅡ


「아…달콤해…!」


그 맛은, 공을 들인 지구의 양과자에도 익숙해진 유가 감탄할 정도로 은은한 단맛이다.

하ゃくしゃくとしたみずみずしさ. 씹을 때마다 튀는 상쾌한 단맛. 산에 자생하는 과일의 잡미와는 격이 다르당의 단맛이, 클라라의 뺨을 느슨하게, 타액선을 자극한다.

잠시 그 감촉과 단맛, 상쾌한 신맛의 냄새에 황홀는 클라라는, 이윽고 마나 허브를 삼켰다.

그 순간, 오늘의 치료로 바닥났고있던 마력이 솟아나는 것을 알았다. 굉장한 충족감이, 소녀의 몸을 안는다.


「하아… 맛있었다…」


하지만, 클라라가 느낀 것은 반대로 서운함이었다.

클라라도 여자. 단맛에는 약한 것이다.


「저기…유, 또 한 장 먹어도…?」


유우의의 태도에 조금 자신이 붙었는지, 클라라는 오랜만에 자신의 마음을 주장한다.


「오, 좋은데. 하지만 지금은 내버려 두고, 다음에. 디저트라는 것도 괜찮겠지?」


유우의말에, 확 밝은 미소를 짓는 클라라.

유에게 이세계의 식사는, 새롭고, 재밌는 것이다. 하지만 그 미소를 보면, 역시 하나 부족한 것이 있다고 깨달았다.

식사는 누군가와 함께 먹는 게 맛있다.

마음의 문제라고 생각하고 있던 말이, 지금은 유에게 스며들고 있었다.


「그럼…내일까지 둘 수도 , 이 녀석부터 갈까」


그래서, 저절로 요리에도 기합이 들어간다.

오늘의 주역을 장식하는 식재는, 저 바위에서 손에 넣은 조개다.


「앗,그거소루트롤」


조개를 손에 들고, 마나 허브를 바라보고 있던 클라라가 낯선 명사를 말한다.

아마도, 이 조개의 이름이다.


「이것의 일인가?」

「응. 이 근처에서도 가끔 먹어. 마을에서 조금 떨어진 위치에 밖에 없으니까, 사냥꾼의 안주 같은 느낌이지만」


클라라에게서 들은 조개의 설명에,유우는에게, 하고 얼빠진 소리를 냈다.

아무래도, 무대 파퓰러한 식재다. 아무도 모르는 미지의 맛, 라는 것은 없다는 것에 약간 실망한 유였지만 , 자신에게 있어서는 미지의 맛에 변함이 없다는 것을 떠올리고 마음을 고친다.


「이거, 평상시는 어떻게 조리할까나?」

「그렇네, 껍질째로 굽는 일이 많을까나. 생으로 먹는 것도 있지만, 가끔 심하게 배를 부수는 사람도 있으니까, 그쪽은 추천할 수 없을까…」

「양념은?」

「원래짜으니까, 그대가 기본이네. 바람 양념으로 가룸을 흘리는 사람도 있지만」

「헤에, 가룸!」


해석의 마법이 얻은 『가룸』라는 명사에, 무심코 유우는 관심을 보이는 목소리를 낸다.

가룸은, 고대 로마에서 사용되고 있던 조미료의 이름이다. 생선 내장을 소금으로 장아찌, 발효시키는 것으로 만들어진 『어장』이다. 일본 『しょっつる』도 이 어장의 일종이다.

클라라가 말한 조미료가,『しょっつる』보다도 우선해서 『가룸』이라는 말에 번역된 것은, 그 제조법이나 재료가 보다 가룸쪽에 가깝기 때문이다.

이 세계에도 제대로 음식 문화가 살아 있는 것에, 유우는 마음 속에서부터 흥분이 생기는 것을 느꼈다. 새로운 식생활 문화를 만날 수 있는 기대가, 얼굴을 상기시킨다.

하지만 지금은 그 기대를 단지 안에 담그는 것처럼 넣어둬. 유우는 솔 트롤의 조리법을 생각하기로 했다.

클라라의 말로 생각하면, 기본적으로는 조개 요리해도 되겠지. 다만, 역시 암염의 위에서 찾아낸 만큼 몸의 짠맛이 강하다, 라고.


「밑간이 처음부터 붙어 있는 것인가…」


자,유우는솔트롤라고 불린 조개의 분석을 진행했다.


「좋아, 결정했다!」


결과, 여기는 심플하게 삶기로 했던 것 같다. 이름도 없는 야채와 함께 , 몸을 꺼낸 솔 트롤을 알루미늄제의 도시락통으로 물과 함께 지고, 더욱이 암염에서 소금을 조정한다.

불에 잠시 후에, 신기하게도 버섯을 끓인 같은 『산의 향기』가 김과 함께 솟아오르다.그 냄새가 야초 보다도 솔 트롤 쪽에 유래하고 있는 건, 생각할 필요도 없겠지.

제대로 것 삶아, 완성이다.


「됐어. 산의 국물이다」


완성된 것은, 조개를 주역으로서, 야생초를 흩뜨린 『국물』이었다.

전날의 일각즙과 닮은 곳도 있지만, 냄새의 좋음으로 하면 전혀 다른 것이다.


「와아, 예쁘게 맑고 있네! 맛있겠다…」


추가된 조개의 스프를 보고, 클라라가 열띤 한숨을 내쉰다.

맛있, 라는 말대로, 꽤 좋은 향기다. 가까운 것은--역시 버섯계의 향기일까. 육수에 기대가 높아진다.

초조한 마음을 억누르고, 우선은 요리가 어떤 것인지 분석한다.이것은 유우의 버릇이었다.


「…」


ㅡ가. 고양이의 숨결 같은, 희미하지만 낮게 울리는 소리가, 어디선가 울린다.

그것이 어디에서 오는지 , 유우의 앞에서 새빨갛게 되어 있는 소녀를 보면 알겠지.


「하하, 그럼 먹을까」

「아아아…응…」


실의 가냘픈 목소리로 긍정하는 클라라에게 쓴웃음을 지으며, 유우는 손을 모았다.


「잘먹겠습니다」

「잘먹겠습니다」


발음은 다르겠지만, 잘 먹겠습니다에 해당하는 말은 이쪽의 세계에도 있다고 한다.

유우는 왠지 기뻐졌다.

하지만 식욕 앞에는 그것도 불가능하다. 긴장의 안, 유우는 국을 한 입 마신다.


「……！」


그것은,몹시 그리운 맛이었다.

들어본 적 없는 이름의, 산에 사는 기괴한 조개를 사용했음에도 불구하고, 그것은 확실히 향기를 발하고 있다.

김을 타고, 촉촉하게 코에 스며드는 듯한 향기. 꿰뚫을 듯한 바다의 냄새는 없지만, 상냥하게, 안심되는 냄새이다.

처음에 떠오른 것은, 역시 그 향기높이이다.다만 냄새만이 아니라, 입의 안에 넣으면 그 강렬라고 해도 좋은 농후한 향기가 달려나가듯이 퍼져 간다.

농후하지만 기름이 없는, 스며드는 듯한 맛은 확실히 『산나물』의 그것일 것이다.


「와… 왠지, 진정되는 맛이네」


클라라는 그 『국물』를, 그렇게 평했다.심플기에, 친숙한 맛이다. 확실히, 그 맛은 둘 다 똑같이 안심을 느끼고 있었다.

그러나 중요한 것은 이쪽이다. 손에 들어오게 , 몇 번이나 먹은 야생초를 순서부터,유우는 주역의 조개를 젓가락으로 집는다.

살찐으로 한 몸은, 가볍게 휘두르면 그 몸에 달라붙은 물기를 날려버릴 정도의 생생함을 가지고 있다.

신중함마저 느끼게 하면서, 유우는 천천히 솔 트롤에 이빨을 꽂았다.

기분 이를 되밀어내는 탄력. 그만한 힘을 넣어도 아직 끊어지지 않는다.

어디까지 이를 감싸는지를 시험하고 싶어지는 듯한, 매혹적인 감각. 그러나 그것은 어느 날을 경계로 뚝 끊기고, 맛의 추출물을 내뿜었다.

끊어진 몸을, 이번에는 거침없이 씹는다. 그럼 제비ゃくごりごりと, 긴장된 조개의 식감이 이를 즐겁게 한다. 호쾌한 식감에서는 씹는 때마다 농후한 국물이 흘러넘쳐서, 깨무는 것을 즐겁게 시켜, 다음 또 다음으로 식욕을 밀고 간다.

입속 가득 물을 꿀꺽, 하고 소리를 내고 삼키면 유우는 황홀한 표정으로 중얼거렸다.


「맛있다…」


염려하고 있던 모래 등이 없는 것이, 한층 더 그 맛을 더하고 있었다.

암염에 붙어있는 만큼, 그 몸은 확실히 충분한 소금을 쥐고 있다. 마지막까지 맛이 스며들어 있는 것 같은 맛의 진함이, 다음에 대한 흥미를 잃지 않았다.

하지만, 이쪽은 어떨까. 옅은 베이지의 몸과는 달리, 검은 가슴 부분을 입에 집어넣는다.

…이쪽도, 예상과는 다른 맛이었다. 후끈해 갈라진 가슴에서 뿜어져나오는 건, 버섯계의 냄새로 가득한 몸과는 다른, 상쾌한 채소 냄새다.

연못에 사는 생물 같은 『 냄새』와는 동떨어진 , 부드러운 향기. 열과 함께 굴린다면, 뺨이 느슨해지는 것을 억누를 수 없는 이 향으로 가득 차 있었다.

그 씁쓸한 맛도 다시, 그 맛이 경쾌하게 달리는 것을 돕고 있다.

대체로, 맛있다고 말했지. 지금까지의 식재와 비교해도 , 확실하게 다르다고 할 정도로.


「맛있네…」


정신을 차리자, 클라라도 침착한 모습으로 한숨을 내쉬고 있다.

「 안심되는 맛」. 그것이, 솔 트롤의 국물의 맛이었다.

산 조개의 맛에 만족한 두 명은, 잠깐 동안 스며드는 따뜻함을 품고 있는 것이다.


　◆


「그럼, 이제 디저트로 할까.」

「고마워, 유!」


솔 트롤의 국의 여운이 갔을 때, 두 사람은 디저트를 먹기로 했다.

두 사람 사이에 둔 마나허브를, 과자 느낌으로 , 두 명은 식후의 담소로 들어간다.

일단 필요 최저한의 것을 먹었기 때문에, 유에게 오늘의 예정은 없다.

여가 생활로, 잡담은 매우 충실하고 있다는 생각이 들었다.


「음~♪」


단맛으로 뺨 같은것을 억누르면서, 클라라는 행복한 미소를 띄운다. 유도 한몫 잎을 갉아 먹어보니, 시럽의 단맛과 신맛이 있는 냄새가 균형을 잡고 있었다.


「이건,만들고 시럽하면 맛있겠지. 과일과 함께 끓인 잼같게 될지도 모르고…여러가지로 시험해 보고 싶네」

「아하하…심한 츄 해낼 수 없겠지만, 그것도 맛있어 보이네」


팔랑팔랑 잎을 움직이면서, 요리의 구상을 이야기하는 유에게, 클라라가 쓴웃음짓는다.

졸인 시럽과는 거의 그대로 마나 포션이고, 잼을 만들려면 얼마나 마나 허브가 필요할지 몰랐기 때문이다.

분명, 한 병을 다 만들면 터무니 없는 가격이 될 것이다. 그것을 생각하면, 클라라의 얼굴이 마나 허브처럼 파랗게 된다.


「음…」


그것을 듣고, 유우는 뭔가를 궁리하면서 마나 허브를 바라보았다.

유우가 생각하는 것은 감각의 차이였다.

원래 지구에서도, 유우의 감각이라는 것은 조금 어긋나 있었다. 그것은 음식에 대한 흥미가 강하고, 다른 일은 그다지 없는 성격인 것이다.

차이가 있다고는 해도, 지구에서는 그것은 문제로는 되지 않았다. 겨우 차가운 시선으로 보여지는 정도였지. 다른 세계에서는 어떨까.

이렇게 클라라가 일본어를 말해 주고 있기 때문에 이야기가 있지만, 지구와 이 세계의 차이는, 이윽고 산을 내린 후 커다란 장해가 될 것이다.


「클라라」


아무렇지 않은 , 어딘가 먼 곳을 응시하면서, 유우는 클라라에게 말을 건다.

유우가 목소리에 클라라는 시선만으로 대답을 한다.

고개를 갸웃거리는 클라라에,유우는 잎을 본 채로 말한다.


「이 세상의 것, 여러 가지를 가르쳐 주지 않을래?」


정말로 가볍게. 당연한 듯이 유우는 그 질문을 던졌다.

특별히 이상한 점은 없는 것처럼 생각될 정도로, 아무렇지도 않게.

하지만 그 질문이, 지식이 이상한 것은, 바로 알아채겠지.

태어나고 나서 지금까지 보낸 『세계』의 일을 묻는 사람은, 거의 없을 것이다.


「에? 응, 괜찮아!」


그래도, 클라라는 시원스럽게 그 물음에 긍정을 돌려주었다.


「…이상하다고 생각하지 않는가?」

「뭐 분명 특이한 질문이지만, 모르는 것을 듣는 것은 이상하지 않다고 생각해. 게다가 나, 가르치는 것 좋아하고!」


꾸욱, 주먹을 쥐고 , 눈을 빛내는 클라라.

그 대답은 , 정말로 당연한 일을 하고 있었다.

뱀과 개구리를 먹은 적이 있다.그런 일을 했을 때, 지구로 향하는 차가운 시선을 떠올리자, 『차이』를 느껴지지 않는 클라라의 말은, 고마웠다.


「… 고마워.」

「전혀 좋아! 만약 제가 유의 도움이 될 수 있다면, 기쁘니까!」


클라라는 정말로 기쁜 듯해서, 본래의 그녀는 다른 것이라는 것을 유도 느끼고 있었다.


「는 금지야」

「앗…! 우우, 죄송합니다…」


복장부터도 , 언동에서도, 방금 유우는 『 이 세계의 사람 』에겐 상당히 수상한 존재인 것이다.

그럼에도, 클라라는 유를 의심하는 것도 아니고, 깊은 이유를 묻는 일도 없고, 받아준다.

그것이 기뻐서 부끄럽고,유우는 『저』를 지적했다.

왜 그 말을 예상했는지는, 클라라도 알고 있겠지. 두 명은 조금만 다물고, 동시에 웃기 시작했다.


「응, 그럼…이제부터 잘 부탁해, 선생님」

「선생님…!? 좋아! 맡겨줘!」


유우의 말에 기분이 좋아, 클라라는 자랑스러운 듯이 가슴을 젖힌다.

그다지 여유가 없는 옷에 짓눌리는 형태가 된 어떤 물건을 보고, 유우는 얼굴을 붉히면서 쓴웃음을 짓는다.


「（최악, 산이나 숲에서 산다고 하고도 생각했지만…조금은 공부 힘내볼까）」


또 한 장 마나 허브를 하고, 행복한 미소를 띄우는 클라라를 보고, 유우는 따뜻한 기분이 되었다.

…정신이 드니, 과반수의 마나 허브가 먹혀버리고 있는 것을 알아차리는 것은, 좀 더 나중의 이야기다.