샤르판티에의 잡화점 4화

예정대로 점심 전.

『베루비루』호는 삐걱삐그덕 삐걱거리는 소리를 내면서, 천천히 라마디에를 출항했다.


막상 작별…그렇다면, 조금 외롭지만.


「오오!

…라니, 차가워! 추웟!?」


나도 뱃전에서 떠나가는 왕도를 바라보고 있고 싶었지만, 바람은 힘들고 파도가 튀는 것도 가끔 얼굴을 가리는 , 항구를 나오자마자 선실로 돌아간다. 집과 달리 누구가 돌봐주는 것도 아니고, 출발 첫날부터 감기라도 걸리면 견딜 수 없다.


한층 아래 선실에 내려가면 선객은 10명 정도,비루토루에 상용을 가는 큰 가게의 지배인 씨와 그 일행 씨, 그리고 모험가들ㅡㅡ그것도 입고 있는 것에서 일류분과 알ㅡ가 느긋하게 있었다.


「 이번엔 타카이시의 거래다.

물건이 있으면 좋겠지만…」

「이쪽은 호위의 길이에요.

배에 타고 있는 동안은 좋습니다만, 뭐, 힘들었습니다」


신출내기의 상인조차 없는 나만이 조금 이상할지도 모르겠지만, 이것도 납득할 수 있었다.


시녀가 하인의 지배인 씨가 여행될 만큼의 돈을 사용하는 상회가 크지 않을 리 없고, 의뢰의 귀가의 유람이 있는 모험자가 이류 삼류인 리가 없다.

마차보다 싸5구롯센 뱃삯도, 나 한 명이 식비로 쓴다면 보름은 사치스럽게 먹을 수 있는 금액인 것이다.


「샤루판티에?」

「들은 적이 없어」

「아하하, 실은 저도 그렇습니다」

「아가씨, 용기 있구나…」


종종 이 배를 사용하는 점장, 여기저기를 여행하는 모험가들에게도, 라는 지명은 들은 적이 없다.


「프온토노와의 조합에 조사해 받을 수 있도록 계획을 세우고 있었으니까, 괜찮다고 생각합니다.

다음은… 영지가 많은 사람들로 붐비고 있도록 , 기도하고 있습니다」


라마디에의 상공 길드에서 질문집을 겸한 소개장도 써 받았고 , 도시의 상업 길드에서 자국의 지명이 모른다는 건 아니겠지.


「그렇더라도…」

「네?」

「아가씨도 모험자라고 생각했는데」

「흠, 저도 그렇게 생각하고 있었지만…」

「네요」


시선을 받은 것은, 겨울의 위에 입고 있는 회 모래색의 망토, 오른손 중지의 하얀 마 아키라 돌이 붙은 반지.


망토는 이렇게 수수한 색깔인데, 『봄기다공주의 외투』라는 이름이 붙어 있는 마법의 물건이다. 반지는 지팡이나 마법서와 비교적 노골적인 마법의 매체로, 대단한 마법을 못써도 악인 피할 정도는 되니까, 가게를 보고 있을 때도 끼어 있었다.

덧붙여서 어머니가 가장 소중히 하고 있던 마법의 지팡이는, 나보다 저쪽에 재능이 있는 아렛트가 이어받고 있다.


「양쪽 모두 어머니의 고물이다.

전 모험자였으니까…」

「아아, 과연」


시집 오기 전의 어머니가 모험가였을 것은, 사실이다. 친가에는 아직, 작은 동생들에게 주어지는 예정이 옷장에 잠들어 있다.




이 모험자라는 직업도, 화려한 것으로 힘든 일이다.


모험자가 될 뿐이라면, 정말로 간단하다. 근처의 길드에 등록하면, 누구라도 그 날부터 모험자가 될 수 있다. 나도 괜찮은 것은 틀림없다.

큰 도시라면, 그야말로 일도 도랑 공사나 자장가, 약초의 입수 같은 아마추어 일도 많다.


좀 실력에 자신이 있는 모험자는, 던전으로 향한다.

위험은 있지만 수입이 전혀 다르니까, 대부분의 모험자는 던전을 일터로 하고 있었다.

보통, 모험자라고 하면 이쪽을 가리킨다. 의뢰를 받고 보수에 사는 해결사에,일부러 『모험자』라는 이름이 붙어 있는 큰 이유가 되고 있었다.


아루루처럼, 『던전』이라고 일괄로 불리는 고대 유적이나 마족의 둥지의 구슬픈 , 어쩌면 정말로 성립되긴 커녕 존재 그 자체가 잘 모르는 동굴이나 미궁이 있으면, 보물을 노린 모험자가 저절로 쏠린다.집의 고객들이 그래. 큰 일에는 큰 보수, 일확천금을 꿈꾸는 모험가가 많다.

사람이 늘어나면 대부분의 장사는 성립되는 걸로, 던전의 발견은 나라에 환영받는 것과 동시에 경제 기반이 되었다.


그러니 나라나 영주는 길드를 중시하고, 하루 벌이의 도랑 공사 따위와는 비교가 되지 않는 고액의 보수를 불러 가보지 못한 유적의 수색 의뢰를 내는 일도 드물지 않았군. 기사와 병사의 부족을 보충하기 위해, 영내의 순찰이나 불침번을 의탁하는 영주도 많다.

그 외에도 길드는 의뢰 비용의 일부를 공제해서, 무감각하고 바람에 맡기는 모험자의 징세를 대행하고 있다. 각지에 지부가 있는 것을 살려서,우편업무나 신분증 발급, 신원 확인의 대행도 하고 있으니까, 사람들 뿐만이 아니라 나라에 『 돈을 내면 귀찮은 일을 맡아 주는 존재』로 인식되고 있었다.


물론,좋은 일만이 아니다.


모험가 길드가 신분을 보장되고 있지만, 안전한 ㅡ 편한 작업만 하니까 가난하게 하루살이 차버리고, 보수가 높은 일을 선택할 실력이 있으면 좋겠지만 생명의 위험은 상인에 비할 바가 아니었다.


게다가 수입은 의뢰달렸으니, 매우 불안정하다. 다치면 치료비도 있고, 무기도 갑옷도 스스로 준비하지 않으면안 된다.

어머니에게는 미안하지만, 나 일이 아닌 것만은 분명했다.


…한화휴제.




「하지만 당신, 마법을 사용할 수 있다면, 정말로 모험가 쪽이 좋잖아?」

「그렇네에.

우리의 선대도 모험으로 모은 돈으로, 상사를 깨웠거든」

「조금은 생각했지만, 몸을 움직이는 것이 서툴러서…」


억지웃음으로 얼버무렸지만, 모험자는 역시 최후의 수단이다.


도랑 공사나 아이라면 가능해도, 마물이 나오는 던전에 들어가는 나에게는 생각할 수 없다. 마법을 쓸 수 있다고, 반드시 강한 모험자가 될 리 없고.

그것보다는, 결국 어딘가의 상회에 고용되어 사무 가게를 보는 게 더 급료도 높고, 경험도 살리면 안정된 생활도 늦는다.


영업 허가증은 있지만.

…처음부터 가게를 내는 것보다, 가게로 고용하는 편이 좋을까 생각되는 부분이, 출발첫날치고는 조금 한심했네.




　▽▽▽




「 좋은 거래를!」

「좋모험을!」


날씨도 늦가을치고는 어수선해지지 않고, 『베루비루』호는 무사히 프온토노와에 도착했다.

배중 4박은 지루했지만, 돌아보면 좋은 휴식이 되었을지도 모른다. 조금, 어깨의 힘이 빠진 것 같다. 일도 하지 않고 4일동안 느긋하게 보낼 수 있다니, 언제적 일인걸까….


「우와아…」


나에게는 , 첫 이국의 땅이다.

같은 하늘도 바다도,아루루와는 전혀 달랐다.


그나저나,프온토노와의 항구는 크다.

나를 태우고 온 『베루비루』호보다 큰 배가, 10척 이상은 되고 있다. 왕래하는 사람들도, 물론 라마디에에 비할 바가 아니다. 늘어서 있는 창고도, 꽤나 수가 많았다.


프온토노와는비루토루인 오 미야코구란비루로 이어지는 대하의 하구에 위치하고 있고, 무역 항구로 유명했다. 내륙에서 보내져 온 짐이 아루루나 서방 제국뿐만 아니라, 동쪽에 크게 펼쳐진 비루토루 국내도 흘러간다. 반대로 바다를 통해 들어 온 짐은, 평평배로 강을 거슬러 왕도나 그 안쪽으로 도착했다.

…물론 이것은, 친해진 지배인 씨의 주장이다.


이만큼 사람이 많으면 가게를 낼 보람이 있다고 종잡을 수 없는 것을 생각하면서, 촌뜨기 잘 항구의 사무소에서 상공 길드의 장소를 물어보고, 시간도 오전에 딱 좋은 거리로 나온다.

길의 폭도 넓고, 짐마차도 많다. 역시 아루루는 시골이라고, 알았다.


하지만, 우선은 여인숙이다.

조금 비싸도 상관없으니까, 물을 사용하고 싶어….


이 정도라면 허용 범위 아슬아슬한 숙소에서 식사 포함물의 2일을 선불, 그대로 눕는다.


배에서 느긋하게 한 것이, 지쳤던 걸까나?

저녁까지, 푹 잠들었다.




다음날, 지나가는 사람들을 잡고 길을 다시 듣지만 , 저는 드디어 첫 목적지,프온토노와의 상공 길드로 도착했다. …잘 생각해보면 라마디에의 몇배도 사람이 살고 있는 프온토노와, 평소의 감각으로 목적지에 도착할 리가 없었다.


물론, 상업 길드의 건물도 예외없이 컸다. 아니, 무역항이라면 크게 당연한 것으로 마음을 다잡고, 귀족 저택 같은 입구 홀을 기막힘 반 두려움 반으로 올려다본다.

잠시동안 천장화등을 견학하고 한숨을 쉬며, 수많은 접수대 하나, 상냥해보이는 분위기의 아주머니…누나가 있는 곳이 비는 것을 기다리고, 나는 소개장이 만든 철 지폐를 내밀었다.


「실례합니다.

프온토노와는 처음입니다만…」

「먼 어서, 북쪽 바다의 배와 짐이 모이는 우리가 항구프온토노와로.

…아라, 소개장을 가지고 있습니다.

이 장소에서 안을 확인해보아도 되겠습니까?」

「네, 부탁합니다」


조금 긴장했지만, 다른 일도 없다.

기다리길 잠시.

소개장을 읽던 언니가 상사에게 전해 주시겠다고 하셔서, 난 얌전히 따라갔다.


「…오오」


좀 좋은 응접실에서 차를 마시고, 마신적이 없는 맛이라고 냄새와 함께 즐기고 있으면, 옷차림도 좋지만 몸매도 좋은 50 관련의 남성이 누나에게 안내되어 왔다.


역시 나도 일어서, 높은 사람에게는 대체로 이렇게 해두면 문제 없다고 배우는 예법대로, 오른손을 가슴에 대고 가볍게 무릎을 굽힌다.…물론, 높은 사람들의 인사는 이것 밖에 모르기 때문에, 하지 않아도 어쩔 수 없다.


「나는 당프온토노와상공 조합의 의원,『센본창』 상회의 바치스토라고 하는 자.

넌 아루루왕국라마디에 지넷토로 틀림없지?」

「네, 제가 지넷토입니다」


부디 바치스토의원에게 재촉받아 , 나도 다시 소파에 앉았다.

…딱히 장난을 치는 것도 아니라고 생각하지만, 필요없는 긴장으로 진정되지 않는다.


「샤루판티에에 대해서는 지금 조사하고 있다.

사건의 영업 허가증을 보고드려도 괜찮아?」

「는, 네, 감사합니다.

부디 검토해주세요」

「실례하오」


정중하게 취급되고 있지만, 별로 내가 훌륭하게 된 게 아니야. 서로가 거래처도 있아루루와 프온토노와, 소개장을 가지고 온 상대는 단골이라고 보여진다.


바치스토의원은 흠흠 하고 손가락으로 허가증의 글자를 쫓으며, 불쑥 중얼거렸다.


「…진짜구나.

지넷토님」

「네?」

「실례가 아니라면, 입수 경위를 가르쳐 주실까?」


숨길 것도 아니니까, 오빠가 거래처ㅡ베루토호루토씨의 대장간에서 만난 기사님에게 받은 것을 이야기, 기사님이 할아버지의 친척이라고 덧붙인다.


「과연,베루토호루토님인가…」

「저,바치스토님은 베루토호루토의 할아버지의 일, 알고계시나요!?」

「할아버지!?

음…」


할아버지의 이름을 내면, 바치스토의원은 엄청나게 미묘한 표정을 지었다.미소를 참으면서도 조금 어이없어 한다.


「지넷토공은 선뜻 『할아버지』라고 불리었지만, 상인들 사이에서는 나름대로 유명한 대장장이님이야」

「할아버님…씨는, 그렇게 유명한 건가요?

물론, 우리 근처가 가장 실력 좋은 대장장이 씨이라고는 생각합니다만…」

「…당신이 말씀하시는 중 근처를 아루루 주변의 서쪽 수개국라고 해도 말해도, 반대하는 사람은 거의 없을 것이다」

「우와아…」


대검과 도끼 등은 단련할 수 없다 ㅡ 현역이 아니란 할아버지이지만, 팔은 정말로 인근에서 가장. 국자와 식칼은 특히 평판이 좋다.

몰랐다고는 하나, 그렇게 대단한 사람부터 수비 칼을 받은 나는 행운아인거겠지….


「실례하겠습니다.

샤루판티에령의 자료의 사본입니다」


바치스토의원과는 얼마든지 잡담하지 않은 사이에, 방금 전의 여성분이 돌아왔다.

역시 비루토루의 영지라면, 제대로 조사가 끝나는 것이다. … 좋았다.


「수고.

…흠.

지넷토님, 이것을」

「감사합니다」


건네진 종이에는, 대단히 간단한 략도와 함께, 샤루판티에령의 것이 적혀 있었, 는데….


「……」

「심중, 헤아려주시옵소서」


예상대로라고 할까 뭐랄까, 샤루판티에령은 비루토루의 동쪽 끝, 상당한 시골에 있는 듯했다.