이날,후리오는, 아내의 리스와 함께 호우타우의 거리로 나가 있었다.

2일에 1번은 이렇게 함께나가, 거리에서 점심식사를 취하는 것을 기대하고 있것이다.

「오늘은, 뭐 먹고 싶어?」

「서방님의 의향은 상관없습니다…개인적으로는, 이전좋은 향기를 풍기고 있었습니다, 저 모퉁이의 가게가 신경이 쓰입니다만…」

「그럼, 거기로 할까」

「네!」

거리를 위해, 조심스럽게 후리오의 팔에 붙어있는 리스.

「서방님과 안주인님은, 평소 절친으로 좋습니다」

이날은,함께 거리로 오고 있던 바리롯사가 웃는 얼굴로 바라보고 있었다.


그런 3명이 마을 안을 걷고 있자, 전방에 뭔가 인산인해가 되어있었다.

무슨일인가 , 들여다 보면,


「네놈, 부딪쳐서 조용히 지나가겠다는 거냐, 아앙?」

「아파앗, 아프다고 형님」

우락부락한 남자의 옆에서, 가녀리고 가냘픈 것 같은 남자가, 어깨를 눌러 땅을 구르고 있었다.

그 2명의 앞에는, 작고, 전신을 검은 망토로 감싼 여성의 모습이 있었다.

「…어깨가 맞은 건에 대해서는 사죄하겠나?」

그렇게 말하면서, 그 여성의 얼굴에는 불만스런 같은 표정이 역력히 떠오르고 있었다.

「아아? 내 동생이 여기까지 아픈거야? 그것을 「미안」만으로 용서될 거라고 생각하는 거냐? 아? 싸는 걸 들고 가는 편이 좋지 않을까? 어이?」


남자들은, 이 근처에서는 유명한 사기꾼 그룹이었다.

마을에 온 신참자를 골라는, 일부러 부딪쳐, 부상을 당했다고 하며 돈을 요구하고 있는 이다.

주위를 둘러싸고 모두도, 그건 알고 있지만, 여기서 도움에 들어가자, 그룹의 녀석들이 총출동으로 괴롭히는 것이 뻔하니까, 굳이 보지 못한 척을 하고 있는 이다.


천한 미소를 띄우면서 , 여자에게 오른손을 내미는 남자.

그 남자의 얼굴을 노려보면서, 여자는 작게 혀를 찼다.

「…이, 하등 생물이…」

그러자,여자의 주위로부터,분명하게 심상치 않은 검은 그림자가 올라오기 시작한다.

「뭐… 뭐야!?」

그림자에 당황한 남자는 , 조금 뒤로 물러났다.

그 눈앞에서, 여자의 그림자는 점점 커지고 있었다


「네, 쌍방 거기까지」


그곳에, 갑자기 후리오가 끼어들었다.

「…쿠,후리오의 주인…」

후리오를 인식한 남자는, 순식간에 그 얼굴을 찡그리고, 당황해서 웃음을 지었다.


1월 정도 전

이 거리에 오자마자 후리오에게, 사기꾼 행위를 하는 이 남자

그 뒤, 호되게 당한 것이다.


「아탈리야, 그런 행위는 삼가하도록 부탁했지? 코우이도, 적당히 일어서, 아프게 보이는 연기는 여전히 네」

「아, 아니, 자해공갈범 따위 하지 않았잖아…어이, 언제까지 구르고 있어! 빨리 가자」

「로…네에」

2명은, 후리오에게 몇번이나 머리를 숙이면서 도망치듯이 떠나 갔다.


…그럼


후리오는, 여자 쪽을 향한다.

이미 그녀가 발하고 있던 검은 그림자는 사라져 있고,후리오에게「누구?」라는 의심의 눈을 향하고 있다.

「그런 무리들도 있지만, 이거리는 대부분 마음씨 좋은 사람들 뿐입니다.

왜 기분 나빠하지 말고, 여행을 만끽하세요」

그렇게 말하고, 인사하는 후리오.

그 말에, 무언인 채 인사하는 여자.


하고, 그 귓가에 얼굴을 붙인 후리오는

「…이렇게 사람의 눈이 있는 곳으로 마의 힘을 내는 것이 아닙니다. 소동이 되어 버리니까요」

그렇게 말하면서, 여자의 어깨를 두드리며, 그 자리를 떠났다.


「…서방님…그 거리는 가깝습니다」

돌아온 후리오에게, 리스가조금 뾰루퉁한 얼굴을 하며 팔에 안겼다.

그 모습에 쓴웃음을 지으면서, 빈 손으로 리스의 머리를 쓰다듬는 후리오.

「그자라면, 주인님이 나오는 사이도 아니고, 내가 나서면 충분하다고 생각합니다만」

「하지만, 바리롯사는 최초, 그에게 위자료를 지불하려고 했잖아?」

「아…그것은 그… 저, 정말로 부상을 입힌 것은 아닐까…그」

당황하는 바리롯사의 모습에, 함께 웃는 후리오와 리스.


…나를, 마에 속한자라고 간파했다…?


후리오들의 뒷모습을 바라보면서, 여자는 방금전 후리오에게 얻어맞은 어깨에 손을 대고 있던 것이다.


점심을 마친 3명이 가게를 나오자,

「…잠깐 괜찮아?」

방금전의 여자가, 3명을 기다리고 있었다.

「아까의 답례이라면, 별로 상관없어요. 당연한 일을 했을 뿐이라서」

「아니…그건 그것대로 좋지만… 귀공을 실력 있는 사람과 보고 부탁하고 싶은 것이 있다.

실은 자신은,어느 고귀한 분에게 명령 된 사람을 찾고 있었다

아푸쇼라는 남자와 그 일족을 찾고 있습니다만, 이 거리에 그런 사람이 들렸다는 이야기를 아시나요?」

그 말에, 포커페이스로 대치하고 있는 후리오와 리스.

그 후방으로, 바리롯사만은, 약간 겁내는 표정을 짓고 있었다.

「자, 잘은 모르겠지만…그 사람들이 무엇인가?」

「자신도 이유까지는 잘 모르지만, 어쨌든 포박 연행하라는 지시입니다」

「그런가요, 혹시 보면, 마음에 담아두기로 하죠」

「…고마워」

일례하고,여자는 그 자리를 떠났다.


「포박다니…무슨 뜻이죠?」

작은 목소리로 후리오에게 바리롯사

하지만,후리오는,「글쎄?」라는 듯이 어깨를 움츠리고, 쓴웃음을 지을 뿐이었다.


다음날 새벽


바리롯사는, 집 주위를 뛰어 들었다.

매일의 단련으로, 스스로에게 부과한 훈련의 일환이다.


자,


그 뒤에, 갑자기 누군가가 나타나, 바리롯사를 뒤에서 하가이지메로 바닥에 밀어 넘어뜨렸다.

어깨 너머로 되돌아보던 바리롯사는, 그것이 어제 거리에서 만난 여자인음을 인식한다.

「…무, 무슨 , 네놈」

「당신, 아푸쇼에게 대해서 뭔가 알고 있겠지?

어제 네놈이, 이의 이름에 반응하고 있었으니까」

그렇게 말하면서, 바리롯사의 목에 단검을 꽂는다.

「얌전히 토해라.그러면 목숨까지는…」

거기까지 말하고, 여자는 정신을 잃었다.


전이마법으로 후방에 나타난 후리오가, 수도를 여자의 후두부를 먹여서 기절시켜것이다.

「주인님…고마워, 수고를 끼칠 이로, 한층 더 정진하는 것을 맹세합니다」

일어선 바리롯사는, 몸의 더러움을 닦을려고도 하지 않고,무릎 마음이, 후리오에게 사죄를 했다.

「이 마족, 은밀계같고 바리롯사가 깨닫지 못한 것도 방법 없어」

그렇게 말하면서, 후리오는, 지면에 나뒹굴고 있는 여자를 보면서, 자, 어떻게 할까, 하고, 생각했다.

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