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낙하산으로 무사히 지면에 착지 만들어진 죠제프들은, 합류한 뒤에 앞으로 어떻게 할지 논의했다.

호송 임무를 받은 남쪽쌀의국의 정부나, 합중국정부…그리고 ［브레이버즈］의 본부에 연락을 취하는 것은 망설여진다.왜냐하면,합중국 정부의 전투기에게 습격당한 직후이기 때문이다.


과격한 사상을 가진 파일럿의 폭주…가 아니야. 그렇다면 그 전투기가 어디에서 이륙했는지는 모르겠지만, 수송기에 「위험한 파일럿이 조종하는 전투기가 향하고 있다」라고경고할 시간 정도는 있었을 것이다.

게다가,이 호송 임무는 극비로 진행되고 있다. 그 정보가 새어나오던 이상, 어지간한 사태가 아니다.


「과연…너희들의 말은 대체로 알았다. 정보를 흘린 것은 작전 지역의 로쿠도의 근처에 있는 인간도 모른다. 그러니 본부에 연락하는 것은 , 상황을 알아낼 때까지 피하고 싶어. 그렇지?」

「아아, 그런거야. 구조를 부탁해 , 이번에는 폭격기가온다면 견딜 수 없으니까」

［케이 론］의 데릭이 그렇게 말하고 수긍하자, ［잔토만］의 요도는 설득 성공의 만족감에 미소를 지었다.


「단지,내들은 로쿠도의 근처에 있는 인간이 아니라, 로쿠도가 수상하다고 말했는데」

요도들 반다르에게 이끌려, 가호를 받은 세 명의 전생자는, 그렇지 않 데릭 수송기 파일럿이 제멋대로 행동하지 않도록 설득하는 것부터 시작했다. 이유는, 요도가 말한 대로이다.


그들이 로쿠도 쪽의 인간이라고는 생각지도 못했다. 특별히 함께 데릭은, 그 상황에서도 파일럿과 요도들의 생존을 우선한 지시를 내리고 있다.

「확실히 로쿠도 본인이 정보를 흘린 , 혹은 이 한 건을 꾸민 본인인 의심은 버릴 수 없다. 논리적으로 생각하면 그렇게 되는 것은 이해할 수 있다.하지만, 로쿠도만을 의심할 이유는 없다」

그저, 데릭은 로쿠도 쪽에 있을 뿐이다. 아마미야와 같이 로쿠도를 믿음직스러운 동료로서 신뢰하고 있다.


실은 전투기 파일럿이 같은 전생자인 ［슬레이프닐］의 서쪽 카가미요시히코였던 것을 알면, 데릭도 로쿠도가 관여하고 있는 것을 믿는 것이다.하지만, 서쪽 거울이 전투기 파일럿인 것은 격퇴했 죠제프도 모른다.게다가, 본인은 지금쯤 바다나 지면에 추락하고 있으므로 증거가 아무것도 없다.


혹은 , 앞으로 향했을 공항에 호송 임무로 호송할 「 범죄 조직의 간부」가 없었다면, 애초에 처음부터 존재하지 않았으면, 이 임무를 자신들에게 할당한 로쿠도가 수상하다고 설득의 재료가 되었을지도 모른다.

하지만, 극비 임무이기 때문에 「 범죄 조직의 간부」의 이름과 얼굴도 죠제프들은 모른다. 게다가, 연락할 수 없다는 이상 존재하는지 아닌지를 확인하는 일도 할 수 없다.


「뭐, 그렇게 생각하겠지. 증거는 아무것도 없고」

「게다가,우리들 이야기가 아니야. 약을 너무마셔서건가, 약을 마시는 것을 잊었을까 생각되어도 어쩔 수 없지」

정신적으로 병들어 임무에서 멀어져 있던 요도와 나나모리 이타루와, 잃어버린 멤버의 몫도 적극적으로 일하고 ［브레이버즈 ］의 서브 리더적인 입장까지 올랐고 모두를 모아 온 로쿠도.

로쿠도가 뒤에서 뭘 하고 있었는지 모르는 데릭이 , 어느 쪽을 믿는 것인지는 명백하다.


「어이어이, 나도 거기까지 말할 생각은 없어. 너희들이 능력을 성장시킨 것은, 너희들 자신의 노력의한다.그런 일이 가능한 너희들을 신용하지 못하다니, 나는 생각하지 않는다.

하지만, 로쿠도는 검은색이라고는 단정할 수 없다고 생각할 뿐이야」

어느 쪽을 믿는지는 분명하지만, 그렇다고 해서 데릭은 요도들의 말을 가볍게 받을 생각은 없었다. 그들 나름의 근거나 추측이 있어서, 로쿠도를 의심하고 있는 것이라고 생각하고 있다.그러니까,그들의 주장에 연락을 하지 않는다.


「하지만, 이제부터 어떻게 해? 어디와도 연락하지 않은 채 아니야. 우리들을 찾는 수색대도 금방 올 테니까」

「뭐, 수송 기계 반응이 사라진 것은 합중국도 여기의 나라도 깨닫고 있을 것이고, 그렇겠지. 일단, 신뢰할 수 있는 상대…우루리카에 연락이 되면 좋겠지만」

「아마미야가 아닌가? 분명히 우리들의 임무에 대해 알고 있는 인물인 것은 , 그도 로쿠도와 같지만」


데릭이 아마미야도 용의자의 한 사람으로서 세고 있지만, 그것은 다르다는 것을 설명할 수 없는 요도는 입다물고 있기로 했다.

「어때, 연결인가?」

대신에, 수송 기계에서 꺼낸 무전기로우루리카에 연락이 되지 않는지 시험하고 있던 파일럿들에게고 말을 건다.


「… 무리네요. 아무래도, 낙하의 충격으로 어딘가 망가져 버린 것 같습니다」

최신식 마법과 과학의 결정체인 무전기는,노이즈만 상자로 변해 있었다.그것을 들은 죠제프가, 한숨을 내쉬며 말했다.

덧붙여서, 데릭들의 휴대폰은 사용할_수없는. 전파를 탐지될 우려가 있기 때문이다.


「데릭, 당신들도 지금부터 내가 하는 일을 못본척 해해준다인가?」

그렇게 말하며 그가 품에서 꺼낸 것은, 데릭이 본 적도 없는 디자인의 휴대전화였다.

「뭐야, 그 휴대폰. 게다가 못본 척이라니…그 휴대폰의 일인가?」


「그렇다. 이 휴대폰으로, 신뢰할 수 있는 인물과 연락을 할 수 있다. 전파를 탐지될 우려도 없다. 하지만, 이것은 비밀의 장비다. 수송 기계가 떨어진 것 같은 때에도, 마지막까지 사용할 수 없다고 생각하고 있었다.

그러니까, 못본척 해줘.…최악의 경우, 못본척 하지 않아도 괜찮지 않은 상황에 세계가 되어 있을지도 모르지만, 만약을 위해서다」


「죠제프, 설마 그것을 사용할 생각인가!?」

「확실히, 사용할 때이지만…우리들 중 두 명이 데릭들을 끌고,그 사이에 쓴다는 방법도 있었을 텐데…」

죠제프의 설명에, 숨을 마시는 요도와 나나모리. 그리고 데릭은, 보통이 아닌 것을 깨달았다.


「알았다.당신들도, 알겠어」

「물론입니다」

「생명의 은인을 믿습니다」


데릭들의 양해를 얻은 죠제프는, 주머니에서 꺼낸 , 평상복과는 다른 휴대폰을 잡으면 짧게 말했다.

「변신!」

그때, 휴대폰이 액체 상태로 변화해 그의 팔을 기어올라 온몸에 퍼져, 보디슈트가 변화한다.


「가,뎀! 뭐냐, 그건!? 최신 파워드슈트인가!?」

마법이 존재하는 『오리진』에서는, 군용 파워드슈트가 실용화되어 있다. 단지 갑옷처럼 중후한 것이 아니라, 군복의 아래에 입는 이너 같은 것이지만.

가볍고 유연, 소량의 마력 소비로 방탄조끼같은 방어력과 어느 정도의 내열성, 그리고 신체 능력을 높이는 효과가 있는 매직 아이템이다.


그 성능은, 지금은 죽은 ［벨러］의 죠니와 그 부하들, 그리고 ［슬레이프닐］의 서쪽 거울도 입고 있었다고 한다면 상상할 수 있다.

하지만, 휴대할 수 있는 타입의 것은 데릭이 아는 한 존재하지 않는다.


「하지만뭐야, 그 디자인은? 마치 애들용의 특수 촬영 프로그램이다」

「 아, 참고로 했던 것 같아」

화려한 망토에 장식이 붙은 헬멧 모습이 된 죠제프는 , 쓴웃음을 지으며 대답했다. 반다로부터 주어진 이 변신 장비의 성능은, 이 세계에서 유통되는 군용파워드슈트의 성능을 크게 넘어서있다.


그것을 알고 있어도 지금까지 사용하지 않았던 것은 이 디자인…화려하고 눈에 띄기 때문이다. 물론, 이 세계에서는 오버 테크놀러지이라는 것이 가장 커다란이유다.

「하지만, 성능은 확실하다. 통신 기능도 있어…이쪽 죠제프, 지금 이야기할 수 있습니까?」

그리고 죠제프는 데릭의 앞에서 반다와 통신을 시작했다.


「!? 그런 일이 되고 있었나…」

그리고 아마미야 저택이나 나루미들이 습격당했던 것을, 처음 알았다. 자신들만 비밀리에 처리 될 것이라고 생각하고 있는 죠제프 , 로쿠도가 막무가내로 대담한 손에 나와 있는 것을 알고 사태가 심각하게 새삼 깨달았다.

이것은 아무 생각 없이 합중국이나 ［브레이버즈］ 본부에 연락하고 있으면, 정말로 폭격기가 날아 왔다일지도 모른다.


「그래서…에? 먹고싶은 거? 아, 저, 적당히 부탁해… 그것이 제일 곤란해? 그런 말을 들어도…」

그리고 잠시 후, 통신을 마치고 데릭들에게 고했다.


「데리러 와해준다것 같다. … 밥도 함께 사해준다」

「오, 그건 다행이네」

통신하던 상대를, 죠제프의 개인적인 아는 현지 정부의 인간이라고 생각하고 있는 데릭은 그렇게 말하며 끄덕였다.하지만, 요도와 나나모리는「어떻게!?」라고 무심코 되물었다.




［슬레이프닐］의 서쪽 거울이 조종하는 전투기가 레이더에서 사라져, 본인과 연락도 할 수 없다는 보고를 받은 로쿠도는 손을 이마에 대고 신음했다.

「모든 것을 파악해, 모든 손바닥 위라고 생각하고 있었지만… 너무 예상 밖이다. 이 괴물은 뭐야? 최근 상상친구는 총탄이나 공격마술의비를 받고도 아무렇지도 않게,반을 붙잡고 고속으로 장거리를 비행해, 나의 작전을 잡는 거야?」


나타난 괴물이 아마미야 메이의 그림이 그려져 있던 반다인 걸 , 로쿠도는 깨달았다.

정신이 들었지만, 그렇다고 해서 반다의 정체는 아직도 짐작이 가지 않았다. 반다가 메이에 죽음속성마법을 가르치고 있는 것을 알고 있다면, 반다와 『언데드』가 동일 인물인 것을 깨닫개있었잖아이지만….


현재 그가 반다에게 대해 알고 있는 것은, 괴물이라는 것과 발이 가벼운 것 뿐이다.

「목표는, 각국의 방공망을 나의는 얼굴로 날아다니고 있습니다. 달걀을 받고 출발한 전투기의 통신도 무시하고…아니, 단지 통신을 받을 수 없을 뿐일지도 모르지만.

적어도, 레이더에 표시되는 존재는 있는 것 같습니다」


「그건 반을 매달고 있는걸지도 모르겠어. 반다 자체는, 마력 센서에 반응이 있습니다. 그래서 생명체가 아니라, 마력으로 구성된 정령의 종류라고 추측됩니다. 그것을 뒷받침하듯이, 회수한 ［벨러］의 사체의 검시는 본인 이외의 흔적은 발견되지 않았습니다. 단지, 그것 치고는 ［벨러］가 마력을 빼앗지 않았던 게 의문이지만」


「영상에서 분석한 곳…현재 중화기에서는 반다를 상처 입히는 것은 거의 불가능합니다. 아마미야 메이가 타고 있는 반도, 어떻게 했는지는 모르겠지만 같은 장갑으로 지켜지고 있습니다.

그리고, 동영상 투고 사이트에서는 차례차례 영상이 향상되고 있습니다. 슈퍼의 다음은, 패스트푸드점으로 드라이브 무시를 이용한 것 같습니다.

지불에는［벨러］의 카드를 사용한 것 같습니다」


차례차례로 오는 보고에 귀를 통해도, 유효한 대책을 생각할 재료는 되지 않. 아는 건, 반다에게 대항하기 위해서는 치트 능력을 사용하거나, 죽임속성마법밖에 없을 것이라는 것 뿐이다.

아니, 상대가 반다와 메이 뿐이라면 로쿠도들은이 위기에 대처할 수 있었을지도 모른다. 로쿠도와 전생자는, 행운에 지켜지고 있으니까.


하지만,반다들에게는［에코］라는 전생자의 동료가 있어. 그리고, 지금은 ［엔젤］의 아마미야 나루미도 함께, ［드루이드］의 죠제프들도 합류할 예정이다.

그것만으로 로쿠도들을 지켜줄 터인 행운은 무효가 되어 버린다. 왜냐하면 전생자끼리의 충돌에는, 그 수의 차이에도 불구하고 행운이 상쇄하기 때문이다.


그것은, 그것을 이용해서 우루리카나 죠제프, 나루미들을 처리하려고 하는 로쿠도도 잘 알고 있다. 행운이 지워지운 후 살아남는 것은, 준비를 갖추고 하는 것이다. 그리고 로쿠도들이 한 준비를 반다와 그 영향을 받은 죠제프들이 가득해서, ［벨러］나 ［슬레이프닐］는 간단히 도리어 당한 것이다.


「… 전투기를 탄 ［슬레이프닐］으면 공중에서 떨어뜨리는 것도…아니, 죽은 사람을 목표로 해도 의미는 없나」

「…이건 추측입니다만, 이 반다가 아마미야 메이에게 의해 만들어진 존재, 혹은 그녀에 스며있는 악령이나 수호령들과 비슷한 존재라면, 아마미야 메이를 직접 노리면 대항할 수 있지 않을까요?」


로쿠도가 아마미야 메이를 귀중한 샘플로서 중요시하고 있다는 것을 알면서도, 그렇게 제안하는 부하에게 그는 분노와 초조함을 보이지 않았다. 하지만, 그 제안을 받아들이는 것도 없었다.

「 확실히 그 가능성은 있다. 하지만, 그것은 괴물도 알고 있는 것이다. ［벨러］를 죽일 때는 ［에코］등과 함께 모피의 안쪽에, 아프리카에서는 자신과 같은 강도의 장갑의 반에 넣어 지키고 있다.

아마미야 메이를 직접 노리는 것도 어렵겠지」


그리고, 받아들일 수 없는 이유도 논리적인 것이었으므로 부하들도 납득해 물러났다.하지만 이어서 로쿠도가 말한 말에 그들은 놀랄 것이다.

「아프리카로 철수한 부하가 한정적 죽음속성마법사를 되돌려, 녀석들의 반격에 대비할 수밖에 없네」


「! 녀석들이 여기에 오는 것입니까!?」

로쿠도의 말에 모리야들에게 전율이 흐른다. 그들의 본거지땅의존재는 극비.협력자들 중에서도 대통령이나 첩보 기관의 나가라, 특히 높은 지위를 가진 자 이외는 알려지지 않았다.


그건 평소에는 로쿠도와 거리를 두고 있던 ［벨러］의 죠니나 ［슬레이프닐］의 서쪽 거울도 마찬가지로, 그들이 알고 있는 것은 로쿠도로부터의 지령을 받은 단말에 표시되는 주소 뿐이다.

하지만, 그러한 로쿠도들의 정보 유지에는 커다란 구멍이 있었다.


「오겠지. ［블랙 마리아］가 우리의 예상하지 않은 방법으로 ［메타몰］에 돌아가, 실험체와 함께 아마미야에게 합류했으니까.

그녀는, 여기서 개조 실험을 받았으니까」


［메타몰］의 시호인 진리다. 한정적죽음속성마술사한 실험체는 아직 비밀은 지켜지고 있었지만, 그녀를 완전히 지배하고 있는 것을 로쿠도들은 믿고 있었기 때문에, 그녀에게 정보가 건네지는 가능성을 아무도 생각하지 않았다.그 때문에 그녀의 앞에서 이 본거지땅의장소나, 내부 구조에 대해 이야기하고 있던 가능성이 있다.


「하지만,［메타몰］가 그것을 기억하고 있는지는 불명입니다! 게다가, ［메타몰］라는 괴물이 연결되어 있다고는 할 수 없어!」

「아니, 최악의 사태를 상정해야 한다. 그 괴물이, 이 후 아이들이랑 피크닉을 하고 돌아가라고는 생각되지 않는다.

로쿠도 씨, 예정대로 협력자들을 근거지로 모으겠습니다. 이상 사태가 일어나고 있는 것은 녀석들도 알고 있습니다만, 아직 심각한 사태라고는 깨닫지 못했을 것입니다.

…이제 손바닥을 받으면 견딜 수 없어」


［샤먼］인 모리야 코스케의 진언에, 로쿠도는 수긍해 대답했다.

「아아, 그럴 생각이다. 게다가, 최후의 준비도 진행하자. 상정외의 위협이 출현한 이상,당초 안전책을 버리지 않으면 안 되겠지」




아프리카 모국의 슈퍼에서 반찬이나 과자를 사,햄버거나 프라이드치킨,피자등을 드라이브무시에서 구입한 반다일행은, 바다를 건너 남미 대륙에 떨어졌다.

도중 왔다전투기에 위협받아도, 스피드로 압도적인 기동력으로 , 죠제프들이 기다리는 포인트에 착륙.


데릭과 파일럿 두 명은 그 모습을 보고, 경악과 공포에 경직되었지만, 죠제프들의 설득으로 얌전하게 되었다.

「…지져스. 설마 로쿠도가 정말 배신자,무라카미_일당을 뒤에서 조종해, ［벨러］나 ［샤먼］를 다루고 있다고는… 믿을 수 없다. 나루미의 딸이 죽음속성마법을 쓸 일에도 놀랐지만, 아무래도 좋을 정도의 충격이다」

「데릭, 나도 같은 기분이지만… 사실이야. 메이의 마술의 일은 아무래도 되진 않지만」


그리고 데릭과 나루미는,우루리카에서 밝힌 진실에 경악해서 꺾여 있었다. 죠제프들의 주장에도 반신반의하던 데릭도, 부정할 수 없었다.

［아발론］의 로쿠도_세이는,아마미야 히로토가 ［브레이버즈］를 결성했을 때부터 그를 지지한 , 지금은 죽은 엔후지_코와타루나 미나미아사기처럼 주도적인 멤버 중 한 명이었다.


당시에는 눈에 띄는 멤버는 아니었지만, 『제8의_인도』와의 싸움을 통해 아마미야의 오른팔적인 인물이 되어 갔다. 지금은 ［브레이버즈］의 작전을 다시 시작,국련이나 각국의 정치가,조사기관이나 첩보 기관과의 연계,미디어에 대응 그의 일은 다양하다.


그가 ［브레이버즈］를 배신하고 있었다고 한다면, 치명적이다. 아무도 의심없이 그가 낸 임무에 따라, 아마미야들은 분산해 살해당할 뻔했다.

그리고,세상적으로도 치명적이다.


「［브레이버즈］도 끝인가. 이번의 불상사는…불상사의 범위에 들어가지 않는 대범죄는, 가림이 없다」

『글쎄, 그것을 말하지마들［브레이버즈］ 이외도 끝이라고 생각하는데. 주범이 로쿠도라고 해도,협력하고 군을 움직이는 것이니까요』

침울해진 데릭에게, 반의 스피커에서 울리는 반다의 목소리가 위로를 해줄 작정인지 그런 것을 말한다.


「…만약 로쿠도들을 진압만들어진해도, 그러니까 사태의 수습을 위해서 로쿠도를, 그리고 ［브레이버즈］의 태만과 과실을 다그쳐 오겠지.자신들에게여론의 추궁이 조금이라도 오지 않도록, 제물로 하기 위해서.

실제로, 주범이고」


로쿠도의 협력자는, 각국의 정치권과 매스의 거물에 이르고 있다. 반대로 말하면, 그들이 나의 몸을 지키기 위해 결탁해서 정보 조작으로 움직이면 , 데릭이랑 나루미들에게는 어쩔 수 없다는 것이 되어 버린다.

『그 경우는,적어도합중국에 관해서는 내가 처벌하죠』

아마미야 저택을 습격하기 위해 인원과 군용 골렘을 내고, 죠제프들을 격추시키기 위해 전투기를 출격시키는 합중국의 로쿠도의 협력자. 그들의 운명은 여기에 극에 달한 것이다.


정보조작이나 정치 공작으로 나의 몸을 지키는 일이 생겨버렸경우, 반다에게 의한 「벌」가 기다리고 있다.

「며 , 할래?」

『네, 메 군의 집을 엉망진창으로 만들,죠제프 삼촌들에게 무서운 말을 하려고 하는 나쁜 사람들에게, 멸다고 합니다』

영혼까지 죽일 생각은 없지만, 육체적으로는 소멸시키기 때문에 거짓말은 아니다.


「네놈도, 반다와 함께 한다!」

『음, 메 군에겐 아직 빠를지도 모르겠습니다. 그리고 아마 밤 늦게 하는 일이 되므로, 아침밥으로 일어날 수 있어요?』

「으~, 그럼, 참을게」

『훌륭하네요, 메 군』


과자를 먹고 있던 메이이 「벌」에 반응하고 말하자, 반다는 데릭과의 대화를 멈추고 그녀의 상대에게 집중한다. 그리고, 납득해 물러났던 그녀의 머리를 차에 갑자기 난 촉수가 쓰다듬는다.

「…머리가 어떻게 될 것 같다. 너희들, 좋구나」

꺅꺄 기뻐하는 메이에서 눈을 돌린 데릭이,우루리카나 죠제프들을 바라보다.덧붙여서, 함께 타고 있는 파일럿 두 명은, 자신들이 소속된 조직의 높으신 분이 어떤 꼴을 당하는지 상상해보니, 부들부들 떨고 있다.


「괜찮이라고 말해도… 뭐, 괜찮으니까. 아니, 로쿠도가 배신자라고 알았을 때는 우리들도 쇼크를 받았지만」

「 반다에게 관한 것이라면, 반다이니까. 그의 어조에 대해서 신경이 쓰인다면 , 저것은 메이쨩에게 맞춘 것이다. 작은 아이의 앞에서 죽이니 어쩌니 말하는 것은 꺼려지겠지?」

「그것과 데릭,조금앞까지 당신도 태연한 얼굴로 밥을 먹고 있었잖아」


이야기를 끊긴 죠제프들에게 , 반다의 외모와 언동은 이미 익숙해진 것이다. 과연 슈퍼나 패스트푸드점에서 식량을 조달할 줄은 몰랐기에 놀랐지만, 그 정도이다.


「아저씨, 생각보다 모두가 맞지 않아. 랄까…반다의 것 뿐이야」

집에서 꺼낸 휴대 단말로 망을 보고 있던 히로시가, 그렇게 말하면서 화면을 가리켰다.그곳에는, 반다를 촬영한 영상이나 사진이 몇 개나 투고되어,그 정체를 알아차릴 스레드가 몇대 정렬해 있었다.


『수수께끼의 몬스터를 크루저로부터 촬영!』, 『고급 주택가에 사람의 뇌를 훌쩍인다에일리언이 나타났다!』, 『마침내제8의_인도부활인가!? 』, 『몬스터, 아프리카에서 프라이드치킨이나 피자를 잔뜩 구입!』, 『에일리언의 이름은 죠니･야마오카』 등등.


「소란스럽네…설마, 너는 이걸 노리고!?」

『아뇨. 다만 내가 모습을 지우고 반을 개조하는 데 사용한 나의 일부도 사라져 버리므로, 모습을 지울 뿐이지만』

「…그런가」

『 당신들을 지원하는 마음이, 전혀 없는 것이 아닙니다. 죠제프나 우루리카는 동료이고, 메 군과 히로시와 무관하지는 않아서』


반다에게, 로쿠도 때문에 ［브레이버즈］가 비난받는 것 자체는 자업자득밖에 생각할 수 없다. 하지만, 그래서 죠제프나 우루리카가 맞는 것은 이성을 난다. 메이이나 히로시의 생활에 영향이 나오면 더더욱이다.

그리고［브레이버즈］만이 악당이 된, 로쿠도에게 협력한 공범자들이 편하게 살아남같은건용서할 일이 아니다.


『딱히 메 군의 엄마, 당신은 이 한 건이 끝날 때까지는 비상사태해서 합니다만, 끝나면 가정에 일의 고생을 반입하지 않도록 부탁드립니다.

그걸 약속해해준다라면…힘을빌려드리죠』


사랑하는 부모님이 비참한 상황에 놓여져 있는데, 아이들이 행복을 구가하기는 어려울 것이다.

그렇게 생각하는 반다에게, 아마미야 부부의 행복은 「의무」이다. 적어도, 아이를 상대로 숨길 수 없을 정도의 비참함이나 불행하지 않는 상황에 있어야 한다.

그러니까, 그걸 위해서라면 아마미야 부부에게 집착힘을 빌려주는 것도 마다하지 않는다.


「말하지 않아도, 박과 메이을 지키기 위해서라면 뭐든지 할게. 나는, 두 사람의 모친이야」

메이이 죽음속성마법을 쓸 일을 안 나루미이었지만, 그녀는 그 일 자체를 문제시하지 않았다. 원래 그녀는 죽음속성 자체가 악이라고 생각하고 있는 것이 아니다.


문제는 새로운 죽음속성마법사를 이 세계의 사람들이 어떻게 할까지만…그것을 근거로 아이들을 지키기 위해서라면 뭐든지 하겠다고 그녀는 각오를 결정한 것이다.

「히로토도 분명 그렇게 생각하고 해준다. 만약 그렇지 않다고 해도, 내가 절대로 설득할게」

『그것을 듣고 안심했습니다』


최악의 경우는 뇌 개조도 넣어있어서,반다는 진심으로 안도했다. 그리고, 퉁 하고 나루미와 데릭의 앞에 막대 모양의 금속을 떨어뜨린다.

『그것은 죠제프에게 건네준 파워드슈트의 시제품입니다. 디자인성은 전무이고, 신체 능력의 상승률이나 마법 매체로서의 성능은 몇 단계 낮지만, 현재 파워드정장과는 비교가 되지 않을 것입니다.

받으므로, 사용해주세요』


「디자인성이 전무라고!? 그것은 고맙네!」

「고, 고마워」

파워드슈트…급하게 변신 장비를 받은 나루미는,반다의 정체에 생각을했다.죽음속성마법을 메이을 가르치고 있다는 것은… 반다는 설마하니그인 것이 아닐까.




그 때, 아마미야들은［메타몰］의 시호인진리들과 함께 폐허에서 이동해 있었다.

아마미야들에게 로쿠도가 자신들을 배신하고, 비인도적인 죽음속성마법 연구를 실시하는 것은 믿기 힘들었다.하지만, 로쿠도에게 납치되어 세뇌를 받고 있던 마리의 말은 설득력이 있는 부정할 수는 없었다.


그녀는 실제로 로쿠도로 변신해,자신이 그림자로 무엇을 했는지 자세하게 설명했다. 그 말을 증언이라고 한다면, 충분한 증거 능력이 있다. 물적 증거로써는［아레스］의 스기우라가 눈앞에서 그녀를 죽이려고 한 것이, 무엇보다 증거다.


게다가, 테러리스트가 된 건물 안에는, 이 자리에 있는 ［구생신］다나, ［아르테미스 ］의 캐서린의 시체가 남아 있다.


그리고 진리들의 말을 믿고 아마미야들이 폐허에서 이동한 것은, 작전의 실패를 들은 로쿠도와 그 협력자가 폐허를 폭격하는 등 증거인멸이나, 자신들의 말살을 꾀할 가능성이 있었기 때문이다.

…실제로, 아마미야들이 떠나고 잠시 후, 유적이 있는 방향에서 폭음이 울려, 연기가 오르는 것이 보였다.


「아마,현지 정부지. 사람이 살지 않다고 해도, 화려하게 할 거야」

［타이탄］의 이와오가 지프를 운전하면서 그렇게 내뱉는다.

「그런데, 지금부터 어디에 갈거야? 로쿠도들의 본거지는 어디에 있어? 역시 합중국인가? 아니면 난쿄쿠 홋쿄쿠?」

「분명히, 로쿠도는 중화 공화국에서 고스트 타운화한 주택지를 하나 구입해, 연습장으로서 사용하고 있었지만, 거기야?」


지프의 운전석과 조수석에서 이와오와 아마미야가 뒷좌석에 있는 마리에게 묻는다.

「응ぐむぐむ~おん이오」

「…미안해, 식사중이다」

진리는 캐서린들이 가져온 휴대 식량으로, 식사를 하고 있었다.


［아레스］에 머리 부분이 파괴되었을 때, 영혼으로 생각하는 것이 가능한 그녀는 예비의 머리를 만들어, 바로 교환하는 것으로 쉽게 보였다.

그 광경을 본 아마미야들은, 그녀가 한없이 불사에 가까운 존재라고 생각하고, 그 후 그녀의 설명을 들었다.［브레이버즈］와 공동으로 임무에 맞았을 터인 특수 부대 대원도, 그녀가 불사신이라고 생각했으니까 얌전하게 설명을 듣고, 결과적으로 그녀의 말을 믿을 수 있었다.


하지만, 진리는 그들이 생각하는 만큼 불사에 가까운 . ［메타몰］의 응용으로 자신의 뇌나 심장의 예비를 만들 수 있지만, 그것들의 재료는 그녀 자신의 혈육인 것이다. 피나 뼈, 지방과 근육의 일부를 ［메타몰］로 변화시켜 만든 것이다.

누군가가 새로운 머리를 만들어 교환해 준 것은 아니다.


［아레스］에 목이 파괴된 새로운 머리와 교환한 진리는, 외견은 상처 하나 없는 것처럼 보인다. 하지만, 실제로는 파괴된 머리 만큼, 체중이 가볍게 되어 있는 것이다.

당연히, 같은 말을 두 번 세번 반복하면 예비의 장기를 만들 여유가 없어진 진리는 그대로 죽어서 넣는다.


그것을 숨기고 태연한 얼굴을 하고 있던 것은, 아마미야들이 신용할 수 없었기 때문이다.적어도, 자신들의 말을 듣고 믿해준다까지는.

그리고, 믿어준 지금은 신용해 약점을 밝히면서, 잃어버린 것을 되찾기 위해서 식사를 취하고 있는 것이다.


「로쿠도의 근거지는,합중국 난쿄쿠 홋쿄쿠가 아닙니다. 연구소는 있었습니다만, 이미 방치되고 있습니다」

「중화 공화국의 고스트 타운은, 만일 의심받았을 때의 위장이라고 합니다」


뒷좌석에 진리와 함께 앉아 있는 유키죠로우와 가브리엘이, 그녀 대신 대답했다.그녀들은 일관하고 아마미야들을 경계하고 있고, 진리에게서 떨어지려고 하지 않는다. 떨어지면 분단되어 따로 납치되는 것이 아닌지 의심하고 있는 것이다.

그 때문에, 지프의 뒷좌석은 꽤 힘든 일이 되었다.


「그럼, 어디로 가면 돼? 말해두겠는데, 이 지프는 바다를 건널 수 없으니까」

「하하하, 그런 건 알고 있어요」

쾌활하게 웃으며 보코루가 대답한다.


「지금은, 녀석들에게 포착하지_않는다려고 이동하면서, 신과 성모의 강림의 때를 기다리고 있습니다. 여러분도, 때가 오면 알겠지요」

「신과 성모…너들에게힘을 줬다는 반다와, 내 딸의 메이」

「그래, 신과 성모입니다」


보코루들은,반다와 메이에 대해 설명하고 있다.꿈 속으로 반다와 메이이 나타났, 자신들을 구해주었다.아마미야들에게 로쿠도의 배신감 정도는 아니지만, 경악할만한 증언이었다.하지만, 어떤 의미로는 납득할 수 있는 말이었다.


꿈을 막을 수도 없는 접촉한다면, 교묘하게 정체를 숨기고 로쿠도가 뒤를 찔려 헛수고라고 생각한 것이다.


「너희들이 메이을 신성시 하는 것은 자유지만, 나는 메이의 아버지인 것을 그만둘 생각은 없다. 그건 이해해줬으면 해」

「하하하! 당연하잖아. 딱히저희는 당신이 성모의 부모인 것을 부정하고 싶은 것도,당신 성모를 떼어 놓고 싶지 않으니까!」

「너는 상당히 재미있을 것 같지만, 어째서?」


「그렇게 보입니까? 불쾌하다면 미안하다. 녀석들에게 뇌를 희롱한 부작용으로 , 무심코 웃어 버리는 것입니다」

「…미안, 나쁜 일을 들었어」

「아뇨아뇨, 신경 쓰지 마세요. 저도 당신의 일을 신경쓰고 있으니까요」

보코루가 항상 웃고 있었으므로 아마미야는, 그는 자신들에게도 경계를 풀었는지 진리들을 대표해서 대화를 나누는 역할인 것이라고 생각했지만, 그렇지 않은 모양이다.


「아, 이 세명은 상당히 섬세한 곳이 있으니까, 너무 심도 있는 질문은 하지 않는 게 좋아요. 뭐, 내가 식사에 열중하고 있던 탓이지만」

「아니, 신경쓰지 말아줘. 내가 무신경했다.

그것보다,메이들은 어떻게 여기까지 갈 생각이야?」


「장소는 연락했으니까 괜찮아. 통신기의 주파수를 조정해서, 반다에게 연락했으니까」

「…그에게는 안테나도 자라고 있는 건가?」

「전파가 아니라 마술의통신쪽인데. 꿈에서 들었어」

「그가, 어째서 메이에 붙어 있는지, 알고 있어?」

「그건 몰라. 대화는 꿈에서 하지만던 적이 없으니까」

「그런가…」


메이이 반다의 이름을 말하게 되고 나서 일년이상. 정체불명의 존재가 아가씨와 함께 내려, 사생활을 보여지고 있다고 생각하면 아마미야의 심로도 컸다.

「그런데,너의 그 모습은? 상당히 젊은 것 같은데」

「［메타몰］로 젊었을 때의 모습을 했을 뿐. 일부러 늙은 얼굴이 되는 이유도 없지?」

그 때문에 조금 현실도피를 하고 , 20세 전후 정도의 모습으로 변한 진리에게 그런 질문을 했다고 해도 무리도 아니다.


「나로서는, 당신이 우리들을 생각보다 쉽게 받아들인 일에 놀랐지만. 당신이 『죽음속성은 존재해서는 안 된다 』비슷한 일을 몇 번이나 말한 것을, 로쿠도의 그림자 무사를 하고 있을 때 들은 적이 있으니까」

「그때도 너였나… 내 친구는 정말 환상이었던 모양이네.

죽음속성에 대해서는, 지금도 그렇게 생각하고 있어. 다만, 그것은 죽음속성 힘을 사용하기 위한 비인도적인 인체실험들, 비극을 되풀이하고 싶지 않기 때문이다.

이미 존재하는 죽음속성마법사의 너,보코루들의 존재를 인정하지 않는다고, 그런 생각으로 말한게 아니야」


이것이상의 비극을 되풀이하지 않기 위해서 죽음속성은 존재하지 않는 편이 좋다고 아마미야 히로토는 생각하고 있다. 하지만, 이미 존재하는 죽음속성마법사에 대해서, 존재하지 않는 편이 좋다고 주장하는 것은 아니다.

비극을 되풀이하지 않기 위해서 누명은 존재해서는안 된다고 주장했다고 해도, 누명을 만든 경찰관이나 피해자를 물리적으로 말살하, 정보를 은폐하고 누명을 존재하지 않겠다고 주장하고 있는 것은 없는 것과 같다.


「너희들도, 비참한 비극을 반복하고 사망속성마법사를 늘리고 싶다고는 생각하고 있는 건 아냐…저건 뭐지!?」

아마미야는 말을 도중에 끊고, 하늘을 가리켰다.그곳에는,이쪽을 고속으로 다가오는 검은 날개를 펼친 무언가의 모습이 있었다.


점차 보였던 그것은,푸른 눈에 띄는 검은 몸을 하고 있어, 여섯 개의 다리로 검은색의 반을 매달고 있다. 항공역학을 완전히 무시하고 있다.

다른 ［브레이버즈］나 특수 부대 대원들도 깨달고, 이대로 도망칠까 요격을 시도해볼까 고민했다.


「아, 저건 설마하니 반다, 인가?」

「도하지만 없어도 반다야! 모두, 반다와 그 반을 쏘지 마!」

「오오,신이! 신이 강림하셨어요!」



이렇게 로쿠도에게 대한 위협은 집결한 것이었다.