마을 만들기 게임의 NPC가 살아있는 인간이라고 밖에 생각되지 않는다 1화

「너, 적당히 일은 찾았어. 아빠도, 언제까지나 일할 수 있는 건 아니거든. 지금은 어떻게든 하고 있지만, 우리들이 죽으면 어떻게 할 거야!」

「알고 있어! 시끄러워!」


또다. 점심을 먹고 있는 도중에 그만두어 줘…. 드물게 이런 이른 시간에 일어나지 않았다.

어머니에게 정론을 듣고 , 제대로 된 반박도 못하면서 고함치는 수 밖에 없는 자신.

최저한 행동을 하고 있다는 자각은 있어. 고등학교를 졸업하고 제대로 공부도 하지 않고도 보통 수준의 대학에 입학그리고 졸업.…까지는 나쁘지 않은 인생이었다. 문제는 거기서부터다.

졸업전에서 취업을 노력해 보았지만, 조건이 좋은 회사에는 모두 떨어져 의욕을 잃고, 졸업하고 나서 일년이 지나고, 두년이 지나고, 질질 십년이 경과했다.


「이제 30를 넘는 거야…. 근처의 집의 마사츠구 군은 훌륭하게 일하고 사랑스러운 아이도 있는데」


말하지 않아도 알고 있다. 동급생들은 평범하게 일하고 , 자신의 가정을 가진 녀석도 적지 않다. 그런데 나는….


「아, 식욕이 없어졌어」


힘차게 의자에서 일어섰다.

이성을 잃은 것처럼 보이고 있지만 실제로는 그렇지 않아. 빨리 이 대화에서 도망치기 위해 허세를 부렸을 뿐이다. 그래, 정말로 이성을 잃은 게 아니야.

평소의 도망. 싸우는 것조차 단념하고 도망치기만 능숙해졌다.

이제, 더 이상 여기에 있고 싶지 않다.

유일하게 평화를 기억할 장소인 자기 방에 틀어박히려고 자리에서 일어난 직후, 핑퐁하고 현관의 챠임벨이 울린다.

벽의 인터폰으로 밖의 모습을 확인하자 택배 업체와 같다.


「짐을 가져왔어요」


내가 받을 필요도 없다고 떠나려고 했지만, 상자의 통판사이트의 로고가 보였다.


「잠깐만요, 지금 갑니다」

「어머, 네가 나오는 건 드문데.…설마, 돈도 없는데 마음대로 뭔가 산 건 아니겠지!」

「치게라. 또 의뢰라도 받은거겠지」


일을 하지 않은 죄책감을 달래기 위해서 , 메일로 지원할 수 있는 경품에 닥치는 대로 도전하고 있어서, 가끔 이렇게 상품을 받을 때가 있다.

다만, 부모에게 보이지 않는 어덜트한 물건이 있거나 해서, 만약을 위해 미리 손을 써두지 않으면.

문을 열고 택배 업체와 눈이 마주치자, 한순간 흠칫한 것처럼 보였다.

평일 낮에 집에 있는, 수염이 긴 한심한 남자를 목격하면, 이런 반응에도 되는건가.

이 시선에도 익숙해진 . 주변의 사람은 좀 더 노골적으로 나를 보고 있고.


「도장이나 사인 부탁드립니다」

「사인 괜찮죠」


업자에게서 상자를 받았지만, 꽤 작은 상자로 가벼워서 식료품이 아니다.


「뭐야, 음식이 아니구나」


어느새 배후에 서 있던 어머니가 흥미를 잃은 듯 부엌으로 돌아간다.

나는 그 상자를 안은 채로 계단을 올라, 방에 들어가자 문을 닫는다.

상자를 열어 내용을 확인하고,


「게임?」


한 장의 종이와 PC의 디스크가 들어 있었다.

게임에도 몇개인가 응모했으므로,그 중의 하나 손에 들어봤지만 타이틀이 적혀있는 것만으로, 게임 화면도 그림도 제작회사조차 불분명한 물건이다.


「『운명의 마을』이라는 타이틀이네. 뭐야 이거, 제품 전의 테스트판인가?」


몇번이나 보내고 있으므로 애매하지만, 신작 테스트 플레이에 응모했던 기분이 든다. 일단 종이에 대충 훑어본다.


『 요시오님은 α시험에 당첨되었습니다, 축하합니다! 이 게임은 최신형 AI를 넣어, 인간에 가까운 생각이나 행동이 가능한 캐릭터를 만드는데 성공한 세계 최초의 게임입니다』


세계 최초라니…과장은.과대광고는 게임 업계의 기본이지만, 그렇다고 말하잖아.

내심으로 중얼거리면서도 자세히 본다.


『 당신은 운명을 관장하는 신으로서 마을사람에게 신탁을 주는 존재입니다. 하루에 한 번 마을사람에게 지시를 내리고 그들의 마을을 발전시키겠습니다! 자세한 내용은 플레이하면서 배워주세요』


대로군. 그렇지만 최근에는 종이 설명서없는게 보통이지만, 이런 것인가.

문장으로 마을 만들기 게임인가. 마을 만들기 시뮬레이션은 몇 번인가 한 적이 있지만, 마을은 처음이다.

아직 다음이 있었기 때문에 마지막까지 읽는다.


『가 게임의 내용에 대해서는 누설금지로 부탁합니다. 인터넷에서도 정보 공개는 일절 쓰지 말아 주세요. 이 약속을 깼을 때에는 권리를 박탈해 게임은 회수하겠습니다』


약속이라니…. 보통 계약이라든지 규약잖아. 애초에, 인터넷에서 정보를 흘렸다고 해도 누가 했는지는 알겠나? 나만이 테스트 플레이어는 없을 것이다.


『주의점은 두 개 있습니다. 반드시 인터넷에 연결하고 클리어해 주세요. 또 하나는 게임 내에서 마을 사람들이 전멸하면 이 게임은 다시 플레이할 수 있습니다. 오토 세이브이므로 세이브 전부터 다시 불가입니다』


그건 너무하지 않아. 테스트 플레이로 전멸 금지라고 무리잖아. 게임 밸런스에 자신이 있더라도 난폭한 제작회사이구만. 나중에 클레임 넣어주지.

태클걸 곳은 가득하지만, 문제는 이 이상한 게임을 설치 여부야. 타이틀을 인터넷 검색해봤지만 걸리지 않는다. 게임 회사도 모르는 게임.

설명의 문장이 수상하다고 생각하고 있었지만, 본격적으로 위험한 회사인 것 같다.


「바이러스라던가 같으니까. 이걸로 할까」


지금 쓰는 PC는 경품으로 운 좋게 손에 넣은 것으로, 작년까지는 조금 형태가 낡은 싸구려 PC를 사용해 있었다.

여기라면 이제 파괴된 시점에서 문제는 없다.

어차피 부실의 게임인지 누군가의 장난이라고 생각하지만, 시간을 주체 못하고 매일 게임이나 인터넷만 하고 있을 뿐이다. 속았다고 해도 재료로서 게시판에 기입하면 된다.

낡은 PC를 오랜만에 설치된 디스크를 로드한다. 필요한 스펙도 쓰지 않았는데, 그 선전문구가 진짜라면 움직일 수 있을까.

화면에는 크게 『운명의 마을』이라는 문자가 커다랗게 표시될 뿐.


「심플하달까 부실이라고 할까」


운명의 마을의 글자 밑에 『』가 나타나서 키보드의 버튼을 누른다.


「어이어이, 거짓말이잖냐」


아까까지의 부실 영상에서는 믿기지 않는, 실사가 아닐까 하고 눈을 의심하는 미려한 영상이 흐른다.

덮개가 있는 마차를 끄는 , 밤색 말이 두마리. CG가 너무 좋아서 말의 체모와 땀까지도 볼 수 있었다.


「최근에는 실사와 CG의 차이가 상당히 줄어들었지만, 그건 그렇고 굉장하네 이 영상」


감탄하고 있는 동안에도 영상은 나아간다.

이유는 불명이지만, 마차는 숲속 길을 전속력으로 달리고 있는 것 같다.

마부 자리에는 고삐를 쥔 초조한 표정의 남자가 앉아있고,몇번이나 되돌아보고 후방을 확인하고 있다.

그 남자는 얼굴에 큰 상처가 있고 윤곽이 뚜렷하다. 외국인형의 얼굴의 농도는 있지만, 상당한 미남.

하지만, 그것보다 눈을 끄는 것은 그 모습이다.

언뜻, 꾀죄죄한 갈색 옷…처럼 보였지만, 아무래도 가죽 갑옷 같다. 등에는 장검을 메고, 허리에는 단검을 가지고 있다.


「마차에 갑옷이라는 것은, 흔히 있는 중세풍 판타지가 무대인가. 벼 먹었던 것이다」


중얼거려 보았지만 RPG라고 하면 단골인 세계관이지만, 거리 만들기계 시뮬레이션으로서는 드문 편이 아닐까.

마차를 몰고 있는 영상이 상공으로 바뀌자, 뒤에서 다가오는 짐승 같은 무리가 보였다.

멧돼지 같은 생물이 타고 있는 녹색 피부를 가진 괴물이 있다.

녹색은 인간에 가까운 모습을 하고 있지만, 입에서 튀어나온 날카로운 송곳니와 피처럼 붉은 눈이 인간이 아니라고 말하고 있었다.

이것이 이세계의 괴물 같다.

아무래도, 마차는 마물에게 쫓겨 도망치고 있는 것 같다.

적의 위에서 줌하면, 이번은 말의 코끝에서 마차의 지붕 내부로 미끄러지듯이 영상이 이동한다.


거기에는 보기에도 기가 약해보이는 중년이 , 벌벌 하면서도 아내인 여성과 딸을 끌어안고 있다.

외에는 성직자 같은 모습을 한 소녀가 「운명의 신이여, 운명의 신이야」라고 몇번이나 하고, 가슴 앞에서 손가락을 잡고 빌고 있었다.

그러자, 다시 상공에서의 영상으로 바뀐다.

마물과의 거리가 점차 다가와, 괴물이 손에 녹이 떠오른 검이나 도끼를 마차에 때마다, 화면이 흔들리며 비명을 지른다.

CG 영상이라고 알고 있는 표정과 목소리가 너무나도 리얼해서, 무심코 손을 꽉 쥐고 있던 것을 깨닫는다.

이대로는 잡혀 버리면 그때, 마차가 갑자기 금색의 빛에 휩싸였다.

그 빛의 근원은 성직자 같은 소녀가 손에 들고 있던 책.

빛을 본 마물들이 눈을 누르면 밸런스가 무너져서, 전원이 지면으로 굴러 떨어진다.

마차는 그 틈에 거리를 벌었는지, 어떻게든 도망칠 수 있었던 것 같다.


너덜너덜한 마차의 속도가 점점 떨어져 완전히 멈췄던 건, 숲 속에 뻥 뚫린 공터였다.

너덜너덜한 짐받이로부터 잇달아 사람이 나온다.

마부석에 있는 갑옷을 입고 있는 남자는 작게 숨을 내쉬며, 주변을 확인하고 나서 크게 기지개를 켰다.

가족같은 세 사람은 살아남은 것에 안도했는지, 얼싸안으며 기뻐하고 있다.

성직자 같은 소녀는 갑옷의 남자와 뭔가 이야기하고 있지만, 목소리는 들리지 않는다.

그들을 옆에서 비추고 있던 화면이 빙빙 돌아서, 하늘에서 내려다보는 화면구성으로 변경되었다.


「여기부터 게임 개시인가. 자, 어떻게 하면 되는거야」


마우스를 움직이면 작은 화살표가 움직인다.

설명도 뭣도 없기에 적당히 화살표를 움직여서, 마부를 하고 있던 남자의 위에 두어 왼쪽 클릭했다.


《가무즈 26세 얼굴이나 몸에 무수한 상처가 있는 검사. 신관을 하고 있는 쳄의 오빠》


「 캐릭터 설정이 나오자. 이건 예상대로군」


다음으로 성직자의 여성을 클릭한다.


《쳄 19세 운명의 신을 믿는 신관. 가무즈의 여동생》


「신관의 여동생은 그녀의 일인건가. 헤에-, 검사와 신관 남매네」


가무즈는 검은 머리에 검은 눈동자에서 쳄은 갈색 머리에 푸른 눈. 얼굴도 별로 닮지 않은 남매지만, 게임의 세계에서 거기를 파고드는건 촌스럽나.

나머지 세 명은 역시 가족끼리, 미덥지 못한 아버지가, 로디스 33세.

야무진 억척 엄마 같은 것이, 라이라 30세.

곱슬 머리의 금발로 눈이 크고 싱글벙글 웃고 있는 소녀가, 캐롤 일곱살.


「이 다섯명이 메인 캐릭터인가. 이 사람들에게 지시를 내려 마을 만들기를 하면 되는거야」


지금은 제각각의 행동을 하고 있는 것 같지만, 어떻게 명령할 거야?

행동 패턴이 많아서 바라보는 것만으로도 즐길 수 있지만, 게임이라면 조작할 수 없으면 의미가 없다.


「그런 아까의 종이에 신탁이 어쩌구 저쩌구 썼었지」


상자째로 어딘가에 한 종이를 찾으려고 하니, 타타타적인 소리가 났다.

게임 화면에 눈을 돌리자, 마을 사람들의 대화가 문자로 표시되고 있다.


『미안하다. 마을의 호위를 맡고 있지만, 당신들을 놓치는 게 고작이었다』


가무즈가 로디스일행에게 고개를 숙이고 있다.

오프닝 음성이 있었지만, 풀 보이스 사양이 아닌가.


『고개를 드세요. 그 정도의 마물에게 습격받아, 우리만으로도 살아남을 수 있었던 것은 기적 같은 것입니다. 정말로 감사하고 있습니다』


로디스가 가무즈 못지않게 조용히 고개를 숙이고, 아내와 아이도 똑같이 인사를 말한다.


『저기, 아까의 과감하게 빛난 뭐야? 가무즈 오빠가 뭔가 했어?』

『캐롤짱. 가무즈 오라버니는 나의 형이며, 당신의 오빠가 아니라고 몇 번이나 말했어』


가무즈의 팔을 잡고 흔들고 있던 캐롤 사이에 끼어든 쳄.

온화하게 이야기하고 있는 것 같지만, 캐릭터의 머리 위에 화내고 있는 마크가 떠올라 있다. 영상을 확대하면 표정은 온화하게 보이지만 눈이 웃지 않는다.

혹시,이 여동생 캐릭터는 브라콤인 것인가.

미남 미인인 여동생이 있고 게다가 브라콘인가. 이 녀석이 주인공 포지션이구만, 틀림없다.


『쳄, 아이 상대로 어른스럽지 않아』

『…죄송합니다, 오라버니』

『푸-, 혼나고 있어』


두 사람이 서로 노려보고 있는 것을 보고, 가무즈가 한숨을 내쉬었다.

제대로 캐릭터의 성격이나 설정을 만들고 있는 것 같다. 혹시 좋은 게임인 건가.

영상은 깨끗하고, 캐릭터의 행동도 다양. 꽤 즐거울 것 같은 예감이 든다.


『둘 다 장난치는 건 나중에 하세요. 그런 것보다 그 빛인데』

『라이라 씨, 장난치고 있는건…어흠. 이야기를 되돌리죠. 그 빛은 신기하게도 나의 성경에서 흘러나왔습니다』


쳄이 성서를 전원에게 보이도록 쑥 내민다.

그 타이밍에 반짝하고 전자음이 하면, 화면에 글자가 떠올랐다.


《당신은 그들의 신이 되어 마을을 번영에 이끌지 않으면 안됩니다. 당신은 직접 그들을 조종하는 것은 할 수 없습니다만, 하루에 한번만 성서의 한 페이지에 신탁을 전하는 것이 가능합니다. 자, 뭐든지 좋으니까 시험삼아 써보자》


「엣, 선택하는 게 아니라 문자를 쓰고 지시를 내는거야?」


무슨 말이야 , 보통은 선택지가 나타났지. 문자를 쓸 수 있다는 건 , 이 캐릭터들은 문장을 이해하고 행동하는 지능이 있는 AI라는 건가?


「아니아니, 설마 있을 수 없잖아…. 그럴리 없겠지」


문장에서 단어만을 뽑아내 판단한다는 것일까.

그렇다고 해도, 그런 게임 같은 건 들은 적 없어. 최근에는 스스로 생각해 배우는 AI도 생기고 있지만, 그것은 엄청난 연구비를 쏟아부은 기업의 이야기이며 게임에 탑재했다는 얘기는 금시초문이다.


「고민하는 것은 나중에라도 좋아. 어차피, 간단한 문장인지 단어 밖에 이해할 수 없겠지만」


그렇게 생각하면서도, 일부러 신님 장문을 올릴 생각이다.

자, 자칭 성능 AI는 어떤 반응을 나타낸다.