마을 만들기 게임의 NPC가 살아있는 인간이라고 밖에 생각되지 않는다 15화

라는 오수도 빨아들일 거대한 업무용 청소기를 누르고 있다.

처음은 오수가 쌓이지 않아서 가볍지만, 서서히 오수가 무게가 점차 늘어나,나의 부담이 커지고 있다.

청소 일은 담당이 제대로 정해져 있으며, 사장님이 라는 청소기기로 바닥을 닦고, 여성 사원의 미사키 씨가 오수를 긁고, 내가 리젠으로 빨아들인다.

그리고 남성 직원의 야마모토 씨가 걸레로 바닥을 닦고 왁스를 바른다.

세 사람도 할 수 있지만, 한사람 증가하는 것만으로 단연 편하게 된다고 말했다.

두시간 정도 작업을 하고 십분 정도 휴식에 들어간다.


처음은 휴식을 듣고 싶을 정도로 지쳐 있었는데, 지금은 휴식 없이도 마지막까지 할 자신이 있다.

근육 트레이닝을 하고 있으니까 할 수 있겠지,라고 당초는 쉽게 생각하고 있었지만 근육트레이닝으로 체력은 그렇게 많지는 않는다는 사실. … 근력이 떨어지지 않았을 뿐 낫지만.

가게의 밖에 있는 자판기에서 따뜻한 우유를 사고 한숨을 쉰다.

내뱉는 숨이 하얀 . 이제 11월의 마지막에 가까워지고 있으므로, 심야라고 상상 이상으로 얼어붙고 있다.


「,요시오는 우유인가. 나는 따뜻한 차로 할까나」


자판기 앞에서 말을 걸어 온 것은, 사원인 야마모토 씨다.

남성치고는 키가 작고 몸집, 라는 것이 첫인상이었다. 뒤는 갈색 머리와 귀의 피어싱이 없는 이미지.

하지만 이야기해 보면 걱정도 되어 상냥하게 밝고 매우 말하기 쉽고, 이런 사람을 리어充っ 부르겠지라고 혼자서 납득하고 있었다.


「차도 좋네요」

「요시오는 나와 동년배니까, 반말로 좋다고」


그러고보니 이 사람은 세 번째 정도에서 반말로 변화했다.


「아뇨, 선배니까」

「그런가. 뭐, 갑자기 반말이라는 것도 괴로웠어. 익숙해지면 언제라도 환영한다」


씨익 웃고 내 옆에 앉는다.

작업복의 주머니에서 스마트폰을 꺼내서 게임을 기동시켰다.


「어이쿠, 말을 걸어놓고 미안해. 오늘 몫의 무료 철컥 하지 않고 말야」

「아, 아뇨아뇨 줄게」


이 사람, 실은 상당한 게이머로 스마호게이도 하고 있지만, 콘슈마 게임이나 일주일에 한번은 게임 센터에 다니는 정도의 코어 게이머이기도 하다.


「요시오는 라든지 하는 거야?」

「어쿠,애초에 스마트폰을 가지고 있지 않습니다. 그럼, 히키코모리였기에 무용이라서…」

「그래. 언제나 PC할 수 있는 환경이라면, 그쪽이 좋겠지. …아, 또 레어조차 나오지 않았나」


내가 히키코모리 니트였던 것을 알면서도 그의 태도는 변하지 않았다.

오히려 「 나도 학생시절은 히키코모리였던 시기가 있었다」라고 자신의 과거를 어이없이 설명해주었다. 그것만으로도 , 나의 안에서 야마모토 씨에 대한 호감도가 뛰어오른다.


「최근에, 뭔가 재미있는 게임같은건 있나요?」

「오, 잘 물어봐주었네. 실은 엄청 빠진 게임이 있어. 그래픽이 최고입니다. 조금 특수한데, 하고 카이가 있어」


가벼운 기분으로 질문하면 상상 이상으로 물었다.

몸을 내밀고 말이 열을 띠고 있다. 정말, 이 사람은 나와 같거나 그 이상으로 게임을 좋아하는 것 같다.


「헤에, 어떤 타이틀인가요?」

「에 그게 말야, 뭐였지. 분명히 파」

「슬슬, 시작하자고. 휴식은 끝이다, 움직여 움직여」


야마모토 씨의 목소리에 사장의 소리가 겹쳐 지워졌다.

추천하는 게임 타이틀을 알고 싶었지만, 알았다고 해서 지금의 나에게는 《운명의 마을 》가 있다. 다른 게임을 할 여유는 없다.

오늘의 일도 하지 못하면, 당분간은 게임에 집중할 수 있다.라고는 해도, 일도 집중하지 않으면.





「 수고했다!」

「수고했어」

「이야, 살았어. 달에는 연말 대청소의 의뢰가 많아서, 아르바이트 또 부탁한다고 생각하지만, 잘 부탁해」

「수고하셨습니다. 또, 잘 부탁드립니다!」


스스로도 놀랄 정도로 배의 바닥에서 큰 목소리가 나왔다. 만, 심야였던 것을 떠올려서 황급히 입을 손으로 눌렀다.

떨어지는 차의 뒷좌석에 타고 있는 미사키 씨와 야마모토 씨가, 웃으면서 아쉬운듯한 연극을 넣고 손을 흔들어 주고 있다.

나는 조금 부끄럽기 때문에, 작게 손을 흔들고 나서 귀가했다.

오늘도 모두 벌써 자고 있을 시간이니까, 아무도 하지 않도록 조용히 문을 개폐해 , 야식을 먹고 목욕하고 방으로 돌아간다.

PC앞에 앉아, 마을 사람들이 어떻게 하고 있는지 보면, 확실히 심야 두시 정도 되면 전원이 자고 있었다.

인원을 확인하자 한 명 부족하다.

무루스에 방에는 아무도 없고, 여러 종류의 조제한 약이 놓여져 있었다.


「 발목을 붙잡고 협력해 주는 것만으로도 감사하지 않으면」


그의 입장이라면 협력적인 행위조차 비난하는 것이다. 그런데도 이렇게 약을 남겨 준 것은, 그의 상냥함과 미련일지도 모른다.

모레를 극복하면 돌아올지도 모르네. 왠지, 그런 생각이 든다.

이미 심야 이른 아침이라, 오늘이 《사신의 유혹》전날인가.

배가 부푼 상태 플러스 피로에 졸음이 맥스이다. 이런 상태로 이것 저것 하고 실패한다면 눈뜨고 볼 수 없다.

푹 자고, 내일은 0시를 넘고 나서 하루 종일 일어나는 자세로 하자.





밖이 밝다.

머리맡에 치시계를 보면 12시.


「…12시」


당황해서 벌떡 PC를 확인하자 마을 사람들이 일하고 있었다.


「 아, 낮의 12시 인가. 그렇지, 밖 밝고」


커튼을 열고 눈부신 햇빛이 실내를 비춘다.

내일을 극복하면 마을사람들과 , 당분간은 안정된 날들이 지낼 수 있다.

심호흡을 해서 마음을 진정시키고 나서, 의자에 앉아 마을의 모습을 관찰한다.

당연하지만 모두의 표정이 굳었다.

나머지 반나절이 긴장감이 높아지고 있는 것이 화면 너머로도 전해져 왔다.

캐롤도 헤아리고 있어서 오늘은 평소보다 얌전하게 있다. 어른들은 그런 그녀를 신경 쓸 여유조차 없는 듯, 묵묵히 책의 보강이나 무기의 정비를 하고 있다.


「좋지 않은 분위기다. 여기는 내가 어떻게든… 가능한데, 인가?」


우선은 신탁으로 마을 사람들의 부담을 조금은 없애고 싶다.

문장은 어쩌지. 격려하는 느낌이 좋겠지, 안심을 주기에는 어떤 것이 좋을까?

매번, 신탁에는 쓰지만 오늘은 특히 중요하다.

머리를 좁히고 좁히서 어떻게든 완성시킨 . 이 문장이라면 괜찮겠지?

…그렇게 믿고 『』를 눌렀다.

나무의 상 앞에 놓여져 있던 성서가 번뜩이고, 마을 사람들이 맹스피드로 일제히 모여 온다.

역시, 모두 불안해서 가만히 있을 수 없는 상황이었다.


『신탁이 내렸습니다! 지금부터 같네요.… 경건한 마을사람들이여. 사신의 유혹이 불안하게 생각하고 있는 게 아닐까. 내가 지켜보고 있는 것을 잊지 마라. 그대들이 위기에 빠졌을 때, 한 번만 도움의 손길을 내밀지』


어떨까. 이렇게 써두면 신에 의존하는 것도 아니고, 절망하지 않고 끝까지 포기하지 않고 노력해 줄래…면 좋겠다.

거기에 이렇게 써 두면, 골렘이 나타났을 때에 아군이라고 이해해 받기 쉽다.

신탁을 발동하고나서 생각한 것은, 너무 돌려 말이 아니라 제대로 골렘이 나타나라고 써 두어야 했다.


『여러분, 우리에게는 운명의 신의 가호가 있습니다!』

『그렇군. 비관적인 것은 그만두자』


쳄과 가무즈의 표정에서 그늘이 사라졌다.

로디스 일가의 안색도 조금 좋아진 것처럼 보인다.

거기에서 잡담도 하게 되고 , 평소의 분위기에 돌아왔다.

좋아, 이걸로 문제 중 하나를 클리어할 수 있었다.

신탁이 없기 때문에, 오늘의 조언은 무리다. 기적은 운명 포인트에 여유가 없기 때문에 할 수 없다.

실은 한 번 《골렘 소환》를 시운전하고 싶었지만, 아직 골렘의 기동 방법이나 조건이 또렷하지 않다. 만약, 시간 제한이 있으면 눈 뜨고 볼 수 없는 결말이 되어 버린다.

신탁에도 써 있었지만, 정말로 위험한 장면에서 실행해야 한다.

…그렇다면, 할 일이 없어!

또 한번 자고 23시 정도에 일어나는 것도 있지만, 졸음은 이제 남지 않니까 잘 수 없을 것이다.


「저기, 점심 먹자」


일층으로 내려가니 평일 낮이기 때문에 아무도 없다.

컵라면과 운명의 마을에서 보내고 있는 수수께끼의 고기를 구워 먹는다. 식후의 디저트는 수수께끼 과일로 하자.


「역시, 맛있어…」


살점의 감촉은 돼지에 가깝고 탄력이 있다. 씹으니 입 안에 흘러넘치는 육즙이 맛이 있어, 은은하게 단. 음식츠붓한 표현을 해버렸지만, 단순하게 맛있어!

앞으로 보낸 것을 먹게 되고 나서 가족이 병걸리고,게다가 아버지는 요통이 가벼워지고 어머니는 불면증 부족이었던 것이 매일 푹 잘 수 있게 되었다.

나도 배의 상태가 나빴는데, 최근 배를 내렸던 기억이 없다. 아마, 부자용의 영양 성분이 진한 음식 걸까. 응,분명 그럴 것이다.

그렇게 단정짓고 먹으면, 고급스러운 맛 같은 생각이 든다.

다먹고 식기를 정리하고 있자, 가전이 울렸다.

한달 전에 전화조차 나오지 않은 나이지만, 지금은 적극적으로 받도록 하고 있다. 이것도 일로 타인과 말할 기회가 늘어난 덕이다.


「네, 여보세요」

『오 , 요시오 군인가! 이야, 있어 줘서 다행이야!』


수화기에서 귀를 떼어 버릴 정도의 큰 소리의 주인은 사장이다.

어떻게 된걸까. 설마, 어제 뭐 큰 미스를 저지른거 아냐….


「저, 저기. 나, 뭔가 저질렀어요?」

『틀려틀려.제대로 해주고 있어. 그런게 아니라 , 오늘 무슨 일 있어? 조금 갑작스러운 일로 일손이 부족해서 네』


볼일이 있을까나냐로 말하자면 있어. 그렇지만 그것은 게임을 지켜볼 뿐이므로, 이해해 줄 것이라고는 생각되지 않는다.

넌지시 거절하고 싶지만, 나 같은 것을 싫은 표정 하나없이 고용해준 사장에게 은혜가 있다. 마을 사람들의 운명이 걸려 있지만, 그들은 게임의 주민.

게임과 현실, 어느 쪽이 중요인가. 그런 것 보통은 망설일 필요도 없다. 그것은 알고 있다. 알고 있지만….


「 저기, 몇시쯤 끝날 거에요? 전에도 말했지만, 이번의 내일은 볼일이 있어서」

『아아, 그것은 제대로 파악하고 있다. 밤까지는 끝날 일 내용이니까, 늦어도 밤의 아홉시에 끝낼 예정되어 있어』


아홉시 인가. 돌아와 밥을 먹고 욕실에 들어가도 시간에 여유가 있다.

신탁도 기적도 오늘은 쓸 수 없으니까, 집에 있던 곳에서 마을 사람에게 해줄 일은 없다. 그렇다면 조금이라도 벌어 운명 포인트를 늘리면, 마을 사람의 도움을 할 수 있다.

…좋아, 받자.


「알겠습니다. 바로 준비하겠습니다」

『오우, 도움이 된다. 맞이하러 갈테니까 잘 부탁해! 정보 녀석이 갑자기 오늘 쉬라고 말해, 은혜를 입었어』


사건이라는 것은 야마모토 씨의 일이다.

리아 타카시 같은 사람이니까, 갑자기 동료와의 놀이라도 들어가 있는걸까.

나도 운명의 마을 관련해서 갑자기 휴일을 원할 때가 올지도 몰라. 그 때를 위해서 은혜를 팔아 두어도 손해는 없다. 아니, 하루 나왔을 정도로 은혜우스운인가.