전생유녀는 포기하지 않는다 14화

「아직, 출발하지 않는거야!」


어쩔 수 없다고 알고 있어도, 나는 호위 부대의 대장에게 큰 소리를 내고 말았다.


「마을의 밤에 출발한 의심스러운 용에 대해서는 세 번까지 좁혀지고 있습니다만, 그 어느 쪽이 리리아 님을 데리고 있는지 분명했습니다. 지금 일손을 세 방향에 할애하는 것은 무의미합니다. 좀 더 기다려 주세요」


정론이다. 알고 있다. 리리아가 없는, 한나도 없는, 두 명이 납치되었다고 깨달은 것은 오전도 반 이상의 것이었다. 애초에 리리아를 아침 준비를 하는것은 한나고, 아침도 한나가 리리아의 방에 가지고 간다. 주방이 아침 식사의 정리가 일단락된 곳에서, 한나가 리리아의 식사를 가지러 오지 않은 것을 깨달았다.


그리고 지금은 이미 오후이다.


나는 성에 오고 있었지만, 저택에서 곧장 호위 부대를 불러내, 조사를 하고 있다.


이 나라는,주변에서는 단지 왕국라고 불리고 있지만, 호위대란, 왕국 군, 특히 결계를 유지하는 힘을 가진 귀족을 지키는 정예 부대다.


평상시 무엇을 하는지 모르겠지만, 귀족에 관한 안건으로는, 군 전체를 움직이는 권리를 가진다.


우리 귀족에게는 유능한 호위이며, 귀찮은 감시 사람이기도 하다.


라고, 전령이 달려들어와, 서둘러 대장에게 귓속말했다. 대장은 끄덕이고 , 곧바로 이쪽에 오자,


「아무래도 리리아님은 남쪽 라즈리에 끌려간 것 같습니다. 목적은 분명하지 않지만, 행선지는 아마 그대로 남하하는 변방이라고 생각됩니다. 이대로 추격자를 보냈습니다」


몸을 돌렸다.


「기다려!」


대장은 나의 제지에 약간 곤란한 듯이 돌아보았다.


「나도 갈래」

「실례지만, 시간과의 승부입니다. 훈련도 하지 않은 것은 방해가 됩니다」

「용의 승마에 대한 나의 실력은 알고 있을텐데」


취미로 러그용에게 타고 있지만, 성에서 나에 들어맞는 것은 군에도 없어. 저와 대장은 불과의 순간 노려봤다.


「가족 사정으로 움직인다. 지휘에 따라 주시지 않으면 거기까지. 괜찮으십니까」

「알겠다. 바로 준비하지」

「그럼 왕궁 앞에. 늦으면 출발합니다」


이번에야말로 몸을 날려 대장은 나갔다. 러그용은 튼튼하므로, 움직인다고 생각하면 상당한 무게인 것도 좁힌다. 하지만, 이번에는 가능한 한 홀가분하게 하지 않으면 안 된다. 변경까지 간다면 최속으로 3일, 도중에 보급을 하고 용을 바꾸는 것을 감안해, 재빠르게 한 사람 분의 준비를 한다.


「아버님!」

「루크, 리아는 데리고 온다. 오르반스의 장자로서, 딱 부재중을 지켜 줘」

「네!」


반년 전에는 흥미조차 거의 없는 아들을, 지금은 혼신의 힘으로 껴안는다. 진짜 가족이라는 것을, 행복이라는 것을 가르쳐 준 리아를, 되찾는다.


저택의 앞에 준비되어 러그용에게 올라타, 왕궁 앞으로 향했다.


「흠, 늦었습니다」


마치 유감이라고 말하듯이 대장은 했다. 나는 무언으로 수긍한다. 거기에 모여 있던 호위대는 10명 정도였다.


「 적게 생각될지도 모릅니다만, 조직적 범행이라는 증거는 없습니다. 오히려 상대는 소수로 행동하고 있는 것처럼 생각된다. 상대가 다소 인원이 많아도, 이 정예라면 맞설 수 있고, 무엇보다 기동력을 우선하고 싶다고 생각합니다」


나는 또 말없이 고개를 끄덕였다.


「상대는 여자아이들. 러그용에게 타고 있어도 따라잡는 것은 가능하다. 그럼 행동 개시!」


대장의 구호와 함께 , 러그용과 대원은 일제히 달리기 시작했다.


라즈리 마을까지는, 일정한 속도이지만 휴식 없이 나아갔다. 우리가 도착한 곳은 군의 주둔지다. 거기서 일단 용을 내려서, 쉬고 있는 동안에 자신들도 휴식. 그 사이에 소수로 선행하고 있던 대원이 마을 안에서 탐문하고 온 것을 대장은 확인됐어. 짜증이 부장인 만큼 유능할 것 같다.


당장이라도 되고 싶은 기분을 억누르고 쉬고 있자, 대장의 보고다.


「오늘 아침, 그럴듯한 일행이 용 마차 가게에 온 모양입니다. 병의 부모를 만나러 간다고 말했지만, 신부도 젊고, 게다가 지쳐 びえていてようすがおかしかったとか. 인신매매의 경우, 변경에는 왕국의 법은 없다. 이대로 변경까지의 최단 거리를 가겠지요」

「인신매매라고…」


예측은 하고 있었지만 확실히 말로 들으니 무심코 기가 죽는다.


「리리아님은 각하와 같은 용모나 . 그 만큼 눈에 띄는 색의 사람이라고 생각하겠지만, 특히 여성의 경우, 성인까지 숨겨 기르는 것은 쉽습니다. 변경에서 그대로 누군가에게 팔리는 것도, 왕국의 누군가에게 팔리는 것이라 생각합니다」


나는 분노로 일어서, 무심코 대장에게 따지려고 했다.


「그러니까, 여기서 쉴게요」

「뭐야와」


생각지도 못한 것을 대장에게 들은 나는 그대로 굳었다.


「몇시간의 휴식을 취하면서 진행되지 않는다고, 몸이 버틸 수 있습니다. 물론, 이미 선행해서 소인수를 먼저 보냈습니다」


잠시 침묵한 후, 나는 조용히 주저앉았다.


「세시간 휴일, 네 시간 후에는 출발하겠습니다」


어쨌든, 지금은 이 남자에게 따를 수밖에 없다.


그렇게 마을의 주둔지에서 용을 바꾸어, 보급하며 우리들은 확실히 리리아를 데리고 간 녀석들이 다가오고 있었다.


그리고 사흘째에 국경까지 앞으로 몇 시간 정도까지 왔지만, 장거리 이동에 나도 지쳐 있었다.


「여기서부터는 쉬지 않고 , 단숨에 따라잡습니다. 늦으면 두고 가겠습니다」


이 대장은 항상 냉정하다. 덕분에 나도 냉정하게 있을 수 있다.


「알았어. 잘 부탁해」


나는 그렇게 말하자 조용히 용의 등에 올라탄 . 호위 부대와 자신, 최소한의 체력으로 여기까지 서두른 . 반나절 이상의 선행에 겨우 따라잡고 있다. 아니, 따라잡지 않으면 사랑하는 리리아를 되찾을 수 없다. 자, 시간과의 승부다.