미츠바모노가타리 6화

「…갑자기는 믿기 어렵네요. 이 단기간에 13명이 변사했다니」

「그렇네요. 하지만, 사실입니다. 의심되시면, 실물을 보시겠습니까? 전원 멋진 오브제로 바뀌었지만. 이것도저것도 일품으로 완성되고 있어요. 잠깐 볼 가치는 있네요」

「 사양하겠습니다」


깊은 한숨을 쉬고, 관자놀이를 누르는 미리아네. 책상 너머에는, 둥근 안경을 만지고, 방긋 웃는 니콜레이나스가 있다.

길모어의 사후, 커다란 교회의 주도 하에서 장례식은 무사히 행해졌고, 매장도 끝났다. 최소한의 정으로 무덤은 슈우의 옆에 있었다. 어리석은 남자였지만, 덕분에 블루 로즈 가가 손에 들어왔고, 우수한 아들 두명을 남기기도 했다. 아버지의 좋은 부분만을 추출한 것 같은 훌륭한 아들들이다.

당주 대행의 지위에 정식으로 오른 미리아네는, 바로 옐로우 로즈 본가와 연계를 취해, 인맥 만들기에 착수했다. 행정관에 맡기고 있을 뿐이었던 주 행정에도 입을 내지 않으면 안 된다. 그것에는 정보가 필요하다. 군비에 대해서도 알지 않으면 안 된다. 육군 대령의 지위에 있는 장남그리엘에게서 얼마든지 정보는 손에 들어온다. 의원의 미겔에게는 좀 더 원조해, 파벌의 세력을 늘리지 않으면. 이것도 저것도 할 일이 많다.

집사의 피에일를 제외한 판단은 실수였나. 경박한 남자였지만, 일은 나름대로 하고 있다. 나중의 일을 생각해,귀찮은 일이 되기 전에 입막음해버리라고 생각했지만. 소심한 남자였으니까, 적대 파벌에 협박받고 불필요한 일을 재잘거려서는 견딜 수 없다고 생각했다. 그것이 마음대로 자살하고말있다. 이해하기 어렵지만, 뭐, 벌써 끝난 것이다. 결과는 당초 예정대로. 어쨌든, 집안일을 맡길 새로운 집사를 고용하지 않으면 안 된다.


그런 걸 생각했더니, 귀찮은 일이 생겼다. 성 저택에서 조금 떨어진 곳에 있는, 격리 탑. 거기에서 이변이 생기고 있다는 것이다. 거기서 유폐하는 것은, 미츠바･ 클로브. 이미 블루 로즈의 명예 성은 교섭해 박탈된 상태이다. 뒤는 죽을 때까지 탑에 유폐해버리려고 생각하고 있었다. 왕국 마술 연구소의 관찰 종료 후에는, 아사시키거나 독살하거나 자유자재다.생활비는 저쪽이 줄 것 같으니까, 이쪽도 불만은 없다. 존재는 정말 거추장스럽지만.


「경비병 2명, 우리 직원이 1명, 그쪽의 집을 섬기는 사용인이 총 10명이 사망. 경비병중 1명은 몸통만 기묘한 일이 되어버렸고. 이걸로 잠시나마 살아 있었다는 것이 굉장하다. 그것은 이제 질척질척 끈적끈적이다. 다른 쪽은 미지의 독이 침식하고, 전신 보라색으로 괴로워하는 결과에 사망. 글쎄에구이에구이.오랜만에 예술적인 시체를 연속으로 봤어요.예술과 죽음이라는 것은 끊어도 떼니까요!」

「…………」

「지금은 우아하게 멋진 노래를 부르고 있다고 합니다. 그게 또 멋진 가사입니다.카고메카고메라는 , 어딘가의 동요 같아요. 듣는 것만으로 한기가 든다라는 것이지만, 노래에 맞춰서 홱 감시 입을 향하는 거에요. 갑자기, 홱! 깜빡 눈을 맞주쳐버린 경비병은 발광했습니다! 아하하하, 회복의 가망이 없는 폐인이그렇네요!! 정말 이상하죠!」


「실례지만, 이상한 건 당신의 머리가 아니라?」

「아하하하! 여전히 가차없는 분이그렇네요. 글쎄, 당주가 되어도 정말로 바뀌지 않그렇네요」

「당주대행이야」

「의미는 그렇게 다르지 않지. 그렇다면 괜찮지 않을까요」


왠지 아까부터 기쁜 니콜레이나스. 왕국 마술 연구소의 소장을 맡고 있다. 이 여자의 활약이 있었으니까, 왕국에서는 여성의 진출하고 있다고 해도 과언이 아니다. 그 만큼의 재능의 소유자이다. 화려한 영예, 신분도 높고 외형도 나쁘지 않는데 아직도 독신인 이유가 이것이다.이 파탄한 성격으로 보통의 상식적인 사람은 따라갈 수 없는 것이다. 선대 국왕은 그것을 받아들이고 있었던 것 같지만, 지금의 국왕루로이는 어느 쪽인가 하면 멀리하고 있다. 왕국에 필요불가결이지만, 적극적으로 관련되고 싶지 않는 존재. 그것을 본인도 자각하고 있는 듯, 필요할 때 이외는 연구소에 틀어박혀 있다.

이 여자는 병기 개발 뿐만 아니라, 불로 연구자로서 유명하다. 이쪽은 엄청난 악명이지만. 니콜레이나스의 불로 비술 처음의 실험체는 자기자신. 성과는 보이는 대로, 소문에 의하면 60대 절반을 지났는데도, 30대 전반의 외관을 유지하고 있다. 본인은 『영혼의 수명이 되면 죽지 않을까요. 거기는 시도하지 않아서 정말 . 육체도 미묘하게 퇴화하고 있고. 자, 최근에는 백발이 늘어났어』라며 익살스럽게 있었다. 니콜레이나스왈, 불로 불사도 실현하고 싶다는 것이다.


그런데도,이 기적이라고도 할 수 있는 기술은 귀족계급에게 경악을 가져왔다.여하튼 불사는 아니라고는 해도 젊음을 유지할 수 있다. 영화로운 귀족들에게는 탐나는것이다.선대 국왕은 즉시 반출을 엄령했다. 왕족의 특권, 외교의 비장의 카드와 가신에게 최상급의 보수로 채용될 예정이었던 것 같지만, 실험체에 지원한 용감하고 어리석은 귀족들은 지금은 전원 무덤 아래다.『감언이설에 위험이 있기 마련이고, 몇 번이나 위험성은 설명했기 때문에 죄악감은 전혀 없습니다. 오히려 고통없이 죽을 수 있어서 다행이에요. 잘못하면 영원히 괴로워할 가능성도 있었고요! 』 라고, 웃으면서 장례식에 참석한 이야기는, 지금은 모르나요는 사람은 없어진다. 그래도 벌을 받지 못하는건,니콜레이나스이기 때문이다. 실제로, 강요는 하지 않은 것으로 자기책임인 것은 틀림없다.라고는 해도 자살 지원자는 순식간에 줄어들어, 지금은 한 명도 없게 되었다. 이야기하는 것도 꺼려질 정도다. 니콜레이나스를 제외하면 사망률 100%니까 무리도 아니다. 미리아네도 도전할 생각은 없다.



「ㅡ그래서, 우리 집의 사용인은 어떻게 됐어?」

「어라,모르나요? 전속의 개에게서 들은 것이 아닌지?」

「자세한건 아직. 심하게 되어 있다는 것은 알고 있지만」

「글쎄, 그건 정말로 볼만한 가치가 있어요. 격리탑의 외벽에 사용인들이 꼬치가 되어있습니다. 대담하고 섬세한 모습에 무심코 소름이 끼쳤어요. 다만, 새들의 먹이가 되어 버렸으므로, 머지않아 사라집니다.보고 싶다면 빨리 」

「 사양해둘게. …오 마법 연구의 견해로는 어떻게 할 거야? 폐하에게 보고 하는 거죠?」

「그렇그렇네요. 단체자살과, 수수께끼의 병, 이라는 것으로 할까요. 물론 미츠바 아가씨의 처분은 없어요. 그 집의 추문은 막을 수 없겠지만, 그건 필요 경비라는 걸로 용서를」

「 애매하게 얼버무리고 끝내려고? 어떻게 봐도 그것의 소행이겠죠. 그 저주 인형」

「뭐, 그렇지만요. 다른 여러분들 믿어줄지는 모르지만, 틀림없죠. 수상한 소문으로 두려워하는 주제에, 실제로 피해가 나오면 그런 일이 있을 리가 없다고 소란. 뭐, 세상이라는 것은 그런 것입니다. 그런 저주가 실존했다면 무서워서 어쩔 수 없다. 저주를 막는 마법은 존재하지 않으니까」

「무르네. 왜 처리하지 않을까. 나나 블루 로즈가에게 사양은 필요없습니다. 빨리 처리하고 싶그렇네요. 이렇게 된 이상, 수단은 상관 없어」

「아하하하.어머니로서, 그건 어떨까요. 세상의 평판에 의하면, 당신은 가족에게로의 애정으로 넘치는 훌륭한 부인이었던 것이 아니었나요?」

「나의 가족은 그리엘와 미겔 뿐이에요. 그런 기분 나쁜 인형을 낳은 기억은 없습니다」

「하하, 그렇습니까 그렇습니까. 소중한 남편을 잃고 있는 것 같지만, 그것도 어쩔 수 없잖아. 죽어있고」

「…………」

「게다가 미츠바 아가씨는 다가가기 어려운 모습이니까요. 거기가 귀엽지만. 네, 거기만은 죽은 길모어경도 이야기가 맞았구나. 아하하하, 내가 말하는 것도 그렇습니다만 그 분은 약간 마음이 맞고 있어요!」


기분좋은 니콜레이나스에 기가막힌다. 네가 말하지 말라고 목구멍까지 차올랐버렸다.무엇보다,미츠바를 아이라고 생각할리가 없는 것은 당연하다. 그 밉살스러운 여자,길모어의 전처슈우 와 판박이다. 다른 것은 머리카락의 색 정도인가. 흑발이 은발로 바뀌었다고 해도 , 사랑스럽다고는 생각하지 않고 생각할 수 없다.무엇보다,그 눈이 섬뜩하기 그지 없다.길모어처럼 최대한 빨리 배제하고 싶다.


「이렇게 된 이상 어쩔 수 없습니다. 그럼, 정식으로 의뢰하겠습니다. 그 실험과 관찰이 종료 되면, 즉시 미츠바를 처형해 주세요. 교살, 참수형, 생매장,총살, 원하실대로」

「그것은 불가능합니다. 무조건 거절이에요」


장난치는 표정을 일변시켜, 강렬하게 거부하는 니콜레이나스. 꺼릴것이라는 것은 알았지만, 이렇게까지 강렬하게 거부하는 것은 상정 외였다.


「그건 왜일까. 사양은 필요 없어요」

「아하하, 사양하는게 당연하잖아요. 섣불리 손을 대면, 어떻게 될지 모르나요니까요. 잘못하면 , 이 멋진 블루 로즈의 땅이 죽음의 대지가 되어 버릴지도 모릅니다?」


니콜레이나스가 과장되게 익살스럽게 말한다.


「흥, 바보네. 그런걸 할리가」

「지금 것은 과언이었지만, 명령한 나에게 불행이 전달되는 것은 확정이므로, 전력으로 사양하겠습니다. 불사는 실현되지 않아서. 왕국 마술 연구소 소장으로서, 정식으로 거절합니다」

「말하는 의미를 전혀 모르겠네요」

「모르겠습니까??」

「모르겠어요」


짧게 내뱉는다. 그러자, 니콜레이나스는 진지한 얼굴로 입을 연다.


「그 아이는 말이죠. 굉장한 위력을 지닌 유탄입니다. 알고 있나요, 유탄은. 안에 마력을 담아, 대포에서 호쾌하게 쏘는 총알의 일종입니다. 그것은 멋지게 작렬했습니다. 인간의 몸도 멋지게 날아가 있으니까요. 아, 대포는 알고 계십니까?」

「… 대포는 당신이 만들어낸 것이다. 그래서, 그것이 무엇인가?」

「아하하하, 역시 알고 계셨습니까. 지금은 대륙 안에서 독자적인 것을 만들고 있지만! 오리지널의 개발자로서는 지지 않습니다. 아니 , 그런 이야기가 아니라서요.그 아이의 머릿속에는 , 그것은 터무니 없는 양의 무언가가 자고 있는 거에요. 뭔지 잘 모르겠지만. 그것을, 악의를 가지고 죽이려는 하면, 아아, 어떻게 될런지」


몸을 끌어안고, 무서워하는 척을 했다. 그 얼굴에는 아까의 경박한 미소가 떠올라 있다.


「대체 어떻게 되는 것입니다」

「자, 그것은 모릅니다. 아직 관찰중이지만, 악의를 받는다면 강렬하게 악의를 돌려주는 현상, 혹은 성질이 있어서. 그것뿐이 아니고, 마음이 내키면 스스로 사용하는 것도 있어요. 뭐 반드시가 아니라는 것이 또 곤란한 것이지만. 변덕이군요」

「악의에는,악의. 스스로 사용하는 것도 있어…?」


미리아네의 등골에 식은땀이 흐른다. 바로 떨쳐냈지만, 뭔가 끈적거리느낌 불쾌하다.


「우후후후, 무섭습니까? 아무튼, 그것은 이제 굉장한 일이에요. 꼭 그래야 한다면, 멋대로 하세요. 사형 집행시에는, 나는 가능한 한 멀리 도망쳐놓으니 안심을」

「ㅡ길모어주도라고는 해도, 저것도 당신이 만들어낸 듯한 것이지요. 대체, 그 저주 인형에게 뭘 한 거에요? 아니, 당신들은 뭘 만들었어?」


「저주 인형은 심하그렇네요」

「시치지때지 말아줘」


미리아네는 힘껏 위압을 담아 노려본다.니콜레이나스는 아랑곳 않는다. 안경의 위치를 싱글벙글하면서 고치고 있다.


「죄송하지만. 그것은 죽은 당주님과의 약속이 있으니까, 이야기 할 수 없네. 뭐, 여러가지로 모으고 섞어 투입하거나, 신님이 말하기를 반복하는 곳이지만. 아니, 그 정도의 힘이 있으면 혼자라도 충분히 살아갈 수 있겠지요. 훌륭하그렇네요. 아이는 강하고 늠름하지 않으면 안되니까요」

「바보같은것을! 대체 뭐가 멋진 것입니다!」


무심코 흥분해 버린다. 보통의 죽은 계집아이가, 행동을 예측할 수 없는 진짜 저주 인형이 되어버린 것이다.웃을 리가 없다.


「뭐, 그렇게 흥분하지 마세요. 그렇다면 최대한 상냥하게 해 드리면 되잖아요. 당신은 아직 살아있잖아? 그 말은, 딱히 아무것도 아니라고 생각하는 거에요! 당신은 그녀에게 정말 아무래도 좋은 존재그렇네요. 아아, 다행이네요」

「큭!」

「아니면, 대접은 마지막에 내버려두는 현상도 있을까요. 거기는 향후에 기대되는 곳이에요. 아하하하!」


태평한 니콜레이나스의 말에 무심코 머리를 끌어안게 된다. 지금은 괜찮지만, 이대로 방치할 수는 없다. 마술사를 고용해, 본격적인 결계도 준비해 볼까?


「… 유폐하는 것만으로 , 이 정도의 피해를 가져오는 거야? 어떻게든 해주지 않으면 곤란해. 직접 폐하에게 부탁하게 된다. 그래도 괜찮을까?」

「아하하하, 그건 곤란하그렇네요. 아니, 그렇게 곤란하지 않을지도 모릅니다. 그렇지만 조금 곤란할지도 모르겠네요」


이런 위협이 효과가 있는 상대는 아닌 것은 알고 있지만, 예산은 깎아.니콜레이나스도 그것은 본의는 아니겠지. 왕국은 그것 말고도 어려운 재정 상황인 것이다.


「그럼 니코 소장, 탑에 결계를 치고 봉인할 수 있어. 이쪽에 피해를 내지 않았으면 상관없어요」

「절대 그만두세요. 사실, 그것이 제일 좋지 않아요. 이건 나중에 말하려고 생각하고 있었습니다만, 그 탑에 지금의 상태로 두는 것 자체, 매우 좋습니다. 그것을 입니다. 만일에 봉인하면, 시간 경과로 탑째로 날아가겠죠. 어디까지나 피해가 확대하는 것은 보는건 기대하는걸로」

「…무슨 말인가?」

「쟤를 악의적으로 가두는, 그것은 즉 , 그 농도가 가속도가 하는 일이고. 그것이 무엇인지는 조금 전에도 말씀드린 대로 모릅니다만. 다만, 절대로 좋지 않습니다. 압축된 악의가, 후다닥 . 그 후, 그녀는 물론 팔팔하잖아」


엄지에 동전을 올리고, 상공에 막는다. 그것을 마력으로 지워서 니콜레이나스. 그녀는 마술사이기도 하다.


「…다시 한번 묻겠어요. 당신과 길모어는, 대체 무엇을 만든 거야? 뭘 만들어버렸어」

「자. 지금 와서는 나도 모르나요겠네. 하지만, 멋진 레이디가 성장한다고 생각합니다. 미래가 기다려지그렇네요. 저도 이 눈으로 제대로 지켜보는 거에요. 그때까지는 절대로 죽으니까요. 좀비가 되어도 지켜보겠습니다」


미친 듯이 껄껄 웃는 니콜레이나스. 자신의 연구에 많은 인간을 벌써 죽이고 있는 것이다. 이제 와서 무슨 일이 일어나든 신경쓰지 않는다. 아마, 자신이 죽음에 이르러도 웃고 있는 거겠지. 머리의 나사가 날고 있는 여자인 것이다. 천재이지만 광인이다.


「…………」

「먼저 말해두겠습니다만, 이쪽에서도 지금은 좀 맡을 거예요. 저는 진심으로 받겠습니다. 자, 호기심 왕성한 연구자가 많으니까, 무심코 손을 내밀어 미움받거나 하면 큰일이고. 왕도 벨이 죽음의 수도가 되어 버릴지도 모릅니다. 거기도 조금 재미있을 것 같습니다. 다만, 나도 하고 싶은 것이 나름대로 있어서요」

「…………」

「저는 이해할 수 없습니다만, 아무래도 멀리하고 싶은 , 적당한 곳에서 불운하게도 죽고 싶다고 말씀하신다면, 미묘하게 좋은 생각이 있습니다만」

「기대는 할 수 없습니다만, 어떤 생각인 것입니까? 일단 보도록 하죠」

「육군의 사관학교에 넣어버리면 어떻습니까. 과에 넣었습니다. 거기서 적당하게 지내도록 하죠. 해군도 괜찮습니다만, 저쪽은 인기가 있으니까. 그래서, 적당히 폐를 끼치고 준 뒤에는, 자신의 뒷공작으로 격전지행이라도 해 버리면 어떨까요. 그리고는 적당한 곳에서 전사하면 만사 해결이군요. 거기까지 하는 것은 어머니로서 어떨까 생각하고, 어차피 잘 될 거라고 생각하지만요. 아하하하!」


싱글벙글 웃고 있어. 목적을 위해서라면 수단을 가리지 않는 여자, 성격과 사고는 전혀 다르지만, 미리아네도 비슷한 것이다.


「…사관학교, 라」

「전쟁은 무수한 악의가 생기니까요. 그 아이도 , 대상을 정할수는없겠죠. 날아갈 가능성이 높은 것은 적병이고. 게다가 폭발하는 것은 전장, 이 정도의 장소는 없습니다. 저희 선량한 시민에게 폐는 일절 내지 않는다. 악의는 이윽고 분산하고, 하늘로 돌아가는 것입니다. 이것으로 해피엔드네요」

「… 긍정적으로 생각하겠습니다. 그 때는, 부디, 협력을 부탁합니다. 당신에게도 큰 책임이 있으니까」


못을 박아 두지만, 전혀 듣지 않았다.


「 어쨌든, 가능한 한 빨리. 빨리 하지 않으면, 당신에게 겨냥을 맞출 수 있을지도. 아이는 변덕으로, 게다가 잔혹니까요」


쿡쿡 웃자,니콜레이나스는 우아하게 일례하고 퇴실했다.

미리아네는, 벽에 장식되어 있는 푸른 장미의 지팡이에 눈을 돌린다. 이건 진짜 지팡이.미리아네가 평소 가지고 있는, 레플리카와는 다르다.그 진짜의 지팡이 끝에 있는 블루 수정은, 불길한 보라색에 물들고 있었다.


（정말로 저주 인형이라는 거? 게다가, 나를 원망하지 않아? 설마, 나 따위는 안중에 없다는거?）


「 전혀 이해할 수 없어.길모어도 슈우도 그랬지만. 정말, 부모와 자식 모여서 어디까지나 짜증나는 녀석들」