전생유녀는 포기하지 않는다 10화

「보여주에 내고 싶지 않았던 것을 알았다. 저것은 노리지 마라」


스턴이 리아를 보고 그렇게 말했지만, 그 말에 짜증이 솟아오른다.


「이미 여기저기에서 약혼 신청이 오고 있다. 우리가 연보라를 밖에 내보내겠지, 정말」

「하지만 우수하다는 평판의 루크가 오르반스 가문은 평안무사하니까. 오히려 혈통을 받은 사람이 두 명 있어도 싸우는 쪽이 된다고 생각하는 사람도 있다. 거기에, 조금이라도 자신의 혈통에 연보라의 가능성을 넣고 싶은 것이다」


나는 무심코 혀를 했다. 이 나라의 사람은, 귀족이 아닌 한 살의 생일을 성대하게 축하.귀족이라면 그게 귀족 사회에 일단 눈이 된다. 그러나 리리아 보여주지 않았다. 왠지 . 그건 한살 직전의 사건 때문이다.


우리 귀족은,태어났을 때부터 마력이 있지만, 처음에는 작은 데다가 안정되지 않아서, 성장해가고 마력도 크게 , 안정된 것이 되어 간다.


그 때문에, 마력의 안정하는 10살 무렵이 될 때까지 마력을 다루는 것은 어렵기에 , 훈련도 시작하지 않게 되었다.


그러나, 내가 얼마전에 성에서 돌아오자, 세바스가 기다리고 있고,


「리리아님이 불빛용 마석에 마력을 넣어 버렸습니다」


다고 보고했다.


「리아는! 괜찮아!」


나는 푸르고 그렇게 물었다.불용 마석은 작다고는 해도 , 그 나름대로 마력을 들이 마신다. 마력 순환을 배우기 시작한 것은 10살짜리 아이조차, 반 정도 사용한 불빛용 마석을 훈련에 사용된다. 빈 마석을 사용하면 쓰러지는 사람도 있을 정도다.


「무사합니다. 게다가, 이것을」


세바스가 내민 것은, 완전히 마력이 충전된 마석였다.


「리아가 혼자서 이걸?」

「네. 게다가 앞으로 2,3개는 가능할 것 같은 기세였습니다」

「터무니 없습니다!」


그 귀여움 뿐만이 아니라, 힘의 힘까지 알려지면, 위험을 무릅쓰고 원하는 것도 나오겠지. 하급 귀족은 최근 유괴되는 것이 드문드문 있다는 소문도 들었어. 나는 결정했다.


「보여주는 그만두자」

「그것이 좋겠죠. 되도록 외부와 접하지 않는 편이」


세바스도 수긍했다. 소중한 딸이다. 보일 필요는 없겠다고 결정했던 것이 리아가 한 살이 되기 직전이었다.


그나저나, 스턴의 이야기는 기분 나쁘다.


「만일 리리아를 신부에게, 연보라가 일족에 나왔다고 뭐라고 한다. 지위와 돈 대신에, 평생 겪을 봉사와 속박이라고.게다가 귀족이라면 왜 우리 고위 귀족에게 수명의 물건이 많은 것인지 모르는 것이 아니다」

「자신들을 위해서, 일하는 것이 나오면 되기뭐야겠어」

「 그 흐름에 맡는다는 것인가」


최초의 아내가 그랬다. 서로 좋아하게 될 수 없는 것을, 가문이 어울리기 때문이라는 이유만으로 결혼하고, 루크를 낳은 것에서 안정된 지위를 손에 넣었다. 제대로 돌보지도 않은 어머니라고 해도. 결국 마음이 맞지 않고 이혼하게 되었다. 그래도, 앞으로 평생 곤란할 일은 없다.


「다이아나의 일은 잊어. 그건 누구와 결혼해도 잘 될 거잖아」

「 지금까지 생각도 하지 않았어. 그보다 네 아버지의 사생아는 어떻게 됐어」


스턴은 고개를 저었다. 리스판가의 스턴은 학원에서의 몇 안되는 친구 중 한 명이지만, 이 녀석은 또 귀찮은 집안 사정을 안고 있다.


「죽기 전에 말하지 말라는 느낌이야」


그리고 귀찮은 듯이 어깨를 으쓱했다.두년 전, 아버지가 없어지기 직전에, 사생아가 했던, 그 아이가 리스판의 여름 푸른 눈동자를 가지고 있던 것을 드디어 자백한 것이다.


「아직 발견되지 않는다. 어쩌면, 이만큼 찾아도 없으면, 벌써 왕국을 나오고 있는 것일지도 모른다고 생각하기 시작했다」

「설마, 변방 지역에!」

「 어떻게 생각할 수가 있다. 변방 지역이라고 불리고 있지만, 자치구로 나뉘어져 있고, 이 나라의 몇 배는 인구가 많아」

「하지만」

「 아아, 왕국에서 자란 것이 살아가는 데는 엄격한 나라라고 들었다. 하지만, 변경이 그렇게 그러니까 마석도 나오는 것이고, 결계를 유지하고 있기도 하고」


말하지 않아도 알고 있다.


이 나라는 사람과 평범한 생물의 외에, 허족라는 실체가 없는 생물이 있고, 그것이 인간족의 번영을 막고 있었다. 허족은 보통의 생물 같은 모습을 하고 있지만, 사람과는 다른 이치 살아있고,허족 이외의 생물의 생기를 빨아들이는 것으로 모습을 유지하고 있다.


그 몸은 끊어도 고기는 없고 , 단지 특수한 금속으로 그 몸을 찢는 것, 시신은 마석으로서 수축한다. 그것은 사람이 가진 마력을 주입하면 에너지를 발생, 물건을 움직이는 동력이 된다.


사람을 죽여도 생활을 편리하게 해버리는 귀찮은 이웃으로서 오랫동안 아니면서도 공존하고 온 인족과 허족이지만, 어느 순간을 기점으로 허족의 수가 조금씩 늘어나기 시작해, 인족에게 위협이 되었다.그 때에 개발된 것이 허족을 물리는 결계이다.


그 결계에는 허족의 시체인 마석을 사용한다. 기분 나쁜 관계였지만, 작은 결계의 개발에서 100년 정도 지나, 인족은 마침내 한 나라를 덮을 정도의 결계를 만드는 것에 성공했다. 그러나, 작은 결계를 쳤는데도 큰 마력이 필요하다.


「하지만, 거기에는 대량의 마력이 필요. 그 마력이 큰 것이 지금의 왕가와 4후작작,그리고 귀족계급이라는 것이군」

「 다시 했어」

「아니,결국 그 결계에 들어가지 못할 녀석들은 결계의 외연부에서 사는 수 밖에 없고, 또 도시 기능을 유지하기 위해서는 역시 허족을 죽일 수 밖에 없다는 멍에를」


끝나지 않는 싸움. 결계를 치는 것만이 아니라, 허족 마석은 생활에 침투했다. 몸을 지키기 위해서 뿐만이 아니라, 생활을 위해서도 허족을 죽인다. 그 엎의 깊이를 말이다.


「 허족이 감정을 가지고 있다든가, 사회를 만들고 있다고 들은 적도 없다. 저것은 단순한 자연 현상이야. 그렇게 생각할 거야」

「그렇네」


어쨌건, 결계 속에서 살고 있는 자신들은 그 허족라는 것을 본 적조차 없지만.


결계의 안에는 지켜야 할 여자아이와 기술자 등을 담, 허족을 사냥하는 힘이 있는 것은 밖으로 싸운다. 그것이 어느새 결계를 유지하는 힘이 있는 것이 특권 계급이 되어, 마력이 없는 것이 가장자리로 몰리는 그런 세계로 변해갔다.


「역사는 지금의 물건에 형편 좋게 해석된다. 마력이 있기 때문에 우대되는게 당연하게 생각하는 것도 어떨까라고 생각하지만, 옛날에는 다행이라고 생각하는 것도 어리석다, 딘」

「알고 있다」


알고는 있다. 그러나 결계를 지키기 위해서 왕도로 묶여 있는 자신을 행복하다고 생각하지는 않겠지.


「할 수 있다면 루크도 리아도 , 자신이 하고 싶은 것을 자유롭게 시켜 주고 싶지만」

「 이 나라가 놓아줄 리가 없겠지. 내 남동생도」


스턴은 보이지 않는 결계에 덮여 있는 하늘을 올려다보았다.


「보이지 않는 편이 행복뭐야지」

「손자의 길보다 더욱 어린 아들인가. 너의 아버지는 정말로 여자에게는 야무지지 못했네」

「 소식이 알고 있는 것은 전부 아들의 내가 보호해 돌보고 있지만. 리스판가의 눈동자를 이은 것만 행방불명이다」

「영리한 어머니였던 것이다」

「아아, 그럴지도 모르지. 아버지로부터 도망쳤으니까」


나와 스턴은,정원에서 리아랑 놀 각각의 아들을 바라본다.후작가로 태어난 이상, 생명에 대한 집착도 없었지만, 지금은 이 풍경을 언제까지나 보고 싶다고 생각한다.