이세계 치트 서바이벌밥 1장 11화

유우는 카티아와 같이, 어떤 장소로 향하고 있었다.

본래라면 소금을 필요로 하고 있었기 때문에 거기에는 더 빠른 단계에서 방문할 생각이었던 유지만, 클라라나 카티아와의 만남은 다양한 이벤트가 있기도 하고, 무엇보다 산 속에서 암염이 손에 들어와 버렸기 때문에 목적의 장소에 도달하는 것은 많이 늦었다.

하지만 지금, 겨우 유우는 그 장소를 방문하는 것이 되어있었다.

시야의 끝까지 계속되는 창. 일렁이는 수면은 햇빛을 반사해, 보석보다도 강하게 빛나고 있다ㅡ


「바다다!」


그래, 바다다. 생명의 최초로 태어난 .만물의 근원인 바다다. 많은 별명을 갖고, 사람들을 매료시키는 그 바다다.


「텐션이 높구나 유는. 바다를 좋아해?」

「글쎄. 바다라기보단, 바다 생물을 좋아하지만 말이야」


떠드는 유를 보고, 카티아는 상냥하게 코를 울린다. 연상자로서의 면모가 넘치는 지적인 태도이다.하지만, 정작 카티아는 중학생 정도의 어린 소녀이지만.

유우의말에 호오,하고 감탄할 카티아이지만, 아직 교제가 얕은 그녀는 유우의 말하는 『생물을 좋아하』의 의미를 제대로 이해하고 있지 않다.


「하지만 예쁜 바다이네. 클라라도 데려가고 싶었어」

「그건 확실히 그렇네. …나도, 바다를 보는 것은 오래간만이다」


라고는 해도, 유도 바다의 아름다움을 즐길 수 있을 정도의 감성은 갖고 있다.

유우의 살던 지역이라 시야의 끝까지 계속되는 것 같은 수평선을 볼 기회는 적어서, 이 비에이루라는 세계의 자연의 웅장함은, 솔직하게 굉장하다고 생각한다.


「으쌰! 그럼 바로 물고기를 찾자구!」

「 아아, 클라라를 기다리게 해서 미안」


그래도 꽃보다 과자인 것은 변함없다. 지금 유우가 자신의 식욕보다 우선시하는 건, 자신을 포함한 누군가의 생명 정도 밖에 없을 것이다.

바다 쪽으로 이동해 , 유우는 눈을 비비기 시작한다. …비교적 얕은 장소에도, 물고기는 잘 보였다. 이렇게 보고 있으면 육지의 동물 유들에 대한 경계심도 아니다.

마치, 꿈 같은 환경이라고 유우는했다. 유우는, 낚시도 마신다.그 나름대로인 크기의 물고기가 , 사람을 두려워하지 않는다. 흔히 말하는 『물고기가 린 없다』라는 녀석이다. 이렇게 예쁜 바다에서, 물고기들이 움직이고 있다는 것은, 식욕을 목적으로 한 낚시 사람들에게 있어서는 견딜 수 없는 환경이다.


「여기는 화창군. 극권과는 딴판이구나」


유에게 평화한 환경은, 카티아에게 평화에 비치는 것 같다.

사냥감을 찾는 핏발 선 눈을 거두,바다의 아름다움에 한숨을 내쉬는 카티아에게 시선을 돌린다.


「그러고 보니 신경 쓰이고 있었는데 그 『극권』는 뭐야? 어제도 말했지」


그 말 속에, 흥미가 끌리는 단어가 있었기 때문이다.

유우의 , 카티아도 또한 의문을 띄웠다. 그것은, 이 나라에 살고 있는 사람이라면 모두 알고 있는 듯한 말이었기 때문이다.


「…? 흠…극권이라는 것은, 사람이 사는 에 맞지 않는 장소이다.예를 들면 몹시 뜨겁다고, 반대로 춥거나 . 습지대가 펼쳐져 있다든가, 비도 거의 내리지 않다든가, 그런 장소의 일이구나」


카티아는 자신의 의문을 입에 담지 않고, 유에게 추궁 당한 것을 그저 대답했다.

은인을 의아해 하는 일을 하고 싶지 않았고, 친구의 의문에 대답하고 싶었기 때문이다.


「그런 장소에 살고 있는 마물은, 가혹한 환경에 적응하기 위해 위험한 녀석들 뿐이야. 내가 찾고 있는 드래곤 같은 것도, 본래는 극권에 사는 마물이야. 이따금 극권에서 흘러나오는 마물을 사냥하는 것도, 우리 신전 기사의 일이라는 거다」


카티아의 설명에 유우는 어젯밤의 대화를 떠올린 , 과연 맞장구를 쳤다.

극권, 번역된 지구의 말이지만 , 그 의미는 지구의 것과는 달랐다.

비에이루의 극권과는 제대로 『극에 권』. 그지, 한계 지역,범위라는 의미였다.

지구에서 말하는 『극권』를 떠올리고 있던 유우는 전의 대화로 와닿지 않는 위화감을 느끼고 있었지만, 의미를 들은 지금은 의문이 풀렸, 깔끔했다.

하지만 그것보다.


「 강한 마물이 많을까. 맛있는 녀석도 많이 있겠지」

「으음.…응? 확실히 맛있는 마물이 많다고 들었어. 그런 마물을 찾아 모험자들은 하나같이 극권의 탐색으로 향하고 있어. 거기서 목숨을 잃는 사람은 대부분, 우리로서는 머리를 싸매고 있지만…」


유우의 흥미는, 강한 마물이 많다. 즉 맛있는 생물이 많다는 방향으로 향하고 있었다.

이미 카티아의 말도 후반은 들리지 않는다. 유우의 극권은 위험한 토지라는 이상으로 맛있는 것이 흘러넘친 토지라는 존재가 되어있었다.

언젠가 가보고 싶구나,라는 말을 입에 내지 않았던 유우는 우연면서도 행운이었다.

신전 기사는 행방불명자의 수색을 의뢰하는 일도 있어, 카티아도 그러한 임무를 몇 번이나 들은 적은 있다. 그 임무 중에서도 그녀에게 있어서 특히 성가셨던게, 행방불명자가 극권으로 갔다는 정보를 들었을 때였다.

극권은 위험하기 때문에,두 재해를 막는다는 목적으로 어지간한 일로는 신전 기사의 도항 허가를 얻지 못한다. 행방불명자가 상당히 중요한 존재였던 경우는 특례도 있지만, 극권에 잠적한 자는 대개 사망자 취급이 되는 것이다.

그래서,카티아에게 극권으로 향하는 사람은 기본적으로 『 애물단지』이다. 만약 유우가란 말을 했으니, 그녀는 생명의 은인인 유우의 몸을 염려해 은근슬쩍 설교를 하는 존재로 변모했을 것이다.


「그런이유로, 이런 한가로운 풍경은 꽤 좋아. …뭐, 안전 지역도 때로는 송곳니를 드러내는 것을, 몸소 알았지만…」

「산도 사실은 꽤 위험하니까. 그렇지만 그것을 알면, 다음은 괜찮겠지」


힘 없이 웃는 카티아의 등을 두드리고, 유우는 명랑하게 웃는다.

그런가,라고대답하면서도 카티아는 기분이 편해지는 것을 느끼고 있었다.

이상한 안도감을 느끼게 하는 녀석이다. 유도 또 조난 중이라는 일을 잊지 않았어도, 카티아는 생각했다.


「! 작업을 재개하자」


카티아가 그렇게 생각하는 건, 조난라는 『죽음 』를 느끼게 하는 환경에서, 활력 넘치는 유우가 생명력을 느끼게 한 것이다.

뭔가를 먹는다는 것은 사는 것의 상징이다. 식당으로 욕구가 강하다는 것은, 어떤 의미에서 사는 것에 대한 욕구가 강한 것이라고 말하는 것이 있었다.

전투력으로 말하면,카티아는 『기사』 중에서도 특히 뛰어난 편이다. 하지만 사실, 만일 혼자가 되면 아무것도 하지 못했던 것 같다. 카티아는 한번 자조적으로 웃었지만, 그 이후 자학하지 않고, 앞을 바라보고 ㅡㅡ 유를 본다.

이 상황에서도 진심으로 즐거운 듯이 하고 있는 유우의, 그 넘치는 활력을 자신도 견학하고 싶었던 것이다.

이번엔 유쾌한 듯이 코를 울리고, 카티아도 각오를 다진다.

자신 또한, 오늘 밤의 식사를 기대할 정도의 여유를 손에 들어보자.

그 때문에 우선 간 것이ㅡ


「그럼 가자!」

「오우!　그 기세ㅡ!? 너… 카티아!?」


기세 좋게 옷을 벗어 던진 것이었다.

대담하고 엉뚱한 행동에,유우는 무심코 소리를 아라 섬기는.

카티아는 목에서 타이 허벅지까지 덮는 속옷을 입고 있기 때문에, 피부 노출 자체는 적다. 하지만 검은 속옷은 착실히 몸에 붙어 있기 때문에 , 신체의 라인을 숨기는 일은 전혀 없었다.

기사로서의 훈련으로 가늘고 단단한 카티아의 몸은, 소녀 같은 선의 가늘음을 그리면서도, 약간 근육질로 요염한 굴곡을 내보이고 있다. 얌전한 가슴도, 이제 와서 그 완만함이 『몸』를 표현하고 있었다.

다감한 시기인 고교생ㅡ이런라고 해도 사춘기인 유에게 있어서, 그 광경은 자극이 남는 것이었을 것이다. 여하튼, 이쪽에 와서 『그런』 여유조차 없었다. 솔직히, 몹시 좋지 않다.


「음…뭔가 이상한거, 인가?」


한편, 카티아는 그런 유우의 모습에 촉발되어 있었다.

카티아가 소속하는 『신전기사』에서는, 남녀별로 부대가 나눠져있다. 출격 전이나 임무 도중에, 동료 앞에서 속옷 모습 정도는 별로 이상한 일이 아니었던 것이다.…그렇, 동성 앞에서.

카티아는, 이른바 규중처녀였다. 어려운 훈련의 날들은 있었지만, 기본적으로는 부모에게 사랑받고 자란 아가씨. 그런 아가씨는 동년배의 이성과는 대화도 들었던 적이 없을 정도였기 때문에, 여기에 와 카티아는 자신의 상식이 없음을 알았다.

그런데도 지식이 있으니까, 소년이 이런 반응을 하는 의미 정도는 안다.

카티아는 갑자기 부끄러워졌어. 어중간한 지식 때문에, 이 행위가 부끄러운 것이라는 것만은 알아 버린 것 같다.


「…자! 준비는 됐어! 시작한다!」

「오, 오우!」


그런 카티아가 선택한 것은 ㅡ 기세로 , 이 상황을 밀어 길이었다.

혹시, 이세계이라면 이것이 당연한 건가? 너무 늠름한 카티아의 말에 한순간 그렇게 생각한 유이었지만, 얼굴을 새빨갛게 해서, 입을 물결치는 카티아를 보면 그렇지 않은 것은 알았다.

그렇다면, 그도 남자다. 자비를 베푸는 건 일본의 아들이라는 것이다.


…별로, 나쁜 것을 보는 것도 아니니까. 무심코 그렇게 생각해버릴 정도는 애교다.

서로 마음을 서로 통한면서도, 서로를 속여 준다. 기세 좋게 바다에 뛰어들어 가는 카티아를 보고, 유도 물 속으로 몸을 적셔 간다. 뭐라고 말할 수 없는 공기 속에서, 오늘의 식량 조달의 막을 열었다.


「（하지만…정말 예쁜 바다로군. 위에서 내려다보는 것과는 또 다른…）」


다고는 해도 바다에 잠수해 버리면, 유우는 스스로도 놀랄 정도로 냉정해졌다. 기분 좋은 차가움이 , 흥분으로 머리를 식혀주는 듯했다.

그렇게 처음에 궁금한 것은 , 그 바다의 깨끗함. 야마노우에에서 바라보는 바다는, 햇빛에 빛나고, 다이아몬드 같았다.

하지만 바다 속에 펼쳐진 세계는 다르다. 온화한 빛을 띤 마린 브루는, 마치 사파이아의 안에 유라탕듯한 착각을 준다.


「（일본은, 이런 바다 대부분 없겠지… 아니, 온 세상을 찾아도 드물지）」


공교롭게도 유우는 바다라고 하면 들어가는 것보다도 낚을 인간이다. 말하자면 문외한이지만, 그래도 유우는 그 아름다움에 넋을 잃고 있다. …뭐, 그 위에서 가장 흥미가 끌리는 것은, 그 아름다운 세계에 사는 물고기들 식량들이었지만.


「（오오…있어있어. 역시 경계가 옅다…사람을 무서워하지 않는구나）」


바다 속이지 않으면,유우는 한숨을 내쉬고 있었겠지. 조금 앞으로 헤엄치고 가면, 닿을 정도로 가까이를 헤엄치는 물고기들. 때때로 태양의 빛을 반사하여 빛나는 물고기들의 우아한 모습은, 비경의 낙원을 연상시켰다.

그러나, 지금의 유우가 목적으로 하고 있는 것은 감상이 아니다. 보다 좋은 식생활이다.


「（가 쏠리네, 어느 쪽이 맛있을까,라고）」


물고기는 유우의 좋아한다. 좋아하는 음식이 감돌고 있는 이 환경은 『이제 먹을 수 없어』라고 잠꼬대가 나올 듯한 꿈과 비슷한 광경이었다.

그런데. 유우는 생각한다.


「（물고기라고 지구에도 굉장한 것이 많았고, 거기까지 놀라지 않네）」


지금까지 보아 온 이세계의 동식물에 비해, 물고기 쪽에는 그다지 충격은 없다, 라고.

물고기 모양을 하고 있는 생물들을 보고, 유우는 낙담 같은 것을 금으로 바꾼다.

확실히, 지구의 물고기들에게도 어째서 그런 진화를 맞이했는지 상상도 할 수 없는 기묘한 형태를 한 생선은 많다.

그 점으로 말하자면, 지금 유우가 보고 있는 물고기들은 예를 들면, 지느러미가 크거나 많거나, 색이 이상하거나 했지만, 아직 지구에 서식하는 『괴물고기』의 영역을 벗어나지 못했던 것이다.

그래도 여기는 지구와는 다른 세계인 것이다.


「（그겠）」


해맑은 바다를 헤엄치는 물고기 한 마리에 눈독을 들이고, 유우는 천천히 움직이기 시작했다.

그 물고기는 유우의 아는 물고기의 골격을 하면서도, 전부 살집이 잘 보인다.

식재를 판별하는 힘을 가진 유우가 만큼, 그 물고기는 확실히 맛있다.

하지만ㅡㅡ그렇기 때문에, 그 물고기는 보통이 아니다.

어두운 청색의, 통통한 물고기. 지구에서도, 그다지 드문 색이 아니다. 그래서 유우는, 여기가 이세계이기 때문에 낙담하고 있고, 그러니까 조금 『일상』에 돌아왔다.

이 상태라면 맨손으로 잡을 수 있을지도 모른다. 작살은 준비하고 있지만, 신선도가 생명의 물고기이다. 역시 사냥감은 가급적 깨끗한 형태로 손에 넣고 싶다.

통통한 생선에 손을 짚ㅡ집중. 움직임이 멈춘 순간을 보고, 유우는 단번에 물고기를 잡으려고 했다.


…그것이 일어난 것은,유우가 성과를 확인하려던 그때.

위기를 감지한 물고기는 급격하게 부풀어 올라ㅡㅡ 무서운 고음을 날렸다.


「윽! （뭐…!?）」


마치 거대한 음차를 해머로 힘껏 때린 듯한 소리가 작렬해서, 유우의 몸을 관통한다.

입에서 튀어나온 거품이, 무거운 소리를 내며 해상으로 올라간다도,유는 그 소리에 의식을 돌릴 여유도 없었다.

생선으로 뻗고 있던 손을 빼고 , 귀를 막는 것은 반사적인 행동이다. 그 때, 부풀어 있는 상태에서 시들어, 원래의 포동포동한 상태 이상으로 작아진 푸른 물고기는 황급히 도망쳤다.

갑작스런 고음에 놀라, 숨이 끊어져 버린 유우는 당황해서 물에 얼굴을 내민다.


「푸핫! 뭐, 뭐야 그 물고기…윽!」


거대한 고음을 듣는 귀는 아직 소리가 울려 그치지 않는 것처럼 , 음차의 소리를 울리고 있다.

다행히 고막 따위에 큰 데미지는 없는 듯, 일시적으로 귀가 멀어지고 있지만, 기능은 잃지 않았다.

그 것에 안도하면서, 물고기가 도망친 쪽을 멍한 눈으로 바라보는 유.


「굉장한 소리가 들렸는데, 괜찮은가?」

「카티아. 아아, 괜찮지만, 깜짝 놀랐어…」


그 굉장한 소리는 떨어진 위치에 있는 카티아에게도 들린 모양이다.

물에 젖어 광택이 늘어나, 보다 선정적으로 된 검은 이너에서 눈을 돌리고, 있었던 일을 설명하는 유.


「 부풀어 굉장한 소리가 ? …흠, 들은 적이 있다. 분명히심벌즈피쉬라고 했지」


유우의 설명에, 카티아는 『심벌즈피쉬』라는 이름을 말했다.


「특수한 기관을 가지고, 위기를 느끼면 큰 소리를 내고 포식자를 놀래키라고 들은 적이 있어」


카티아의 설명은, 바로 조금 전의 고음의 일을 말했다. 안에 소리가 전달하기 쉽게, 지구의 물고기에도 소리를 이용하는 것이 많다. 설마 이런 방법으로 소리를 쓸 줄은.

카티아의 설명에 감탄의 숨을 몰아쉬며, 유우는 자신이 아직 어딘가 지구의 상식에 속박되어 있다는 것을 통감했다.


「아무것도, 그 소리를 내는 기관은 진미.식미는 얇지만 정말 매혹적인 맛이라고 해」


그리고 후회했다.

진미.뭐를 말이지. 그 단어는 유우가 특별히 좋아하는 것의 하나였다.

지식만 있으면, 방심만 없으면 . 이세계를 이 혀로 맛보는 일이 되어 있었을지도 모른다. 이 세계에서 살아가는 것을 결정한 지금, 역시 필요한 것은 지식이야. 유우는 조용히 힘쓰는 것을 결정했다.


「뭐, 기분을 고치자. 다행히, 아직 물고기는 있냐」

「그렇네. 이번에는 방심하지 않겠어」


돌과 나무로 만든 수제 작살을 들고, 유우는 카티아와 헤어지고 새삼스럽게 물고기를 찾는다.

수중의 세계는 역시 예뻤지만, 집중 상태에 있는 유우의는 강렬히 빛나고 있다.

처음부터 손을 노리지 않으면, 반성으로 방심을 버린 유에게는, 이미 빈틈은 없다.

다음으로 유우가 눈을 붙인 것은, 바다를 헤엄치는 물고기들 중에서도 특히 얼빠진 얼굴을 한 물고기였다.

살집은 뭐 좋다.피부의 색깔은, 지구에서는 드물지 않는 은빛 같은 회색 같은, 차분한 색조이다.

하지만 얼굴은 쥐치를 평평하게 잡고, 그 위에 검은 눈 부분이 위를 향하고 있는…기습으로 보면 무심코 웃어버릴 것 같은 멍청한 얼굴이었다.


「（엄청 얼굴…그래도 뭐, 이런 물고기 정도로 맛있는거야）」


다양한 물고기를 보고 온 유도, 그 표정? 에는 무심코 쓴웃음이 떠오른다. 조금 아픈 꼴을 본 유우는 설마 이게 이 물고기의 생존 전략한 것이 아닐까…하고 생각했지만, 역시 그것은 없을거라고 생각이 미쳤의 웃음이다.

다고는 해도 한 번은 사냥감을 놓친 이상, 유우는 마음을 다잡는다.

떠돌고,흔들림,발해진 . 규칙성도 없는, 당황을 유혹하는 물고기의 움직임을 확인하는 것처럼 유우는 깊이 집중했다.


이 세계의 식사에 의해서 길러진 유우의『힘』는, 슬로 모션처럼 보이는 바다의 움직임을 한층 더 자세한 프레임으로 바꾼다.

불규칙한 움직임으로 룰을 찾아내면ㅡㅡ지금. 작살을 생선으로 츠키다소한다.

하지만 그 순간, 약하다. 살기가 발해진다.

추녀로 어딘가 느긋한 , 같은 인상을 주고 있어도, 역시 그들은 이 세계의 생물인 것이다. 통통한 물고기는 예민하게 포식자의 기색을 감지하고, 즉시 방어 행동으로 옮겼다.


「（…! 먹물!? 아니, 하얀 …!?）」


유우의 살기를 감지한 물고기가 방어 행동으로 선택한 것은, 몸 안에서 뭔가 하얀 안개 같은 것을 발생시키는 것이었다.

물고기의 몸 안에서 일제히 뿜은 무언가는, 순식간에 유우의 시야에서 물고기의 모습을 빼앗는다.

살기를 앞지르고 말았지만, 그렇기에 유우는 깊이 집중하고 있었기 때문에, 곧바로, 몇개의 사고를 동시에 달리게 한다.


「（엑…? 독인가!?　틀려, 그렇다면 먼저 알 텐데…! …? 아니, 액체가 아니잖아!）」


그 정체가 자연계의 방위 수단으로써는 대중적인 독을 생각한 유였지만, 그렇다면 미리 식용당돌인지 알 수 있는 시점에서 판별이 가능할 것이지만, 이것을 부정한다.

그렇다면 물고기에서 피어 오르는 건 대체 뭐냐? 그것은, 하나의 가능성이 무너지고 약간인가 냉정하게 된 사고가 풀어 주었다.


「（…공기! 세세한 거품을 뿜고 , 눈 가리기 용 한건가!）」


보면, 솟아오른 세세한 무언가는 동시에 해면으로 솟아올라 간다. 날카롭게 잘 갈린 시력으로, 유우는 그 정체를 파악했다.

잡은 것은 그것만이 아니다. 노리던 사냥감의 집념은, 거품의 그림자에 숨는 물고기의 그림자도 시야에 포착했다.

이것에는 행운도 관련되어 있었다. 태양의 방향으로, 그 거품에 물고기의 그림자가 비춰지고 있었기 때문이다.

목표가 있었다면 할 일은 하나. 작살 앞의 미래를 맞이하러 갈 뿐이다.

발사된 작살은 흔들림 없이, 물을 베고 일직선으로 생선으로 향한다. 그리고, 그것을 관철했다.

작살 끝에는 물고기가 날뛰는 감촉이 있다. 그것을 확인하듯이, 강하게 작살을 잡는다.

극도의 집중에 숨이 슬슬 한계였던 것을 떠올린 유우는, 기세 좋게 수면으로 얼굴을 내밀고, 바닥을 드러내는 숨을 내쉬고 외쳤다.


「잡았다!」


치켜든 전과,소리쳤은 승기.

섬어, 한번 해보고 싶었어. 꿈을 이룬 유우는, 어디까지나 만족했다.