마을 만들기 게임의 NPC가 살아있는 인간이라고 밖에 생각되지 않는다 31화

안쪽에서 나타난 사람들을 관찰한다.

일순간 생존자인 줄 알았지만 외관으로 그것은 아니라고 판단했다. 귀 끝이 둥글게 겉치레로도 미형이라고는 말할 뚱뚱한 중년.

다른 녀석들은 무장하고 있는데, 그 남자만큼은 이 세계의 여행인 것 같다.

만큼 두툼한 외투에 가죽 부츠. 복장은 심플하면서, 허술한 인상을 받지 않는다. 꽤나 고급 옷인가?

험한 표정을 하고 있는 것은 마을의 상황을 목격했기 때문일까.

통통한 남자 이외는 감즈와 비슷한 가죽 갑옷을 장착하고 있는 것이 두 명. 움직이기 쉬워 보이는 경장이지만 단검과 작은 활을 가지고 있는 여성이 한 명.

후드 달린 망토를 걸친 작은 사람이 있다. 후드를 깊숙이 쓰고 있어서 얼굴은 보이지 않지만 큰 지팡이를 가지고 있으니까, 판타지 정통의 마법사잖아.


「그 중년 이외는 판타지 정통의 모험자라는 느낌이야. 이 세계에선 헌터가 되는 건가」


최근의 판타지 작품에서 흔히 보는 《모험자》라는 수수께끼의 직업.

마물을 쓰러뜨리는 의뢰를 하거나, 그 소재를 팔아서 돈벌이를 한다는, 것이 기본 업무 같다. 이 세계에서는 헌터가 거기에 해당하는 모양이다.

전부터 의문이였는데, 목숨을 걸고 흉악한 마물을 쓰러뜨리는 직업은 더 득을 보지 않으면 이상하지 않아?

위험 수당을 포함해서 마물 한 마리 잡으면 한달은 편하게 살 정도의 수입을 올릴 수 없다면 이상하다. 그야말로 초심자 모험자는 괴로울 뿐으로 득을 보지 않는다면, 아무도 이런 일은 하고 싶지 않겠지.

…하고, 어떻게 나의 의문은 접어두고, 문제는 이 수상한 집단이다.

마우스를 조작해서 캐릭터를 클릭해 보지만 《 ??? 》가 표시될 뿐으로 정보는 얻을 수 없다.

대화가 들리지 않을까 하고 맵을 확대해 보지만, 입모양은 보여도 대화는 표시되지 않는다.


「뭐, 그렇지」


전부터 대화가 표시될 때 하지 않을 때의 차이가 신경이 쓰여서 조사했던 적이 있어서, 어느 정도는 상상이 붙어 있다.

아마지만, 성서가 어느 정도 근처에 없으면 대화가 표시되지 않는다.

마물의 거점을 습격했을 때는 감즈들의 대화는 볼 수 있었지만, 거점에 남기고 온 로디스일행의 대화는 과거 로그에도 실리지 않았다.

그 이외에도 시험해 봤지만, 작은 나무의 상은 움직일 수 있었는데 거점에 두고 온 물건은 기동 불가.

즉, 성경을 기점으로 게임을 진행하고 있다. . 기적도 신탁도 성서가 근처에 없으면 실행할 수 없다. 이것을 기억하지 않으면, 언젠가 따끔한 맛을 볼 것 같다.

뭐, 이런 결론에 도달했기 때문에, 로디스 일가를 데리고 가기로 했다.

상만 두면 거점으로 기동시켜 지킬 수 있는, 달콤한 생각은 사라졌다.


「가 아니라, 이 녀석들」


아까부터 생각이 어질러져 있다.

이 이상한 무리는 누구냐. 우연히 여기에 들른 헌터 그룹.

그 뚱뚱한 중년은 약하게 보이지만, 실은 무술의 달인일지도 모른다. 라이트 노벨이나 만화에서 일반인으로 보이지만 사실은 달인은 흔한 설정이고.

그저, 행동으로 추측하건대…고용주와 헌터 같은 느낌이 든다. 살찐 중년이 뭔가 지시를 내리고 헌터같은 멤버가 행동하고 있다.

다른 집을 조사할 때도 먼저 경장의 여성이 집을 엿보며, 뭔가를 조사하고 나서 다른 사람들이 들어왔다.

고용주 같은데는 항상 혼자, 무장한 남자가 붙어 있다.


「그렇다면, 이 녀석들은 상인과 호위라는 건 어때」


등에 큰 배낭을 짊어지고 있는 것이, 그야말로라는 느낌이다.

그렇다면, 행상인의 도중에 들른 무루스의 마을이 멸망하고 있어서 조사 중, 이라고 생각하는 것이 타당하려나.

업으로 하고 얼굴을 보면 사람 좋아 보이는 얼굴을 하고 있다. 집에 들어가기 전에는 손을 모으고 기도하고 나서 들어가는 모습을 봐도 나쁜 사람이라고는 생각되지 않는다.

이걸 연극이라고 의심하는 사람도 있을지도 모르지만, 내가 보고 있는 것은 그들은 모른다. 남의 눈이 없는 상황에서 그런 연기를 할 필요는 없다.


「감즈들에게 신탁으로 그렇게 하는 편이 좋을까나.하지만, 해버리면 여차할 때 위험을 전해주지 않는다」


상대가 위험하다면 망설이지 않고 신탁을 발동하지만, 나쁜 사람으로는 생각되지 않는다.

…일단, 신탁을 즉시 발동할 수 있도록 편지만 박아 둘까.

《》를 누르지 않는 한 실행하지 않기 때문에, 그 상태에서 대기한다.

어느 쪽도 서로의 존재를 아직 깨닫지 못한 거리여서, 자신만이 긴장하고 있는 상태로 거리가 좁혀진다.


『여기가 제가 살던 마을입니다. 로디스 씨들은 여기서 기다리고 있는 것이』


마을의 입구에서 발걸음을 멈추고, 무루스가 판단을 요구한다.

주민의 시체는 매장한 뒤, 마물의 시체 처리가 끝나고 있다고는 해도 폐허가 된 마을을, 역시 마을에서 쫓겨난 그들에게 보여주는 것은 어떨까 생각했겠지.


『걱정할 필요는 없어요. 캐롤에겐 가혹할지도 모르겠습니다만, 이 세계에서 살고 있으면 피할 수 없는 길이니까』

『그렇네. 언젠가 좀 더 심한 장면에 조우할지 모르니까…』


화면의 저편의 세계는 평화로운 닛폰과는 다르다. 아이에게 이런 장면을 보여주고 싶지 않아, 라는 생각은 부모로서 당연하다.

하지만, 《운명의 마을 》의 세계관은 엄격하다. 이런 장면에 익숙해두지 않으면, 여차할 때 판단에서 주저, 그것이 목숨에 관련된다.


『캐롤은 강하니까 괜찮아!』


건강하게 대답하고 있지만 떨리는 손을 꽉 쥐고 있었다.

그것을 깨달은 감즈가 손을 잡고, 캐롤의 얼굴에 안도의 표정이 생긴다.

조금 신경쓰여서 쳄쪽을 보면, 역시 이 상황에서 질투하는 것은 어른스럽지 않다고 판단했는지, 상냥한 눈을 하고 두 사람을 바라보고 있었다.

…성서를 잡은 손에 힘이 들어가 있어서, 삐걱삐걱 소리가 나는 것은 듣지 않기로 했다.

전원이 마을 안에 들어가 있었으므로, 나는 키보드에 손가락을 얹는다.

감즈들은 남쪽 , 그들은 동북.그런 두명이 이끌리듯이 마을의 중심을 이동 중이다.

조금 더 하면 서로를 시인 할 수 있는 거리에 이르….


『쳄, 그 집의 그늘에 숨어라! 무루스!』

『알고 있습니다. 누군가 있는 것 같네요. 괴물불난집 도둑인가. 어쨌든, 그냥은 돌려보내지 않겠지만』


경계하며 검을 뽑는 감즈. 무루스도 활을 겨누고 있다.

쳄은 아무 말 없이 말을 끌고 , 로디스 일가 무너지고 있는 집 뒤에 숨었다.

저쪽도 거의 동시에 깨달은 듯, 전위 같은 남녀 두명이 먼저 앞으로 나온다. 이어서 남은 세 사람이 모습을 드러낸다.


『내가 마을에 무슨 일이냐! …씨?』

『오옷,무루스씨. 무사했군요! 여러분, 검을 넣어주세요』


살찐 중년을 보고 무루스가 활을 내린다.

두 사람의 반응으로 헤아린 감즈와 상대가 자세를 푼다.

마구 무슨 소리가 날 하는 걸음으로,도루도루도라고 불린 남자가 다가오면서,무루스의 손을 강하게 잡는다.


『마을이 이런 모습이 되어 있었기에 걱정하고 있었습니다. 무루스씨가 무사해서 정말로 다행이야』


눈가의 눈물을 닦도루도루도.

이정도의 대화만으로 알.이것이 연극이 아니면 틀림없이 좋은 사람이다.


『저만은 어떻게든 . …여러분, 안심하세요. 이 분은 우리 마을에 정기적으로 와서 장사를 하고 있다, 행상인 도루도루도입니다』


이야기를 듣고 폐가의 뒤에서 쳄들이 나왔다.

역시, 상인이었나. 드물게 예상이 적중했어.

여기에 와서 행상인과의 만남은 고맙다. 마물을 쓰러트리고 얻은 가죽이나 뼈는 소재로서 팔리는 것 같고, 그 동굴에 있던 광석도 사줄지도 모른다.

게다가,이 마을로 행상하러 온 것이라면 당연히 상품이 있다. 그것을 팔아 주면 겨울의 대비는 완벽하게 된다, 좋겠네.


「그럼, 신탁은 지워두면 좋을지」


실수로 발동하면 부끄러우니까, 입력해 둔 문장은 전부 지워두지.

이 위에서 읽어도 아래에서 읽어도 라는 상인은, 어조가 온화하고 감동하는 성격인 모양이다.


『여러분 수고하신거네요. 아까의 건입니다만 기꺼이 매입하겠습니다. 여러분의 용건이 끝나는 대로, 그 동굴로 동행해도, 괜찮겠습니까?』

『물론입니다. 이쪽이야말로, 잘 부탁드립니다』


로디스 씨도 상인이었기에 이야기가 있어서, 교섭의 모든 것을 맡기기로 했다.

지금부터 이 마을에서 쓸 만한 물건을 가지고. 그리고, 동굴까지 도루도루도씨를 데려가서 마물의 소재나 광석을 팔아, 이라는 흐름이다.

여기에 남아 있는 것으로 내세울 물건이 있으면 사준다는 모양이므로,무루스씨의 허가를 얻고 필수품과 매물을 찾고 있다.

남아 있던 몇대의 마차는 어딘가 파손되어 있었지만, 무사한 부품을 조합하면 한대분이 되었으므로, 그것을 가지고 돌아가게 되었다.

그래서, 이제와서 이지만 짚이는 바가 있다.

무루스가 마을에 가입하고, 나는 하나의 기적을 발동시키고 있었다.


《행상인이 찾아온다》


즉, 이것은 내가 기적을 발동시킨 결과인 모양이야. 기적도 내용에 따라서는 바로 실행되지 않고 이번처럼 삼일 걸리는 경우도 있는 건가.

…공부가 됐어. 기억해 두자.





몇시간이 경과하고, 마을에서 할 일은 끝난 모양이다.


『 편하게 잠드세요』


마지막에 쳄이 즉석의 무덤 앞에 사자를 위해 기도한다.

캐롤은 호위와 함께 화장실에 가고 , 무덤의 앞에 꽃을 더했다.

전원이 기도를 바치는 장면을 보고, 나도 신으로서 무엇인가 없을까 기적을 발동시킨다. 무덤의 범위만을 《영광》로 하면, 하늘에서 한줄기의 빛이 들어온다.

대기 중의 모래가 햇빛에 비추어져 반짝반짝 춤추고 있는 모습은, 마치 사자가 하늘로 올라가는 것 같았다.


「불근신지만, 예쁘네…」


그 광경을 본 무루스의 눈에서 ㅡ 굵은 눈물이 흘러 떨어졌다.