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조금 모자른 피에일와의 대화를 통해, 나는 현재의 상황을 파악하는 일에 성공했다.

여기는 블루 로즈 코길모아공작의 성관라던가. 그리고 나는 지금은 죽은 첫째 부인 슈우의 선물이다. 슈우 부인은 내가 태어난 후, 산후의 회복이 악화하지 않게 되어 버렸으니. 게다가, 남은 아기의 나도 의식 불명인 채 식물인간 상태로. 태생은 고귀해도 실로 비참한 상황이다. 기쁘지 않다.


본래는 일찌감치 나는 죽을 것 같지만, 거기는 전통 있는 공작.나를 연명시키기 위해서 막대한 재산을 투자해 버렸다고. 잘 모르겠지만, 왕국 마법 연구소 소장님의 힘을 빌려서, 마광석과 촉매를 이용하여 마력 주입? 라는 것을 10년간 계속해 버린 것 같다. 낭비하거나, 수상한 의식을 하거나 했나. 자세히 듣고 싶지 않기 때문에 그 주변은 가볍게 해 버렸다.

성실한 얼굴과는 정반대로 유창하게 이야기한 집사의 피에일는 손수건으로 땀을 닦고 있어. 처음은 아무것도 걱정 필요 없다고 이야기를 얼버무리려고 했지만, 내가 계속 질문을 반복한 결과, 신음소리를 내면서 솔직하게 대답해주게 되었다. 떨떠름한 얼굴에 안 어울리게 의외로 근성이 없다.


「과연. 그럼, 나를 위해서 돈 잔뜩 썼어. 당신도 힘들지 않아? 급료는」

「…아니, 그런 건」

「아, 다른 모두도, 원망하지 않아? 나도? 사실은 빨리 처리하고 싶었다든가!」


내가 싱글벙글 말을 걸자, 피에일는 한순간 떨은 다음 바로 붕붕 고개를 저었다.


「다, 당치도 않습니다! 어쨌든, 부디 길모아님에게는 비밀로 부탁 드리겠습니다! 이런 것을 미츠바 님에게 얘기했다고 알려지면, 어떤 벌을 받는 것인가」

「물론 비밀로 해 두지만. 그래서, 나 이외의 가족은 아무것도 말하지 않았나요? 왜냐하면 그렇게 낭비하면 화낼거에요」

「…그, 그건. 내, 내 입으로는 뭐라고」

「그래그렇지.응, 그건 그렇죠. 시체나 다름없는 , 게다가 이복 딸에게 돈을 쏟아 좋은 얼굴을 할 리가 없어. 나도 싫다고 생각하고」


응응 끄덕이고, 피에일의 얼굴이 더욱 창백해진다. 현재, 아버지길모아의 정실을 맡고 있는 건, 두 번째 부인이었미리아네라는 사람이다. 나의 계모인 사람이다. 나의 진짜 어머니가 , 언제까지나 아이를 만들 수 없었기 때문에, 주변의 압력에 아버지는 마지못해 얻었다든가. 부부사이는 처음부터 어색해 하고 있었던 것 같지만, 나의 출산, 어머니의 사망, 연명하기 위해 사재투입의 경위에서 더욱 악화되었고. 지금은 이 성 저택 근처에 일부러 별관을 만들어 별거할 정도의 사이라고 한다. 만나는 것이 즐거워 어쩔 수 없다. 어떤 욕설을 던져주겠지. 두근두근 한다.

내가 무심코 생긋 웃고 있자, 피에일의 얼굴이 검어졌다. 빈혈인 것일지도 모른다.


「그, 그렇지만. 기, 길모아님은, 쭉 기다리고 있었습니다. 슈우님이 돌아가시고 나서부터, 주위의 사람은 이 관들에게서 거리를 벌리기 시작해서, 길모아님도 사람을 피하도록. … 그 때부터, 모든 것이 바뀌어 버렸습니다」

「그래. 당신도 큰일이었겠네. 집사님은 고생이네」

「아, 아뇨, 당치도 않습니다. 나는 아무래도 좋습니다. 다만, 길모아님이 너무나 이타와시쿠. 주위에는 여러가지 나쁜 소문을 마련하거나, 마음이 겹쳐진 것으로 생각합니다」


나는 건네져온 스프에 부드러운 빵을 뿌려서 먹는다. 별로 좋지 않다.


「응그러고보니」

「뭐,뭐죠?」


이상한 것을 깨달았다. 내가 누구인지 대충 알았지만,『나』는 도대체 누구일까. 왜냐하면, 나는 태어나고 바로 식물인간 상태가 되었으니까, 말을 말할 것은 이상하다. 게다가, 왠지 다른 세계의 지식이 잔뜩 있다.여기에는 텔레비젼은 없지만, 나는 텔레비전을 알고 있다. 저쪽에는 마법이 없는데, 여기에는 있다. 도대체 무슨 일일까.


「그러니까. 나는, 누구였지?」

「…미츠바님입니다」

「응, 그것은 알고 있는데. 그래도 잘 몰라서. 듣자 하고」

「…………」

「아,하지 않기 때문에 괜찮아요. 괜찮으니, 안심해주세요?」


피에일는,종기를 만지는 듯한 시선을 나에게 돌리고 있다. 유감스럽지만 , 아마 나는 미치지 않다고 생각해. 아니면, 이런 것을 생각하는 것이 증거인가. 잘 모르기 때문에, 나는 「다시 자겠습니다」라고 중얼거리고, 이불 속에 파고들기로 한 것이다.


　

다음에 눈을 떴을 때, 다시금 아버지길모아의 얼굴이 있었다. 한 번 얼굴을 씻고 돌아온 것은, 사실은 꿈이 아닐까 불안해서 어쩔 수 없다. 몇 번이나 껴안고, 머리를 쓰다듬어진 후는, 대량의 인형과 장난감을 선물받았습니다. 너무 많고, 방 안은 발 디딜 틈이 없어진다. 조금씩 사 모으고 가면, 창고를 뒤덮을 정도가 되어 버렸나. 이 방에 있는 것은 아직 일부.낭비의 원인의 하나로 틀림없다.이 클로브가 가계부에는 상당히 위험한 것 같아. 이런 사람이 당주를 하고 있다고 해서, 이 블루 로즈주의 영주는 큰일이겠지 하고 피에일에게 살짝 물었더니, 내정은 행정관인데, 군사를 파견된 군대가 담당하고 있으니까 아무 문제없다. 중앙 집권화가 진행되면서, 귀족에게는 조금 힘든 세상 같았다. 그런데도 일하지 않고 사치스러운 생활을 할 수 있으니까, 귀족 만세이다. 반드시 벌을 받을 것이 틀림없다.


「어떤가 미츠바, 뭔가 마음에 드는 것은 있을까? 이 안에 없으면, 바로 사러 가자」

「아뇨. 뭔가 많이 있기 때문에, 조금씩 놀고 가겠습니다. 당분간 질리지 않습니다」

「…그런가. 너를 위해서 산 옷도, 그것은 정말 많이 있었어. 너의 어머니의 고향에서 들여온 것에서, 수도에서 유행의 드레스까지. 아무 것도 있고, 뭐든지 준비할게」

「감사합니다, 저기, 아버님」

「하하하, 알게뭐냐. 지금까지 아무것도 하지 못했던 만큼, 얼마든지 제멋대로 말하세요. 어떤 소원이든 뭐든 들어주마.반드시다. 뭐든지 말해 봐」


이것으로는 단순한 부모이다.집사 피에일 씨에 의하면 옛날은 무투파의 마술사로, 틀어박혀 있었던가. 왕국 육군 장군으로서 영토 확장, 식민지 획득에 동서남북을 돌아다니고 있었다. 그때의 사진이 방에 세워져있다. 젊은 무렵의 아버지길모아와, 어머니 슈우가 줄지어있다. 정장을 입은 기루모아는 엘리트 같은 느낌, 어머니 쪽은 왠지 기모노 같은 것을 입고 있다. 아버지가 말하길, 이국의 마술사ㅡ음양사였다.기루모아와는 교류가 계기로 알게 되었다고, 정사 이야기까지 들고 말았다.


「보여, 이것이 너의 어머니이야. 머리카락의 색은 나와 같지만,눈과 생김새는 어머니를 닮았네요. 장래에는, 틀림없이 미인이 될거야」

「이것이, 나의 어머니신가요」


어머니의 검은 장발.나는 은색. 아버지도 은발. 머리카락의 색은 아버지에게 유전되었다. 다른 요소는 틀림없이 어머니에서 물려받은 것이다. 여하튼, 인형 같은 둥근 눈동자는 조금 거울에서 본 나와 흡사하다.이 어머니를 한밤중에 보면, 아마 놀라겠지. 바둑판 인형 같고. 나는 은발이므로, 어린애 인형이 될 것이다. 하인들이 나를 보고 거동이 수상했던 것은, 그것이 원인일지도 모른다.

라고, 앨범에는 다른 사진도 끼어있다. 언짢은 얼굴을 한 길모아의 오른쪽에 표정이 딱딱한 슈우,왼쪽에는 익숙하지 않은 금발을 한 자존심이 높은 여성이 나란히 선다. 그 앞에 작은 아이가 두 명, 긴장한 모습으로 직립해 있었다.


「여기는?」

「…아아. 일단, 지금의 나의 아내인 미리아네이다. 그리고, 이 녀석들이 장남 구리에루와 차남 미게루이다. 좀 더 빨리 네가 태어나고 있으면, 저런 여자를 맞이할 필요는 없었는데」


혐오를 로냈고, 사진을 노려보고 있다. 이 사진을 일부러 가지고 있는 것은, 아마 슈우가 비춰지고 있기 때문이다.


「형님들?」

「아아, 뭐, 일단은 그렇게 된다.…구리에루는 군속으로서 이 근처의 주둔지에, 미게루는 의원으로서 수도에 있다. 만날 기회는 거의 없을테니까, 신경쓰지 않아도 좋아」

「이쪽의 어머니는?」

「흥, 뭘 하고 있는지는 모르겠고 알고 싶지 않다.아니, 오히려 알 필요도 없어. 어차피 별채에 젊은 남자도 데리고 있겠지. 돈과 권력 이외에 흥미가 없는 여자인 것이다!」


그렇게 쏘아붙이더니, 초조한 모습으로 앨범을 집어넣는다. 부부사이는 매우 좋지 않은 것은 이해할 수 있었다.


「자, 미츠바야. 미안하지만, 이것을 가져 보지 않을래?」

「블루 수정. …으음, 이건 지팡이입니까?」

「음, 꽤 예쁘다는 것이야. 조금 빠를지도 모르겠지만, 이른바 보험이다. 자, 사양 않고 잡으세요」


어딘가에서 지팡이를 꺼내길모아가,나에게 내밀어 온다. 끝에는 푸른 수정이 붙어 있어서, 그 안에 장미 꽃이 채워져 있다. 지팡이의 손잡이 부분에는, 어쩐지 너무나도 섬세한 장식이 되어있어, 내공을 느끼게 색조다. 왠지 모르게, 이대로 손에게 좋은 것인지 고민한다. 이 지팡이에서 이상한 기색이 느껴진다. 기운이라고 할까, 보통이 아닌 느낌.


「뭔일 있었어?」

「음. 이 지팡이, 왠지 보통이 아니라고 할까 , 그」

「쿠쿡, 과연 우리들의 딸, 지팡이의 성질에 눈치챘는가」

「？」


나쁜 듯한 얼굴로 히죽 웃길모아. 그 눈에는 광기가 떠올라 있다.


「…확실히 이것은 평범한 지팡이가 아니다. 하지만, 결코 해가 되는 일은 없어. 그러니까, 안심하고 손에 들면 좋다」

「네. 알겠습니다」


사양하는 편이 좋을 것 같은 느낌이 풀풀했지만, 내가 없는 것에는 이야기를 끝내고 줄 생각은 없다. 어쩔 수 없이, 그 푸른 크리스탈 지팡이를 움켜쥔다. 응, 역시 위화감 밖에 없다. 이것은, 나의 것이 아니라는 느낌. 지팡이도 싫은 느낌이고. 랄까 이쪽에 적의를 향하기 시작하는 기색이 있다. 오래 가지고 있으면 위험할지도 몰라. 일단 지려했으나일까하고 생각하기 시작했다.

ㅡㅡ라고.길모아가 무엇인가 중얼중얼하고 작게 중얼거리고, 나를 향해 손을 뻗었다. 푸르게 눈부신 빛이 길모아부터 내 안으로 들어간다. 통증은 느끼지 않는다. 동시에, 방금 전까지의 위화감이 사라지고 있다. 지금은, 이것은 나의 것이라는 느낌. 지팡이도 반발하지 않았다.


「지금은, 뭡니까?」

「약간의 주문이다. 지금, 이 지팡이에, 너라는 존재를 깊이 새겼다. 영혼의 각인다고나 할까.어쨌든, 이걸로, 모든 재앙부터 너의 몸을 지켜 주지. 이것은, 너의 것이다」

「그런가요」

「음. 방에서 나갈 때는, 항상 그 지팡이를 가지게 해 주세요. 아직 걷는 것에도 익숙해져 있지 않을테니까, 그것을 보조로 사용해도 괜찮아. 조금 충격이었던 분 만큼 , 서서히 길들여 가지 않으면 안 돼」


아무래도 부모 파워가 폭발한 것 같다. 고급품의 지팡이를 일부러 선물해준 것이겠지. 최초의 위화감이 궁금하지만, 여기는 제대로 답례를 말해야 한다. 나는 아직 반 환자이고, 이 아버지가 얼마나 낭비맨이라고 해도, 지금은 유일한 아군이다.


「후후, 하지만, 설마 한 번으로 잘 될 줄이야. 과연 나의 딸, 눈부신 재능. …누가 창녀들에게 이 집을 줄까 보냐. 블루 로즈는, 나와 슈우의 딸이 이어나가야 할 것이다. 누가 무슨 말을 해도, 구리에루에 줄까 보냐!!」


눈에 어두운 빛을 가지고 , 투덜투덜 중얼거리고 있다. 복잡한 가정환경인 것은 방금 알았으니까, 그것 관련이겠지. 나로서는 평화롭게 나름대로 우아한 매일을 보낼 수 있다면 그것이 베스트다. 시나 써, 차를 즐기거나 우아하네. 여하튼 10년간 식물인간 상태였던 것이니까, 갑자기 귀족 특유의 분쟁에 들어가는 것은 사절이다. 죽고 싶지는 않다.


「아버님?」　

「…아니, 뭐, 아무것도 아냐. 자, 조금 밖을 걷지 않을래. 안뜰에는, 너의 어머니가 좋아했던 꽃을 심은 것이다. 지금부터는, 네가 좋아하는 꽃도 점점 심자. 체력이 돌아오면, 최고의 교육을 받아, 최고의 생활을 보내게 해 준다. 머지않아 어른이 되면, 최고의 신랑도 찾아 준다. 지금까지의 몫을 만회할 거니까, 누구보다도 행복한 인생을 보내지 않으면 안 된다. 이 아버지가 반드시 실현시켜 주지」


못된 아버지가 한 명. 그런 재산이 남아 있으면 되는 것이지만, 과연 어떻게 될까. 피에일나 지금의 부인ㅡ미리아네가 들으면 못 이겨 죽는 게 아닐까. 나는 그런 것을 생각하면서 , 적당하게 지팡이를 휘둘렀다.길모아는 기분 좋게 나의 머리를 어루만지자, 함께 안뜰을 향해 걷기 시작했다.