마을 만들기 게임의 NPC가 살아있는 인간이라고 밖에 생각되지 않는다 10화

마을 사람들이 잠든 후, 나는 자는 것도 못하고 멍하니 화면을 바라보고 있다.

게임의 캐릭터 답지 않게 생생하게 살고 있는 마을사람.

로디스 모녀는 큰 침대 위에서 나란히 자고 있다.

가무즈와 쳄은 같은 방에서 자고 있지만, 여동생은 침대에서 바닥에 낙엽을 담고 위에 동물의 가죽을 씌워서 잠자리에 들고 있다.

무루스는 방에서 조용히 숨소리를 내고 있었다.


「정말, 인간 같네」


이것이 정말로 게임의 성능 AI인지는, 가능한 한 생각하지 않도록 하고 있다. 해명할 수 없기 때문이다.

나는 마을사람들을 구해서 마을을 발전시키고 싶어. 그리고, 맛있는 선물을 받으면 기쁘다. 지금은 그걸로 좋잖아.


「열흘 후에 마물의 습격이 있는 것은 확정인가. 게임에서는 자주 있는 흐름이고」


그것에 대비할 방법은 몇가지 있다.

사람을 늘리고 전력의 증강.지금의 포인트이라면 싸울 만한 인원을 한 명 정도라면 늘릴 수 있다. 이것을 하면 가무즈의 부담은 상당히 줄어서, 마을을 지킬 수 있는 확률도 올라가겠지.

단지 무서운 것은 불러들인 캐릭터의 성격이 모르는 곳이다.

보통의 게임이라면 단순히 전력으로써 생각할 수 있지만, 여기까지 AI의 성능이 높으면 마치 살아 있다고 밖에 생각되지 않는 마을사람들.

새로운 인원의 능력이 높아도 천성이 난폭하고, 평화를 어지럽히는 자라면 전력은 커녕 습격을 기다릴 것도 없이 내부 붕괴한다.

그곳을 경계해서 사람을 늘리는 것을 주저하고 만다.


「인원 이외의 강화 방법이 되면, 무기나 방어구는 동굴에 남아 있는 게 있으니까, 지금은 문제가 없다. 게다가 제대로 무기를 다루는 것이 가무즈와 무루스정도니까, 의미 없구나. 나무 울타리에서 돌의 벽으로 하는 방법도 있지만, 재료를 조달할 수 있는 곳에서 일손 부족인가」


동굴은 광석을 캐고 있던 장소이기 때문에 안쪽의 벽을 채굴한다면 양질의 석재는 확보할 모양이다. 뭐어, 이것도 일손이 부족하지만.

그 밖에 뭔가 쓸 만한 기적 한번째를 대충 훑어본다.

비교적 포인트가 적어서 전력 확보할 수 있는 『용병단이 방문해 일시적으로 힘을 빌려주는 』라는 것이 있다. 비슷한 것은 『헌터의 그룹이 있다』 라는 것도 있었다.

시간 조정이 가능하다면 습격한 날만 지켜지는 것도 가능하겠지.

다만, 용병단이 난폭한 이미지가 있다.


「보통의 게임이라면 좋은 곳을 고민이라니…」


고성능이 되면 좋다는 것이 아니구나, 게임이다.

그렇게 되면 타당한 것은 전부터 신경 쓰였던 , 골렘을 소환하는 것이다.

내가 조작할 수 있으므로 순수한 전력과 일손부족 해소. 마을 사람들의 평화를 어지럽히는 것을 신경 쓸 필요도 없고, 애초에 말하는 기능은 없으므로 커뮤니케이션을 취할 수가 없다.


「 최대의 문제는 필요한 운명포인트인데」


골렘 소환에 필요한 포인트 아직 절반도 모이지 않았다.

최근에는 동물 효과도 있고 상승률은 높지만, 나머지 열일은 닿지 않으리라.


「최종 수단은… 과금!」


저금이 남아 있다면 망설이지 않고 이 방법을 취했지만, 벌써 나의 은행 잔액은 제로이다!

아니,수 백 엔은 남아 있지만 달군 돌에 물이라는 거다.

방을 둘러보지만 책장에서 만화도 라노베도 전부 사라지고, 의뢰도 전부 경매 막아내었다. 있는건 PC와 근육 트레이닝 도구 정도. 팔리는 것은 조금도 남지 않았다.

부모에게 부탁해서 빌려?　

…모처럼 좋은 관계가 되고 있는데, 스스로 부수는 것은 있을 수 없겠지.

여동생에게 빚…그야말로, 없다.

마을 사람들의 공물을 파는 것은 어때?

특이한 과일은 역시 무리겠지만, 맨몸이라면 팔 수 있을지도. 판매 방법은 인터넷으로 『통나무는』로.


「수상쩍은 것에도 정도가 있잖아. 목재의 판매는 특별한 허가가 필요하거나 하진 않겠지. 차라리, 소품으로 가공해 팔까. 핸드메이드 통판도 많이 있고」


뭐, 소품에 가공하는 기능이 없는 것이지만.

애초에 판매할 수 있어도 열흘 이내에 팔리고, 수입을 얻을 수 있는지 없는지도 확실하지 않다.


「속수무책인가. 하아」


큰 한숨을 내쉬고 모든 것을 포기해버리면 편할테지만, 마을을 버릴 수 없다.

최근에는 눈물이 30분의 애니메이션조차 감정 이입되어 울 것 같은 내가, 두달 이상도 생활을 지켜보는 마을사람들을 타인이라고 할 수 있을리가 없다.


「방법은…있어」


전부터 알고 있다. 돈을 얻는 방법이 있다는 것을.

나는 게임에서 쓰지 않은쪽의 PC를 조작하고, 어떤 사이트를 연다.


ㅡ바이토알선사이트.


그래, 단기 아르바이트로 돈을 벌면 될 뿐인 이야기다.

사람에 따라서는 가장 쉬운 방법.

그렇지만, 나는… 일한 적이 한 번도 없다. 학생 시절도 아르바이트도 없이 집에서 공부하는 것도 없이 보내고 왔다.

대학 재학중에 아르바이트의 면접을 받은 적이 있다. 하지만, 긴장해서 제대로 이야기하지 않고 깨끗이 떨어졌다.

지금 생각해보면 떨어진 이유는 그것만이 아니다. 이상한 자존심이 방해하여 시급이 높고 조건이 좋은 곳만 선택 받았기 때문이다.

거기서 실패를 배우면 미래는 바뀌고 있었는데, 취직도 같은 잘못을 반복했다. 일류 대학 졸업이 노리는 대기업에 응모. 결과는 말할 것이다.


그럼에도 질리지 않고 허들이 높은 것만 노려서 면접을 받고, 계속하는 걸로 시시한 프라이드조차도 완전히 부서져…지금에 이른다.

그때부터 십년, 나도 몇 번인가 일하려고 생각했다.

알바라도 좋으니까 하려고 생각했다.

하지만, 무섭다. 저 나이에 한심한 건 알고 있다.

하지만, 나는 지금까지 자신 혼자서 한 건, 아무것도 아니야.

초등학교, 중학교, 고등학교, 대학의 수속은 부모가 해준 .졸업 후는 자력으로 어떻게든 면접을 받긴 했지만…. 그것도 다르다.

아버지가 보다 못해서, 몇개의 기업을 소개해 주었다. 그런데, 나는 아버지의 얼굴에 먹칠을 할만한 일을 해 버렸다.

긴장한 대답이 충분히 할 수 없는 것도 있지만, 마음의 어디선가 면접에 떨어지면 일하지 않는 좋은 이유를 확보할 수 있다. 면접 때에 그런 이기적인 생각이 있다,라고생각한다.

그렇게 생각할 수 있게 된 것도 최근에 , 계속 나는 취직할 수 없던 쇼크로 틀어박혀 있는, 자기 자신을 믿게 하고 있었다.


「전부, 무르구나. 무서워… 스스로 노력해 그것이 부정당하는 것이, 누군가에게 혼나는 것도 바보 취급당하는 것도 싫어」


30대. 아이가 보면 좋은 아저씨다.

그런데도 내면은 성장하지 않은 채 프라이드만이 비대해지고, 이 나이가 되어 버렸다. 계속 변명을 늘어놓고 스스로 움직이지 않았말로가, 지금의 나.

내일힘내자, 내일 하자.

하지만, 그런 내일은 영원히 오지 않는다. 내일이 되면 또 내일 맡길테니까.

어머니에게 재촉당해, 아버지에게 혼나곤, 여동생에게 바보취급 당하고, 그래도 나는 움직이지 않았다.

지금이,이 기회가, 처음이자 마지막 찬스이다. 여기서 움직이지 않았다면 , 나는 아마 일생 이대로 정체한다.


「 바뀌잖아! 변하고 싶어!」


떨리는 오른손에 힘을 담아, 사이트 단기 아르바이트의 란에 눈을 돌린다.

월말에 마을 사람들에게 손을 빌려주지 않으면 본말전도이므로, 달 말까지 끝나는 일로 목표 포인트에 도달할 정도는 벌 수 있는 일이 있으면 좋겠지만.

사무 단기는 거의 없고,애초에 필요한 자격을 소유하고 있지 않다.

편의점은… 단기 모집라고 해도 반년이나 몇개월. 게다가 가족 이외와 제대로 이야기하지 않은 내가 접객은 허들이 너무 높다.

육체 노동이라면 당일치기도 있지만, 갑자기 손발만을 할 수 있는지 나에게? 그런, 난폭한 현장에서 일하는 건가?

이것도 응석이라고 하면 거기까지지만, 도중에 그만두면 의미가 없다.

시간도 남지 않아. 달 말까지는 계속할 수 있는 일을 선택하고 싶다.


근처에서 일할만한 단기 아르바이트라고 하면, 수가 너무 적다. 여기가 시골인 것도 문제 중 하나로, 차나 오토바이통근을 권장되어도 면허도 가지고 있지 않기 때문에 어쩔 수 없는 것이다.

인터넷 이외에서 아르바이트를 찾으려면, 구인정보가 실려 있는 무료잡지인가.

나는 갈아입고 계단을 쏜살같이 내려간다.


「어머, 또 가네요」

「잠깐 다녀올게」


어머니에게 그렇게 말하고 자전거를 달리게 한다.

전에 갔을 때와 모습도 같다고 하는데, 오늘은 근처의 눈이 신경쓰지 않는다.

누군가가 또 내 험담을 하고 있을지도 모른다, 라는 것으로 지금은 그런 것은 아무래도 좋았다.





서점과 편의점에 들러서 구인정보가 실려 있는 무료 잡지를 받아 왔다.

쇼핑에 나가려고 하고 있던 어머니와 현관에서 대치고, 수중의 잡지를 볼 때에 눈을 부릅뜨고 놀라고 있었지만, 무시하고 계단을 오른다.

일수와 조건이 맞는 아르바이트에 빨간 펜으로 마루를 걸친다. 후보가 어느 정도 좁힐 인터넷으로 검색을 시작했다.

커뮤증이라도 일하기 쉬운 아르바이트를 조사하기 위해서.





「밥 다 됐어」


아래에서 부르는 목소리를 듣고 깜짝 놀랐다.

깨달으면 근처가 상당히 어두워지고 있었다. 꽤 집중하고 있던 것 같다.

식탁으로 가면 아버지와 어머니와 …여동생이 있었다.

정장 차림이므로 지금 돌아온 참인가.


「 돌아온건가」

「뭐야, 미안」


투로 돌려보내는 것도 언제나의 것.

옛날엔 「오빠와 결혼한다」라고 따르고 있던 시기도 있었지만, 내가 이렇게 되고 나서는 지금 상태다.


「아니, 수고했어. 어서 오세요」

「엣, 앗…다녀왔어」


내가 평범하게 말하면 놀란 얼굴을 하고 있다.

…그런가. 지금까지 할 기분이 되어 방에 틀어박혀 있었으니까. 꺼림칙함으로부터 , 내가 여동생과의 대화를 가로막고 있었다.

자신의 자리에 도착하자, 여동생이 슬쩍슬쩍 이쪽을 본다. 같이 저녁밥을 먹는 것은 오래간만이니까 당황하고 있는 건가.


「저기, 어머니. 뭔가 좋은 일이라도 있었어. 밥이 평소보다 호화로운 는데」


여동생에게 듣고 깨달았지만, 확실히 평소보다 종류가 많아서 요리 하나하나에 시간이 걸리는 것처럼 보인다.

지금까지는 눈치도 하지 않았지만, 최근에는 요리의 공부도 하고 있으므로 요리의 가치를 알게 되었다.


「흐흥, 알겠어? 요시오가 일하는 것이 된 것 같아!」

「콜록,콜록크헉」


갑자기 무슨 소리야! 기습이어서 차가 기관에 들어갔어!


「호우, 그런가」

「헤에, 겨우 의지가 생긴거야」


깜짝 놀라며 눈썹을 움직였을 뿐의 아빠와, 신기한 듯이 이쪽을 보는 여동생.

여길 보지마. 뭐야 이 수치 플레이는.


「 우선 단기 아르바이트지만. 조금 돈이 필요하게 되고」

「계기는 뭐든지 좋다. 의욕이 된 것은 좋은 일이다」


생각지도 못한 아버지의 말에 젓가락이 멈춘다.

아버지의 성격이라면 「정사원밖에 인정 안 」정도는 말할 것 같은데.


「오빠, 요즘 변한거야. 혹시…연인이라도 생겼어?」

「없어 없어. 요시오가 인기가 생길 리가 없잖아」


왜 나보다 먼저 어머니가 부정한다.

그러나, 여동생에게 「오빠」라고 오랫만에 들었네. 항상 「저기」라던가 「방해되는데 」정도밖에 하지 않는데.

나의 시선에 자신이 무엇을 했는지 이해한 듯, 얼굴을 돌렸다. 볼이 약간 붉은 것은 부끄러웠던 것일지도 모른다.


「혹시, 최근 우리에게 물건을 보내는 마을이 관계하고 있는 것이 아니었나」


말수가 적은데 아버지는 핵심을 찔러 올 때가 가끔 있다.


「그렇지. 마을 부흥을 돕고 있다고는 해도, 받기만 해선 미안하니까, 조금이라도 보답하고 싶다고 생각해서」


거짓말은 하지 않았다.

운명의 마을의 마을일으키기를 도와주고 있다는 설명을 부모님은 믿고 있다.

돈도 없는 나에게 매일 물을 받고 있으니까, 설득력은 있던 것 같다.


「마을일으키기? 무슨 이야기? 나만 모르는데」


호기심을 숨길려고도 하지 않은 여동생이 테이블에 몸을 내밀고, 나에게 다가온다.


「식사 중에 버릇이 나쁘지. 어머니가 잔뜩 말해줄테니, 우선은 따뜻한 동안에 밥을 먹죠」


어머니가 가벼운 촙이 여동생의 정수리에 떨어졌다.

떨떠름하게지만 여동생이 조용해졌기 때문에, 설명은 어머니에게 맡긴다.